Но что случилось, то случилось, и теперь эти корабли в составе его эскадры, что к лучшему. Потому, что со старыми броненосцами прямо-таки беда. Низкобортный «Наварин» был вооружен устаревшей артиллерией, еще с дымным порохом, а скорострельность орудий главного калибра составляла вместо минуты на выстрел, две с половиной. «Сисой Великий» построили как «улучшенный» образец по его типу, но в результате строительной перегрузки (обычное дело для отечественного кораблестроения) его характеристики ухудшились. Небронированные оконечности, плохое качество постройки, даже артиллерия среднего калибра состояла из шести 152 мм орудий вместо восьми. Хорошо, что пушки были новые, на бездымном порохе, на этом достоинства заканчивались.
Четвертым участником в составе отряда оказался броненосный крейсер «Адмирал Нахимов», включенный в состав из-за приличного водоизмещения. Все же восемь с половиной тысяч тонн, к которым прилагалось восемь орудий 203 мм старого образца, установленных попарно в четырех барбетах, прикрытых сверху броневыми колпаками, похожими на башню — в носу и корме, и двух по каждому борту. Правда, стволы в 35 калибров, дальность стрельбы намного меньше, чем у пушек «России» или «Баяна».
Вот только крейсером корабль не мог являться из-за своей малой скорости в 14 узлов, как раз на уровне двух других тихоходов. А броненосцем не мог быть из-за узкого броневого пояса, пусть и внушительной толщины, что прикрывал только цитадель, оставляя оконечности незабронированными. Да и артиллерия главного калибра откровенно слабая для боя с броненосцами — «адмирал» не мог нанести им серьезных повреждений, и в свою очередь не был приспособлен выдерживать ответные попадания.
Но недаром в народе говорят, что за неимением гербовой бумаги, пишут на простой! Тут как раз подобный случай произошел — берите то, что дают, и не морщитесь, другого все равно нет!
Рожественский выругался — он очень устал за эти пять месяцев, но сделал все от себя зависящее, чтобы успеть на выручку Порт-Артуру. И тут, в бухте Камрань выяснилось из телеграммы МГШ, что прорыв всей эскадрой в Порт-Артур отменяется. Туда пойдут лишь старые броненосцы и крейсера, которых встретит в условном месте вице-адмирал Ухтомский со своей эскадрой. Причем совершенно не объяснялось, как артурцы вырвутся из гавани, и что ему делать, если Ухтомский не прибудет.
А с остальными новыми броненосцами, крейсерами и частью миноносцев, совершить набег на вражеские порты и двигаться вокруг японских островов до Цугар, сопровождая транспорты. А там его встретит 7 марта 1-я Тихоокеанская эскадра вице-адмирала Скрыдлова и сопроводит до Владивостока. Неточно и непонятно, но приказ есть приказ, и его нужно выполнять, чтобы прибыть в точку южнее Циндао не позднее 27 февраля. А там князь может и объяснит то, что МГШ не соизволил доверить телеграфу, ведь любое зашифрованное отправление можно перехватить и неприятелю, если он имеет на линиях своих агентов...
Схема вооружения и бронирования эскадренных броненосцев Российского Императорского флота
"Наварин" — заложен 1889 — построен 1896 гг.
"Сисой Великий" — заложен 1891 — построен 1896 г
Глава 42
— Удивил меня наш «дорогой друг» Хейхатиро Того, Иван Петрович, нашел нетривиальный ход…
Князь посмотрел на начальника штаба контр-адмирала Успенского — тот сам пребывал в некотором удивлении. Ведь Порт-Артур обстреляли корабли 4-го боевого отряда вице-адмирала Катаоки — нагло и бесцеремонно, среди бела дня, с предельной дистанции достали. Обстрел вели четыре корабля — трофейный китайский броненосец «Чин-Йен» и три «симы» — «Ицукусима», «Мацусима» и «Хасидате». Последние крейсера были творениями «сумеречного гения» французского кораблестроителя Эмиля Бертена — он задумал построить три бронепалубных крейсера общим водоизмещением в один броненосец, с вооружением оного. И французские верфи заработали, на них 1888 году заложили два крейсера, а третий стал первенцем японского кораблестроения, войдя в строй в 1894 году, на два года позже собратьев — ведь поговорка про первый блин относится не только к русским.
