Кто бы мог подумать, что судьба преподнесет Божене такой подарок – даст возможность отомстить подлому предателю, который – уму непостижимо! – встретится ей и Марку во время наблюдения за осиным гнездом, откуда требовалось выманить Виолу.
Зарубин и стал тем, кого скопировал Марк.
Оказалось, что Виктор водил небольшой поезд, курсировавший между университетом и подземельями Рускеалы для перевозки люцифлюсов, охранявших переходы в потусторонний мир. Переходов там было, согласно картам Карла, как кротовых нор на свекольной грядке. Теперь, благодаря тому, что Марк обрел внешность Зарубина, Божена собиралась воспользоваться одним из этих переходов: все‑таки способ перемещения через могилу, подсказанный Лоухи, ей совершенно не понравился, и при воспоминании об этом ее до сих пор передергивало от омерзения.
Поезд попал в поле зрения Божены и Марка, когда они наблюдали за территорией мраморно‑известкового завода, забравшись на частично разрушенный бетонный мост, ведущий к одной из труб‑печей. Мост обрывался за несколько метров до бокового отверстия в трубе, по всей видимости служившего для закладки сырья на обжиг, и с него отлично просматривалась вся территория завода, унылая и пустынная. После нескольких часов тщетного наблюдения Божена услышала стук колес, доносившийся издалека, прямо из леса, начинавшегося за бетонным ограждением. С помощью бинокля она осмотрела заросли и заметила плавно движущееся пятно синего цвета, оказавшееся поездом, который вскоре скрылся из виду. Отправившись туда, где был замечен этот поезд, Божена и Марк наткнулись на рельсовый путь и вышли по нему к железным воротам, покосившимся и облезлым, утопавшим в густом бурьяне. Было очевидно, что ворота давным‑давно не открывались, но рельсы исчезали прямо под ними. Двинувшись по рельсовому пути в обратном направлении, Божена и Марк вышли к арке туннеля, забранного толстой решеткой, запиравшейся на огромный висячий замок. Затаившись в кустах неподалеку, они вскоре увидели, как поезд вынырнул из туннеля и прошел сквозь решетку так же свободно, как прошел бы сквозь ее тень. За огромным стеклом локомотива отлично просматривалась кабина машиниста, в том числе и сам машинист, сидевший за панелью приборов. Божена сразу узнала Зарубина: кусты, служившие им с Марком прикрытием, подступали вплотную к железной дороге.
При виде бывшего соратника Блаватская испытала настоящее потрясение: почему люцифлюсы приняли Виктора к себе на службу, наверняка зная все о его прошлом? Как они могли допустить к своим детям убийцу и душегуба? Неужели так верили в раскаяние и очищение живым светом? Божена считала, что раскаяние было, прежде всего, проявлением слабости, а разве слабый человек способен кардинально измениться? Разве ему под силу сладить со своей темной стороной? Пожалуй, они с Марком окажут огромную услугу люцифлюсам, навсегда удалив Виктора из их рядов.
Пока Божена предавалась философским размышлениям, Марк проявил чудеса смекалки и прыткости: выскочив из кустов, он помчался вслед за поездом и успел‑таки уцепиться за последний вагон, благо скорость была небольшой. Божена ахнула, увидев угловатую фигуру своего спутника, по‑паучьи раскорячившуюся на тамбурной двери, и решила, что еще не время списывать Марка со счетов.
Поезд умчался в лесные дебри, так и не остановившись: похоже, машинист не заметил присоединившегося на ходу пассажира. Божена вернулась по рельсам к заводским воротам и принялась ждать, не зная, когда объявится Марк и объявится ли вообще. Казалось, ее нервы гудели как струны, пока тянулись часы томительного ожидания и пугающего неведения. Она уже было впала в отчаяние, решив, что Марк разоблачен и схвачен, как вдруг поверхность ворот над рельсами всколыхнулась и пошла рябью, будто лужа от ветра, а в следующее мгновение оттуда вынырнул тот самый поезд, и точно так же им управлял Виктор Зарубин. Но в этот раз он был не один: в кабине рядом с ним стояла девушка в белой блузке, с золотистыми локонами ниже плеч, и с тревогой смотрела в боковое окно. Заметив Божену, она коснулась локтя Зарубина и что‑то сказала ему. Колеса заскрежетали, зажатые тормозными колодками, и поезд остановился. Зарубин распахнул дверцу кабины и отчаянно замахал Божене:
– Поспешите, ваше темнейшество! – затем, осекшись, обернулся к девушке и объяснил со сконфуженным видом: – Это я так иногда подшучиваю над своей подругой. Она меня тоже дразнит, то рухлядью, то здыхликом.
