Бевиин наклонился и поднял кусочек коралла, который отпал от мертвого пленника; он проделал это естественно, будто подбирал дерево для костра.
– Ваше следующее задание – обезопасить для нас посадочную зону на Биргисе, – сказал Ном Анор. Он передал Фетту инфочип; это должно было быть ему неприятно – мерзкая технология… – Вот только что полученные данные разведки в подходящем формате. Мы можем просто уничтожить поверхность с орбиты, потому что планету все равно переформируют и переделают, но нам нужны живые жители – чтобы они работали на нас.
– Когда? – спросил Фетт.
– Через пять дней.
– Ну тогда нам лучше отправляться.
Было сложно не споткнуться в этом коридоре-кишке. Бевиин шел сразу за ним, положив руку на пояс, словно защищая что-то. Они разошлись в ангаре и направились к своим кораблям; молчаливые воины йуужань-вонгов наблюдали за ними. Целый лес гротескно искаженных шипастых деревьев со змеями на ветвях; черное будущее Галактики. Те, кого он стал презирать.
Бевиин разогрел двигатели "Гладиатора". Воины отступили назад; один, скрестив руки на груди, стоял и ждал. Фетт коснулся консоли "Раба I", и "Файрспрей" пробудился, издав протяжный вой, быстро остановившийся на одной ноте.
"Гладиатор" поднялся на несколько метров от палубы и подался назад. Бевиин ожидал маневра.
– Сперва ты, – сказал Фетт. – Надо кое-что спланировать.
– Ты не можешь верить в их искренность, – Бевиин был верен своему Мандалору, пусть тот и был необычным мандо'адом, но это означало и право сказать лидеру правду, если он принимал откровенно самоубийственное решение. – Не после того, что мы увидели.
Фетт поднял "Раб I" на ручном управлении и провел его через главный люк.
– Нет. Но и я не искренен, и давай примем, что он это знает.
– Если б он хоть что-то знал о мандо, то понял бы, что мы – полная противоположность крабаам, – Бевиин вылетел из ангара; двигатели вспыхнули фиолетовым, как только он прибавил скорость. "Гладиатор" был похож на плоский овал, пока он не закладывал крутой вираж; тогда он напоминал меч, ударяющий по щиту. – Рабы, касты, безумные боги… этот шабуир требует или стать йуужань-вонгом, или умереть. Мне моя броня нравится именно такой. Холодным металлом.
Голос Бевиина звучал так, будто он боролся с разочарованием, а не с омерзением.
– Кредиты – не самое важное. Ничто не стоит того, чтобы купить вонгам Галактику.
– Знаю. Так давай испортим их грандиозные планы.
Никакой мандалорианин не взял бы денег от йуужань-вонгов, если бы знал, на кого работает. Но Фетт работал с ними и теперь следовало выбирать: или атаковать их, как и поступят все остальные в Галактике, или же использовать сомнительный шанс и узнать о них побольше, а затем нанести наибольший ущерб?
– Что ты думаешь? Пора мобилизовать всю армию Мандалора.
– И у нас будут большие потери – если мы начнем действовать до того, как точно узнаем, с чем имеем дело. Такой технологии мы никогда ранее не видели.
– Так сидеть и ждать? Да ты…
– Они нас надули. А теперь мы их надуем. Мы будем играть по правилам и притворимся, что мы на их стороне – а сами соберем информацию, пока не наберем достаточно сил, чтобы врезать им по-настоящему. Притворимся, что работаем ради денег.
Фетт не знал, сколько времени у них осталось. Йуужань-вонги придут на Мандалор, чтобы сделать его миром живых машин и рабов, носящих паразитов. Вопрос только – когда?
Фетт снял левую перчатку и коснулся кончиками пальцев гладкой поверхности консоли "Раба I"; это была одна из тех частей, что остались от времени его отца. Мало-помалу корабль изменился до неузначваемости, но если бы Джанго Фетт вернулся сейчас, то он бы застегнул ремни безопасности, проверил, нет ли на консоли пятен и пыли – как он всегда это делал… и почувствовал бы себя дома. Он не назвал бы домом Галактику, порабощенную одной жестокой культурой; Галактику, в которой был истреблен любой след Джастера Мерееля.
Фетт посмотрел на пальцы – не пылинки. "Раб I" был безупречен. Он не выглядел таким, каким являлся… и точно так же приближалась маленькая война обманов. Он надеялся, что Ном Анор оценит иронию.
Бевиин все еще переваривал сказанное.
– Мы все еще не сможем одолеть крабов в одиночку. Как насчет Новой Республики? Им понадобятся все данные, что мы соберем.
– Мы не можем им доверять. Мы упустили Ном Анора. Замаскированные шпионы могут быть повсюду.
– Нам нужно им довериться.
– Мы можем передать им информацию, которую имеем сейчас. Попробовать воду. Найти путь.
– А если Новая Республика разрушит прикрытие, и вонги выместят злобу на Мандалоре…
– … то мы будем биться до последнего или же пойдем и отыщем ту Галактику, откуда они пришли.
– Слишком далеко.
– А смерть – это слишком уж законченно. Так что лучше победить.
– Твой отец гордился бы тобой, Боб'ика, – Бевиин был младше Фетта, но называл его уменьшительной формой. Иногда это раздражало наемника… иногда – нет. Сейчас звучало нормально. – Для человека, который утверждает, что ни о ком не заботится, ты всегда находишь возможность помочь мандо'аде, когда нужно.
– Я Мандалор. Это мой долг.
– Конечно, – ответил Бевиин. – Я тебе верю.
"Агрессоры" и "Гладиаторы", окружавшие точку встречи, выглядели до смешного маленькими. Особенно на фоне кораблей йуужань-вонгов, наполнявших космос. Это казалось совокупностью всех неприятностей, когда-либо виденных Феттом… и их даже считать не стоило.
Хотя Джанго Фетта это бы не обеспокоило. И потому это и его не волновало.
Ном Анор: заметки о штурме Биргиса
Фетт отказывается пользоваться виллипами и настаивает на своих средствах связи. Жаль, что мне тоже приходится работать с языческой техникой из-за этого.
Признаюсь, я и не ожидал, что они это примут. И одинокие виллипы, без йорик-кула или вондууна все равно не слишком полезны. Похоже, что мандалориан особенно шокировало порабощение йорик-кулом; какая ирония для народа, чья история полна грабежа, захвата и убийства. Но рабство их словно преследует – видимо, в их истории оно сыграло неблаговидную роль. Они его явно боятся.
Но вот смерти они не боятся. Они ее не принимают, но говорят, что ты живешь, пока твое имя помнят. Они никогда не снимают шлемов, так что я не могу читать эмоции по лицам, но тон голоса указывает, что уничтожение их культуры для них хуже смерти.
Подозреваю, что это – ключ к их лояльности. Мандалор будет нетронут, пока его люди мне нужны. Но рабство – единственный способ с ними совладать.
Биргис: периметр космопорта, стандартная неделя после вторжения на Хельску IV
Бевиин вынужден был признать, что вонги знали что делать, когда речь шла о захвате галактик… но о скрытности они не сильно заботились.