Интересные вышли кораблики водоизмещением чуть больше 4 тысяч тонн, зато вооруженные 11-12 скорострельными пушками, прикрытыми толстыми 100 мм щитами, а на носу, в толстом 320 мм броневом барбете угрожающе топорщилось 320 мм орудие. Причем на втором корабле — «Мацусиме» — барбет был не в носу, а в корме, по замыслу вроде полноценный броненосец должен стрелять не только вперед, но и назад, так как эти крейсера непременно должны были действовать только втроем.
Вот только самые мощные пушки японского флота оказались бесполезными — маленький корабль раскачивало, крейсер оказался слишком неустойчивой платформой для столь тяжелого орудия, при развороте которого на борт возникал сильный крен. А пушка стреляла куда угодно, но только не в цель — попасть из нее в идущий вражеский корабль было невозможно, если только не по береговым целям.
— Я-то думал, куда отряд пропал, ведь с начала октября не видели, а его, оказывается, перевооружали на английские пушки. Видимо, подпекло японцев, раз они решили во время войны совершить дорогостоящее перевооружение. Занятно вышло, и опасно, тут нужно отдать должное.
Ошибки быть не могло, один снаряд не разорвался, и он был калибром в девять целых и две десятых дюйма, то есть 234 мм, а такие пушки были на вооружении исключительно Ройял Нэви. Вот ими и заменили 320 мм орудия, и вышло вполне себе серьезно, маленькие крейсера теперь не кренились и стреляли вполне точно. По всей видимости, немалый сэкономленный вес от снятия тяжелой «дуры» пошел на усиление вооружения — на каждом крейсере было добавлено по одной 152 мм пушке с массивным щитом, установленной в корме или носу, как на «Мацусиме». В таком перевооруженном виде детища Бертена становились опасными даже для неплохо забронированного «Баяна», и по мощи теперь равнялись «собачкам» с их двумя 203 мм пушками, хорошо, что уступали им в скорости шесть узлов.
— Это англичанка гадит, как всегда — немцы нам через посредников продали 105 мм пушки, а рыжеволосая нация решила не церемониться, и отправила японцам куда как серьезные орудия. Вон как старую рухлядь императрицы Цыси вооружили, даже прежние башни поснимали.
Действительно, «Чин-Йен» предстал в совершенно ином виде — вместо кормовой и носовой башни со 152 мм пушками были установлены 203 мм орудия со щитами. В круглых больших башнях по бортам, где прежде топорщились два коротких и толстых ствола двенадцати дюймовых орудий, установили более тонкие восьмидюймовые пушки. Понятно, что эти стволы англичане либо изготовили по заказу, или им их продали итальянцы. Неясно только, как они их на германскую конструкцию приспособили, хотя возможно просто поставили новые башни с тонкой броней.
— Хорошо, что мы два китайских «береговых» броненосца в Дальнем изуродовали, а то бы японцы их подняли, в строй снова ввели. И по одной девятидюймовой английской пушке на нос воткнули.
— Вы правы, Иван Петрович — этого было бы достаточно, чтобы отразить наш будущий визит в Дальний. Да и сейчас с ним хлопот не оберешься, китаец ведь прав оказался!
На протяжении всей осады с катеров высаживали разведчиков из местного китайского населения, которые собирали сведения про японцев, ведя наблюдение. И служили честно — у всех были личные счеты к самураям, многие десять лет тому назад потеряли семьи, когда японцы вырезали все население Порт-Артура, оставив в живых только 36 человек, чтобы те хоронили трупы. Но именно эта резня, с другой стороны внесла в сопротивление русских определенную мотивацию — гарнизон крепости категорически не верил «сладким» посулам японцев с предложениями «почетной капитуляции».
— Значит, пушки с «Чин-Йена» и «сим» японцы устанавливают на береговых батареях Дальнего?
— Хуже того, уже поставили одну, и отстрел произвели. Думаю, к середине марта там будет стоять все семь орудий, три из которых будут представлять серьезную опасность для любого нашего броненосца.