– Очень мило и забавно! – Юная пассажирка улыбнулась, не заподозрив подвоха.
Вскарабкавшись в кабину, Божена первым делом заглянула в сумочку, висевшую на плече, чтобы украдкой посмотреть на фото Виолы, присланное чиновником из Санкт‑Петербурга, хотя почти не сомневалась в том, что девушка рядом с ней и есть Виола. Блаватская отлично запомнила это миловидное лицо, потому что тщательно изучила фото, когда получила его по электронной почте. Для Марка она распечатала фото на бумаге, чтобы оно всегда имелось у него под рукой во избежание ошибки, ведь гаджет на территории люцифлюсов мог и отказать.
Растерянно хлопая длинными ресницами, Виола смотрела на Божену наивным доверчивым взглядом.
– Так вот ты какая… Как же я рада тебя видеть! – пропела Блаватская, щурясь от удовольствия, – еще один этап ее плана был только что успешно пройден.
– Виктор сказал, что вам известно, где находится моя настоящая мама. Вы расскажете мне? Я умею хранить тайны, если нужно.
– Бедная девочка! – Божена в умилении провела рукой по ее щеке и подумала: «Жаль отдавать такую на растерзание ведьме Лоухи! Хорошо, что я придумала более гуманный способ достижения цели. Если все сработает как надо, то эта крошка для меня горы свернет! А может быть, даже станет верной помощницей».
Слова, произносимые самым елейным голосом, на какой только Божена была способна, полились сплошным потоком – не зря были подобраны заранее. Забавно, что среди них почти не было лживых, Блаватская изложила события пятнадцатилетней давности, умолчав лишь о некоторых деталях. По урезанной версии Божены мать Виолы, Айна, обладавшая даром петь песни‑заклинания, стала жертвой колдуньи, которая захотела присвоить себе ее дар. Перед смертью Айна успела передать одну песню своей дочери Виоле (Ведь все так и было! Ну, а о том, что Божена сама отдала приказ похитить Айну, она, конечно же, умолчала). Дальше, согласно этой версии, душа Айны попала в царство смерти, в одно из самых страшных его мест – в огненное пекло, которым повелевал железный демон, и теперь вместе с другими душами несчастных она была обречена вечно корчиться в жутких муках, не имея возможности вырваться и подняться в небесное царство, где могла бы обрести покой.
– Однако, – вкрадчиво продолжала Божена, – ты можешь помочь душе своей матери освободиться из плена.
Как же загорелись глаза Виолы при этих словах!
– Я могу?.. Правда?
– Ты ведь носишь в себе песню‑заклинание для каменного великана, а он, как мне кажется, вполне способен открыть врата огненного пекла!
– Ого… – Глаза Виолы округлились, в них мелькнуло разочарование. – Но это вряд ли получится.
– Почему же? – встревожилась Божена.
– Великану нельзя уходить со своего места, он спит на вулкане и прикрывает собой его жерло. Если он уйдет оттуда, то может произойти извержение.
– Хм… Загвоздка… – Божена нахмурилась, но лишь для вида, на самом деле опасность пробуждения древнего вулкана ее ничуть не тревожила. – Ты ведь хочешь, чтобы душа твоей мамы перестала страдать?
– Да, но… там совсем рядом поселок, могут погибнуть люди.
– А если мы их предупредим? К примеру, я напишу сообщение в администрацию этого поселка с указанием даты и времени возможного катаклизма? Что скажешь? – Конечно же, Божена не собиралась никого предупреждать, но Виола сразу поверила и согласилась. Не удержавшись, Блаватская расплылась в довольной улыбке от того, что ей в очередной раз невероятно повезло: дочь Айны оказалась наивной провинциальной дурочкой, которую ни уговаривать, ни убеждать не пришлось. Правда, Виола все‑таки спросила, откуда Блаватской все это известно – о гибели ее матери, о песне‑заклинании и каменном великане, и вот тут Божене пришлось солгать, сказав, что она и Айна дружили с детства, доверяя друг другу самые сокровенные тайны, а сразу после исчезновения подруга пришла к Божене во сне, поведала о том, что с ней случилось, и попросила о помощи.
