— А ты откуда о профессоре узнал? — растерянно уставился на Сидора Димон.
— Вот, — достал тот из баула бутылку, что до того так тщательно упаковывал. — Палачи дали, после того как я им деньжат подкинул.
— И это что? — вопросительно глянул на него Димон. — По запаху, так какой-то ореховый напиток.
— Считай, что это местный коньяк, — хмыкнул Сидор. — А точнее, улучшенный вариант бражки, про которую нам так красочно рассказывал Корней во время бегства из Мерзкого Стрыя и того, чем так славен этот край.
— Ты попробуй, попробуй. Достаточно одного глотка, больше не надо, а то у нас ещё на сегодня масса дел.
— Вещь, — восхищённо протянул Димон, отхлебнув прямо из горлышка. — Не чета той гадости, которой нас князь каждый вечер поит. По запаху и вкусу похожа, но по ощущениям, нечто совершенно другое.
— Вот и я обратил внимание, что напиток сей явно выпадает из общего образа технологического развития местного виноделия, — заковыристо выразился Сидор. — Потом выяснил, что делал его только один человек — местный алхимик. Потом уболтал местного начальника стражи показать мне обиталище настоящего алхимика. Ну а там…, - многозначительно замолчал он.
— А там увидал большую чёрную доску с надписями на русском языке и химическими формулами, — хмыкнул невесело Димон.
— Что? — недоверчиво посмотрел на него Сидор. — Ты тоже был в башне алхимика? Хуже, — покачал головой Димон. — Я был в его втором жилище, в каморке на конюшне, где он иногда жил.
— Не иногда, а постоянно, — отрицательно покачал головой Сидор. — В башне нет ни одной жилой комнаты. Одни сплошные мастерские и лаборатории. На всех трёх надземных и двух подземных уровнях. И нигде ни одной кровати.
— Представляешь, — снова покачал он головой. — Профессор оказался настолько увлекающимся человеком, что у него не было даже нормального жилья. А все деньги, что он получал от князя, он тратил на свои опыты. А на себя ничего. Ну, ничегошеньки. И такого бессребреника, князь бросил в тюрьму и собирается сжечь.
— Вот этот момент я, как раз, и не понял, — решил уточнить Димон, отхлебнув ещё один глоток из бутылки. — Чем это он так насолил князю?
— Всё проще пареной репы, — грустно ответил Сидор. — Профессор выгнал чистейший спирт, градусов девяносто, не менее. И поднёс его князю. Ну, и, видимо, по своей рассеянности, другого ничего просто в голову не приходит, забыл предупредить, что пить его неразбавленным нельзя. Ну а князь, набухал его полный кубок, и хватанул, одним глотком. Представляешь, что с ним было после что-то около двухсот грамм чистейшего спирта. Чуть, говорят, не задохнулся, а говорить вообще только через полчаса начал и то, только матом. Ну, его и развезло, соответственно. А дальше, весь следующий день в постели пролежал, встать не смог.
— Только встанет, водички хлебнёт, и опять пьяный. И так весь день. А за ним и второй. Вот он и посчитал, что алхимик его отравил. А то, что пить надо аккуратно, он про это и не подумал. Алкаш чёртов.
— Но и это бы не беда, князь вообще-то отходчив. Да взъелась на него сама наша княжна, непонятно с чего. Совсем девка озверела. Собственно, это по её приказу алхимика схватили и бросили в тюрьму.
— Что-то настораживает меня такое её отношение к своим вассалам и подчинённым. Как бы она и нас, заодно с алхимиком, на костёр не замела. Ты же знаешь, насколько у нас с ней 'тёплые' отношения.
— Думаешь, князь ей это позволит, — встревожено глянул на него Димон.
— А почему нет? — удивился Сидор. — Сука она ещё та. Ты же знаешь моё о ней мнение. Что она ему наговорит, я не знаю, но для князя мы никто, и звать нас никак. Поэтому, надо сегодня же сваливать. Больше тянуть нельзя. И по тихому. Я с Корнеем уже поговорил, он со мной полностью согласен. Его тоже насторожили кое-какие моменты в поведении начальника местной стражи. Знаешь ведь как. Хозяин к тебе хорошо, и пёс его к тебе хорошо. Хозяин на тебя зло затаил, и пёс его на тебя зуб точит. Да и княжна, что-то последнее время постоянно возле меня вертится, всё выспрашивает, что это мы так много пакуем, да есть ли на то согласие самого князя. Только его разрешением и отбрёхиваюсь. Только, думаю, завтра это уже не прокатит. Похоже, она подсчитала, сколько и чего мы набрали. Видел бы ты её глаза, когда она увидела бочки с черенками. Медуза Горгона, не иначе. Как я не замёрз под её взглядом, не понимаю.
— По твоей хитрой роже я вижу, что у тебя уже есть план, — требовательно взглянул на него Димон.
— А как ты думаешь, — хитро посмотрел на него Сидор, — где сейчас Корней.
— С Маней, как обычно, где-нибудь шляется? — улыбнулся Димон.
— Не-е, — протянул Сидор, покачав пальцем у него перед носом. — Он отмечает окончание своего контракта по работе у нас. С начальником местной стражи. С парой, другой вот таких вот бутылочек, — постучал Сидор пальцем по стеклу бутылки со спиртом. — Ну и как порядочный воин, он просто не мог не поставить несколько бутылочек своим друзьям из местного гарнизона. Только вот начальнику стражи, как-то забыл сказать, что бутылочек тех будет несколько десятков.
— Весь профессорский запас, — грустно вздохнул Сидор. — Вот, только несколько заначить и сумел, — кивнул он на раздувшийся дорожный баул.
— Так вот откуда у тех стражников была бутылка спирта, — усмехнулся Димон. — Только вот боюсь, что пить они их не будут. Те двое говорили, что остальные боятся гнева князя и пить отказываются.
— А они все так говорят, — усмехнулся Сидор, — покуда на глазах у начальства и не откроют первую. А потом их уже не остановить. Это же не спиртовой напиток, это нектар. Такого здесь ещё не пивали. Будь спокоен, к полуночи, они все будут влом. Корней лично за этим проследит.
— Нам же надо, пока они пьют, пробраться в лабораторию профессора и упаковать всё оборудование, что можно увезти. На наше счастье, ему недавно пришло много всякого разного стекла, да приборов, из ранее заказанного. А за всеми этими пертурбациями, он даже распаковать ничего не успел. Так и стоит всё упакованное.
— Нам, кстати, даже не надо особо напрягаться и отбирать что паковать. Князь, однако, скуповат был. Так что лаборатории, как таковой нет. Не понятно, как профессор ещё смог что-либо сделать с тем минимумом, что там есть. Он явный талант. А такого талантливого спеца, надо спасти, во что бы то ни стало. Такую водку, или спирт, ещё надо суметь сделать. Да в любой сельской школе, химический кабинет оборудован получше будет, чем тут знаменитая лаборатория алхимика всего этого сраного княжества.
— Может, поговорить с князем, — задумчиво протянул Димон. — Попытаться убедить его, объяснить ему, что он не хотел его травить. Что это не отрава, а весьма распространённый в наших землях напиток. Весьма широко распространённый и активно потребляемый. Можно даже сказать — национальная гордость. И никакого злого умысла, в якобы отравлении спиритусом князя, у него не было. Наоборот, была попытка выказать князю уважение, путём приготовления персонально для него данного зелья. Отличного зелья, как можно видеть, — поднял Димон полупустую уже бутылку и посмотрел сквозь неё на последние лучи закатного солнца, пробивавшиеся в распахнутые окна.
