И если я умру… то я умру так и тогда, когда выберу сам. И если я выберу смерть на ступенях Императорского Трона, то так этому и быть. А если я захочу сброситься с этой горы, то именно так и будет.
Старые слова, слова, сказанные много лет назад. Слова, сказанные первым солдатом Армии Света.
Но это случится не сейчас?
Нет, он не умер, и не умирает. Он всё ещё жив. Лондо Моллари видел день своей смерти, избежал ли он её или нет, он не знал. Не слишком большой выигрыш, если он избежал смерти от рук Г'Кара, чтобы умереть здесь.
В абсолютной темноте… весь в синяках и ссадинах… лежал Лондо Моллари… в камере… нарнский военнопленный.
Он знал день своей смерти. Иногда видения смерти были ошибочны, но не в этот раз, он был уверен.
Лондо постиг две вещи за время своей жизни; две очень важные вещи из двух очень странных источников. От Г'Кара он научился смирению, служению чему–то большему, чем он сам, и с ним он нашёл дружбу. От Деленн он научился надежде. Даже в глубинах отчаяния всё ещё остаётся надежда. Надежда остаётся всегда.
Запертый в тёмной ловушке Лондо Моллари цеплялся изо всех сил за эту надежду.
* * *Синевал стоял один в центре Зала Серого Совета, глядя на жезл, что он глубоко воткнул в пол. Освещенный светом, он стоял как символ тьмы. Он вложил часть своей души в это оружие, и оно достаточно ясно отражало его дух. Он назвал его Порождающим бурю, именем, что служило дурным предзнаменованием, но казалось наиболее подходящим.
Он выпрямился при звуке шагов позади него, но ничего не сказал. Не было никакой опасности. Его охотники за душами были здесь, присматривая за ним. Собор был скрыт в складке гиперпространства вне пределов видимости. Он думал, что было бы лучше, если бы он прибыл сюда один.
Он обернулся, когда Дирон подошла к нему. Выражение её лица было невозможно разобрать, она склонила голову. Жест настолько высокомерный, что его можно было посчитать изменой.
- Ну что же, - сказала она. - Вы вернулись.
- Да.
- Я только никогда не думала… Что вы сделаете такое.
- Я делаю то, что необходимо.
- Да. Думаю именно так. - Пауза. - Зачем вы вызвали меня сюда?
- Серый Совет разрушен. Таким он и останется. Я строю здесь свою собственную судьбу, Дирон. Я изучил записи Серого Совета за всё время моего отсутствия. Вы мало делали, мало говорили, голосовали так же, как и Калейн, когда он начал процесс, что уничтожит наш народ. И всё же… я знаю вас. Я учил вас. По многим вопросам вы думаете так же, как и я.
- Что ещё здесь происходило, о чём мне не рассказали?
- Я не понимаю, что вы имеете в виду…
- Не лгите мне. - Никакого гнева. Никакого взрыва ярости. Только простая констатация факта. - Вы участвовали в… действиях Козорра, не так ли? Посылка Отосан, Хантеи, Кисады… и так далее. Вы участвовали. Почему?
- Калейн сошёл с ума. Я должна была выиграть время для… что–нибудь должно было случиться. Я видел угрозу в землянах, даже если он не видел.
- А Козорр?
- Идеалист. Ослеплённый любовью дурак. Но в его сердце живёт правда.
- Я вижу… - Синевал сделал паузу, и посмотрел вниз на Порождающего бурю. - Вы дадите мне клятву преданности?
- Что?
- Как человек, как личность. Вы дадите мне клятву верности, как вашему вождю? Как Избранному?
- Нет.
Синевал посмотрел на неё. Не было ничего видно за её фасадом, под её оболочкой. Не было ничего видно, но всё же там было нечто. Он знал это.
- Тогда идите. Оставьте это место.
Она склонила голову и покинула Зал. И пока она шла, не было произнесено ни одного слова.
* * *Альфред Бестер спокойно шёл по коридору, когда он столкнулся с послом Дэвидом Шериданом.
Обмен вежливыми поклон, учтивые приветствия между двумя людьми, что стояли на противоположных сторонах баррикад и знали это, хотя, как предполагалось, они не должны были этого знать, - и они пропустили друг друга. Простая встреча, такая же, как и все другие.
Кроме:
- Это странно, - отметил посол Шеридан, - видеть человека с вашими талантами, прислуживающего нарнскому популисту. Но возможно всеобщее мнение о телепатах правильно. Вы способны только прислуживать.
Бестер повернулся на его пятке и сфокусировал внимание на стоявшем перед ним человеке. Шеридан оставался тихим и мирным. Грозный мистер Уэллс имел досье на всех и каждого. Взлом этих файлов оказался… мягко говоря, проблематичным. Уэллс, когда ему было нужно, становился изобретательнее дьявола. Как бы то ни было, Шеридан раскрыл только небольшую часть тайного знания Уэллса, но часть этого знания была о некоем мистере Бестере и его некоторых связях с некоим Ха'Кормар'А Г'Каром.
- Я никому не прислуживаю, - спокойно ответил Бестер. - Конечно не… а кто это? Нарский любимец толпы?
- Я понимаю. Значит Ха'Кормар'А Г'Кар не устроился в сердце таинственной машины, скрытой на Эпсилоне Три? Значит вы и он не работаете вместе против нас? Значит вы не посылали корабли, чтобы сражаться против наших союзников на Втором Рубеже? Видимо я ошибаюсь относительно всего этого?
- В самом деле, вы полностью заблуждаетесь, посол. И если такие скандальные слухи когда–нибудь достигнут уха Президента…
- Этого не произойдёт. Вы можете совершенно не беспокоиться, за ваши маленькие взрывоопасные тайны, мистер Бестер.
- У меня нет никаких взрывоопасных тайн, посол Шеридан. - Бестер сделал паузу, продемонстрировав крайне самодовольную улыбку. - Но возможно я знаю кое–что об одном человеке, который может быть вовлечен в некоторые из них. Его имя, как мне кажется, очень похоже на ваше. Вам это интересно?
- У меня нет сына.
- Действительно? Он так не думает.
- У меня нет сына.
- Хорошо. Я должен идти. Если я вижу капитана Шеридана, я передам ему ваш привет.
Обычная коридорная встреча, которая, однако, посеяла семена кое–чего гораздо более глубокого…
* * *Сначала он почувствовал запах, тухлую вонь ходячего трупа. Синевал видел, что охотников за душами передёрнуло от отвращения. После запаха появился звук тихого хриплого дыхания, а затем - шаги, шаркающие шаги кого–то, кто не в силах оторвать ногу от земли.
А затем появился он сам, избегая света везде, где было возможно. Однако Синевал мог видеть силуэт своего старого друга достаточно ясно.
Едва ли Калейн был тем же самым воином, что и прежде.
- Я здесь, Великий, - сказал он, его голос хрипел и дребезжал. Он остался стоять в темноте.
- Войди в свет. - Приказ, которого никто не смел ослушаться.
- Великий…
- Войди в свет. - На первый взгляд не было никакого различия в интонациях, с которыми были произнесены эти две команды, но в действительности, только дурак или сумасшедший не будет повиноваться, когда слышит такую интонацию. Кем был Калейн?
