Истории «Сказаний» независимы, но взаимосвязаны. Каждая книга полна аллюзий из древнекитайской истории и древних легенд, таких как «Хуэй-цзы, советник царства Лян» [5] в первой книге, «Горный дух» [6] во второй книге, «Книга песен: В поле травы» [7] в третьей, в четвертой – о свирепом Таоу, в пятой – о богине Си Ван-му, которая полирует бронзовое зеркало в немерзлую весну.
Я верю, что каждый читатель получит немало удовольствия и знаний.
Лучше всего начать с первой книги «Сказания о Бай и Ю. Бегущая вода» и прочитать на одном дыхании вплоть до шестой «Сказания о Бай и Ю. Безымянный». Кроме того, на портале издательства «China Children's Press & Publication Group» вы можете прочесть дополнительные рассказы по «Белой рыбе».
Гу Шу
«Безымянный»
[Когда] Чжуан-цзы удил в реке Бушуй [8], от чусского царя прибыли два знатных мужа и передали [ему слова царя]: «Хочу обременить [вас службой] в [моем] царстве».
Не выпуская из рук удочку и не оборачиваясь, Чжуан-цзы так [им] сказал:
– Слыхал я, что в Чу есть Священная черепаха. Три тысячи лет как она мертва, и цари хранят [ее] в храме предков [завернутую] в покровах в ларце. Что лучше для черепахи: быть мертвой, чтобы почитали и хранили ее панцирь, или быть живой и волочить хвост по земле?
– Лучше быть живой и волочить хвост по земле, – ответили знатные мужи.
– Вот и я хочу волочить хвост по земле [9]. Уходите! – заключил Чжуан-цзы. [10]
Фэй Ю и Сяо Бай преследуют одну и ту же цель и надеются жить свободно, однако в этой истории им не удастся укрыться в горах и лесах. Чтобы вылечить людей, а также помочь им вернуть свои имена, юношам предстоит сделать гораздо более трудный выбор.
Пролог
Наступил сезон больших снегов [11].
Ранним утром Фэй Ю надел шелковый домашний халат и, покинув теплое место у камина, сел в плетеное кресло-качалку снаружи у двери и стал наблюдать за растениями во дворе.
Время цветения подошло к концу, остались лишь тонкие, готовые в любой момент обломаться, ветви химонанта, пронзающие сизое небо. Ветви усыпаны крохотными желтоватыми косточками, которые, кажется, превратятся в пыль, если до них дотронуться.
Время от времени из комнаты доносился кашель Сяо Бая.
Фэй Ю протянул руку и тонкими пальцами осторожно постучал по обледенелому карнизу. Лед с хлопком упал на землю.
В этот момент Фэй Ю наконец принял решение…
Они с Сяо Баем все лето провели на острове Айрис. На побережье в мягком климате они не только весело проводили время с семьей Мидусская, но и общались с веселым толстяком. Самочувствие Сяо Бая тем временем улучшалось. Просто из вежливости и неловкости столь долго нарушать покой хозяина острова (даже если этот хозяин – кот) не хотелось, поэтому с наступлением осени Фэй Ю настоял на том, чтобы покинуть остров и переехать туда, где они и живут сейчас.
Здесь царила такая тишина, что можно было услышать стрекот последнего сверчка. Но, несмотря на безопасность, Фэй Ю все же переживал. Место было скрыто от посторонних глаз, но здесь было слишком одиноко. Пламя жизни, которое зажглось в Сяо Бае летом, постепенно угасало. Доза лекарств, которые он принимал, с каждым днем увеличивалась, и только это не позволяло его здоровью ухудшиться.
В течение долгого времени, пока они были вместе, Сяо Бай пребывал в состоянии сродни трансу, словно его душа унеслась далеко-далеко. Фэй Ю часто приходилось звать его по несколько раз, прежде чем друг отзывался.
Фэй Ю не спал уже трое суток, и хоть бессонные ночи для него не были в новинку, но…
«Так не может продолжаться», – подумал Фэй Ю.
Маленькая снежинка, подхваченная ветром, приземлилась на его домашний халат. Этот волшебный вестник зимы вскоре растаял и превратился в капельку воды.
