Калейн молчал, в немом ужасе постигая возвращение того, чьим именем творил геноцид, пытку, убийство… Его гротескный вид делал его ещё меньше похожим на минбарца, но Козорр мог бы поклясться, что силы в нём оставалось ещё предостаточно. Огонь в глазах Калейна, казалось, утихал, но безумие осталось.
Дирон молчала, в её взгляде, обращённом на Синевала, сквозило сожаление, горе, близость. Слухи говорили, что одно время они были очень близки. Она тихо стояла в стороне во время последней конфронтации, как и просил Козорр. Победит ли он или потерпит неудачу, она должна была казаться непричастной.
Соновар молчал, глядя на Синевала с явным неодобрением. Его пристальный взгляд, переместившийся на охотников за душами, был полон ненависти. Он был самым преданным сторонником Калейна в Совете. Глупо было бы ожидать, что он обрадуется возвращению того, кто полцикла назад возглавлял этот Совет.
Катс молчала с тех пор, как упала в темноту. Козорр не мог ни увидеть её, ни услышать. Даже её дыхания не было слышно. Он молился Валену, чтобы она была жива, но если она умерла, тогда пусть это произошло как можно легче. Однако жива она или мертва, пыткам Калейна пришёл конец.
Сам Козорр молчал, глядя на Синевала со страхом, гневом, и радостью. Боль от сломанной ноги, повреждённого позвоночника, проломленного черепа и сожженной руки, всё это отошло в даль, сменившись ощущением тяжёлой поступи рока, ощущением галактики, вращающейся вокруг этой сцены.
Синевал не молчал.
— Итак, Калейн? Я отсутствовал так долго, что мой друг больше не ждёт меня здесь, в моем Большом Зале?
Безумные, тёмные глаза Калейна были прикованы к охотникам за душами. Затем свет понимания наполнил их.
— Конечно, — сказал он. — Даже наши самые старые враги теперь служат тебе, Избранный. Даже охотники за душами склоняются перед тобой. Ничто не ускользнёт от твоей длани. Теперь, когда ты вернулся, Избранный, мы очистим наш народ от еретиков, святотатцев и неверующих, что сомневались в тебе. Где Вален? Ты видел его, говорил с ним? Мы готовы, Избранный. Мы готовы…
Синевал шагнул вперёд и взял жезл из рук Калейна. Он держал его обеими руками, вращая и пристально разглядывая.
— Сделан самим Валеном, — прошептал он. — Был использован им, чтобы создать этот Совет, затем был передан Дераннимер, от неё — Немейну и так далее и так далее, пока это не закончилось на Дукхате, а затем всё пошло кувырком. — Синевал вздохнул. — Тысяча лет нашей истории кричат на меня здесь, и я думаю, что сказали бы наши предки, если бы увидели нас сейчас. — Его святотатственные слова практически не задели остальную часть Совета, хотя Гизинер немного вздрогнул.
Синевал огляделся вокруг, охватив взглядом всех членов Совета, которых смог разглядеть. Катс всё ещё скрывалась в темноте, а Козорр не мог стоять, но остальные семь получил полную порцию ярости от его пристального взгляда. А затем он поднял жезл Серого Совета…
… и с треском разломил его пополам, отбросив обломки в сторону.
— Это не история, — сказал он твердо. — Это не прошлое, и оно не будет связывать меня. Этот Совет разрушен. Все вы распущены. — Он посмотрел на Калейна. — Я знаю, что ты сделал за моё отсутствие, Калейн. Мы поговорим об этом позже.
— Конечно, Избранный. Всё это я делал твоим именем, самой священной мудростью. Еретики, неверующие… всё твоим именем.
— Моим именем, — медленно сказал Синевал. Козорр увидел молнии в его глазах. — Моим… именем… Как я уже сказал, Калейн, я знаю все, что ты сделал. Я не доволен. Я оставил Минбар тебе, в твои руки… ты не преуспел. Вы распущены. Вы все.
— Но, Избранный…
— Я сказал, что вы распущены! Позже я вызову каждого из вас, чтобы понять, какую роль вы играли в этом… побоище. Этот Совет разрушен.
— Ты не можешь сделать это, — сказал Соновар, выступая вперёд. — Этот Совет был создан Валеном. Мы не сделали ничего, что нарушило бы наш договор с ним. Это мастера первыми пролили здесь кровь. Мы только…
Синевал повернулся к молодому сатаи.
— Неужели теперь есть дураки и в касте воинов, которую однажды я имел честь назвать своей? Я ожидал бы этого от жречишек, но от вас, Соновар? Вы, кого я учил, готовил и направлял? Позднее нам о многом придётся поговорить.
— Но сейчас… вы все распущены! Этот Совет разрушен!
Расплывшимся движением Синевал вытянул и раскрыл свой жезл. Он сиял злобой, Козорр никогда не поверил бы, что такое возможно. Синевал на мгновение застыл, а затем ударил в пол. Жезл застрял в полу — там, в самом центре центрального столба света, в сердце Серого Совета.
— Вы все распущены.
Медленно, начиная с Гизинера и Чардхея, сатаи начали прокидать зал. Другие воины ушли. Дирон ушла, бросив взгляд на Синевала, который мог бы означать всё что угодно. Козорр попробовал встать, но сломанная нога не выдержала его веса. Синевал подошёл и помог ему встать. Из темноты выступила Катс. Она выглядела измученной и сильно хромала, но она приняла на себя бремя веса Козорра. Синевал отошёл назад.
Козорр и Катс смотрели на Синевала пристальным изучающим взглядом. Козорр вдруг понял, что это тот человек, за которым он будет следовать всю остальную часть своей жизни.
— Во имя Валена, Избранный, — сказал он.
— Во имя Валена, — последовал ответ. Катс не сказала ничего, но помогла Козорру, когда он захромал прочь. Он ничего не сказал, продолжая опираться на неё. Он не знал, что сказать. Однако, когда они достигли дверного проема, он обернулся и посмотрел назад. Калейн и Соновар ушли, как будто их никогда и не было. Синевал стоял в центральном столбе, осматривая зал, два охотника за душами стояли по его бокам. Он казался самым одиноким человеком в галактике.
Синевал обернулся, почувствовав взгляд Козорра.
— Идите врачу, — сказал он. — Вы оба. И по дороге пришлите одного из аколитов. Мне нужны отчеты по каждой встрече, проведенной здесь, каждой военной кампании, каждом решении по внешним и внутренним делам. Обо всём, что произошло с тех пор, как я уехал.
Козорр кивнул.
— Во имя Валена, Избранный, — сказал он. Это были единственные слова, что пришли ему сейчас на ум.
— Во имя Валена, — пришёл ответ.
— И если не его именем, то чьим? — последовал мрачный вопрос чуть позже. Синевал явно не хотел, чтобы кто — нибудь услышал его, но Козорр услышал. И он был согласен.
Синевал был самым одиноким человеком в галактике.
* * *
Руки, обхватившие его шею, злоба в глазах, слова врывающиеся в его уши…
— Умри, Моллари! Умри!
Его руки инстинктивно дергаются вверх. Его руки обхватывают шею Г'Кара.