Стоит ли отправиться с Сяо Баем на теплый юг – это тот вопрос, над которым размышлял Фэй Ю. Он подумал, что на юге их могут поджидать неожиданности, однако это лучше, чем страдания здесь. Когда к Сяо Баю вернутся все его воспоминания и он поймет, кто он, тогда они смогут наконец попрощаться со скрытной жизнью и обрести настоящую свободу…
Принять решение непросто. В лечении Сяо Бая почти каждый выбор влиял на их дальнейшую судьбу. Но разве у других иначе?
Вспоминая о том, как поступал Сяо Бай в последние месяцы, Фэй Ю улыбнулся. Он потянулся, стряхнул снежинки с халата и зашел обратно в дом.
К этому времени Сяо Бай уже проснулся. Открыв свои большие глаза, он молча уставился в угол комнаты, словно там было что-то, видимое ему одному.
– Сяо Бай, мы скоро… снова переедем, – попытался бодро сказать Фэй Ю, однако из-за неловкости момента его голос немного срывался.
Юноша в ответ молчал.
– Мы проведем зиму на юге, здесь для тебя слишком холодно.
Сяо Бай отвел взгляд.
– Доктор Фэй Ю, мне кажется… вы так редко… говорите такое, – с трудом проговорил Сяо Бай. – Вы делаете это, чтобы меня порадовать, так ведь?
– Поедем на юг, – повторил Фэй Ю. – Там мы сможем пойти на пляж и гулять даже ночью.
– Будет так же, как и на острове Айрис? – Глаза Сяо Бая ярко-ярко вспыхнули.
– Да, будет точно так же, – кивнул Фэй Ю.
– А толстяк тоже приедет?
– Он торгует антиквариатом, мотается по всему миру, – неловко начал Фэй Ю. – Ты же знаешь, что поиск клиентов всегда непредсказуем.
– Ну ничего, мы приедем первыми. – Из-за волнения дыхание Сяо Бая участилось, а его до того бледное лицо раскраснелось. – Может, мы встретим его уже там. Когда прощаешься с друзьями, всегда чувствуешь, что однажды встретишься с ними снова.
Фэй Ю поправил одеяло. Услышав слова друга, его руки задрожали. Повернувшись к Сяо Баю, он увидел все такое же безмятежное выражение его лица, как и обычно: тот еще не поправился, поэтому не мог узнать доктора.
Фэй Ю глубоко вздохнул – ему следует набраться терпения, просто еще немного подождать. Если поспешить, то все лечение пойдет прахом.
– Тогда мы отправимся завтра, – спокойно сказал Фэй Ю. – Ложись сегодня пораньше и хорошенько выспись.
Договорив, он развернулся и собирался уже уйти, но тут Сяо Бай вдруг схватил его за рукав.
– Мне станет лучше на юге, да?
Фэй Ю на миг растерялся, но затем, глядя прямо в глаза юноше, ответил:
– Конечно, я же дал обещание Учителю.
– Учителю… – пробормотал Сяо Бай. – Учитель Чжуан Чжоу [12]?
– Что? Ты вспомнил Учителя? – удивился Фэй Ю.
– В эти несколько дней я вспомнил это имя. Чжуан Чжоу, – в замешательстве ответил Сяо Бай. – Но я никогда не встречал в больнице никого с подобным именем…
– Ну, он мой Учитель и твой тоже… – начал было Фэй Ю, но в итоге сдался.
Его объяснения не имели смысла, так как Сяо Бай вскоре все забудет.
Ранним утром следующего дня Фэй Ю и Сяо Бай сели на самолет и отправились на юг.
Как только самолет приземлился, на месте ждал микроавтобус, который должен был отвезти их в дальний район маленького городка.
Сяо Бай снял толстый пуховик и переоделся в светлую футболку и темно-синюю куртку. Фэй Ю сидел напротив него, рукава его легкой рубашки были закатаны до локтей…
Несмотря на то что в машине работал кондиционер, все равно ощущался пьянящий теплый воздух с улицы.
