— Менгафар - обратился он к бывшему полководцу - ты к обеду приходи, поговорим, это не совет, но все же, некоторые вопросы вполне можно обговорить. А то ты, совсем уж отшельником становишься.
— Я вольную жизнь люблю, чтобы без седла мчаться по степи, а ветер, чтоб раздувал волосы и бороду. А тут что? Сиднем сижу...
— Ну если все так плохо, - Априус на миг умолк - набирай отряд. Из числа, выходцев из Лусиара, обучишь их на пегарогах, и тогда вперед. Просторы есть вот и будет тебе твоя вольная жизнь, а общему делу польза - летучий отряд, что границы Сектора будет регулярно проверять, ну и иногда по степям мчаться, так просто, для удовольствия.
Лицо старого воина, просветлело, глаза засияли, улыбка тронула рот:
— За это вот, отдельная моя тебе благодарность Повелитель. Я все-таки дитя степей, мне замковая жизнь уж больно уныла.
— Ну да, вам бы только мчаться галопом, да рубаться направо и налево.
— Не только, но это вот как Харея, море повлекло, так меня степи манят.
— Да понял я, понял, не утруждай себя разъяснениями. Но смотри, на будущее учти - если что, чтоб по первому зову прилетал. Ладно, ты продолжай, а мы тут еще побродим, поглядим на твое хозяйство…
Некоторое время, хозяин замка и его друг куатар, неспеша, прогуливались меж вольеров, глядя на весь это зверинец, Априус невольно рисовал себе стройные полки воинов, восседающих на прекрасных конях, которые и сами по себе великолепные бойцы. А еще, отряды собачников, где церберы не лютые звери, а прекрасно выдрессированные помощники. Если понадобится, он выставит и летучий полк горгулий, и копейщиков скандаров привлечет, да только, вот не с кем теперь так воевать. Против Поедателя все это пыль не более. А старые недруги более не воюют рать на рать. Прячутся где-то, так и не ответив за свои преступления. Хотя если честно Априус давно уже на них не злился, можно сказать почти забыл, новая угроза заботила больше. И совсем не хотелось, чтобы она застала врасплох. Но пока средств, для вытеснения Поедателя если не обратно в его чертоги, то хотя бы за Пределы Вселенной не было.
— Ладно, Куру, идем в донжон, пора повидаться со всеми.
— Идем - легко согласился снежный кот, которому жизнь в Крепости, наскучила еще больше чем Менгафару, и он скучал по старым временам, когда они вдвоем с Априусом, были свободны как птицы. И это несмотря на то, что, Априус устраивал периодические вылазки.
И они пошли назад.
Глава пятая
В поисках Кристалла
***
За обедом, простым и безо всяких излишеств - большие куски жареного мяса, овощное рагу, хлебно-сырные лепешки и легкое, розовое вино. Априус давно запретил использовать магию для приготовления пищи и напитков, поэтому они просто делали запасы провианта, доставляя его из Андориноса, путем пространственных коридоров. А тут на месте еду готовили цверги, которых Атарк умудрился вывезти из Мидгарда - видите ли, им овладело желания выпытать - правда ли, когда-то их народ сковал Гунгнир и Мьельнир, если конечно верить Рунину. Былой конунг, невольно стал подражать своим старым богам, и пытался добыть себе подобное оружие. Но Цвали, Нори и Глам, так звали этих шебутных ребят, ничего не знали об этом, но век имели долгий, и их пристроили на кухню, а поскольку поесть они любили, то овладели искусством кулинарии, весьма хорошо, и Априус забрал их в Гиль-Эстэль, именно для стряпни. Правда, вкусы карликов иногда были не совсем приемлемы, но это им прощалось за веселый нрав.
Перекусив, Эсгалдирн поведал всем, о событиях проихошедших в Санкоре, и о предпосылках, приведших к Прорыву. Потом перешли к обсуждению и предложениям. Пока патрульные перекидывались между собой своими мыслями, Априус повернулся к Хорсаку, медленно цедящему вино, с несколько отсутствующим видом, что на берсерка было весьма не похоже.
— Ну давай рассказывай что там на участке у тебя, в Метхоре за века, все улеглось?
— Да вроде бы. Мир чуток потрясло, но не было катастрофических разрушений. А мелкие только в пределах гор, где мы упокоили «Бегемота»…
— В смысле упокоили? - Перебил Априус - мы его укокошили, или что ты не уверен? Так надо было «посмотреть»
— Ну - Хорсак несколько смутился - мой взор такие толщи не пронзает. И еще как будто бы мешает что-то.
— Так, а это уже похоже на противодействие. Вот только кому его оказывать? Хотя постой-ка, в этот мир же наведывался Искупитель, э-э… ну этот - Мессия, в прошлом я имею в виду?
— Да, приходил. Его церкви там имеются во множестве, не повсеместно, но и не то чтобы, кое-где.
— Так-так, это уже похоже на схему. Чаша грехов, древние Твари-Гиганты, не хватало только еще вторжения. Значит, придется еще раз там побывать, а может даже и не мне одному. У меня тут есть одна догадка - раз Хранители назначены не в каждом Секторе, значит такие как наш, чем-то особенно важны, и нам есть что хранить, что-то, о чем мы пока не знаем…
— Хочешь сказать, что некие сноровистые ребята, все так хитро подстраивают, чтобы потом их покровители могли явиться, и имели бы власть над миром?
— Не знаю насчет ребят, но само по себе, так не складывается. А насчет покровителей, не думаю, что у них все так уж договорено и поделено, скорее всего, действует принцип, кто успел, тот урвал.
— Ну да, а кто не успел, тот опоздал.
— Вот, именно. К сожалению, а может и к счастью, я не видел ни одного, даже самого захудалого мирка, который бы «спас» Мессия, или уложили в звездную пыль эти слуги Лона. Поэтому, не могу сказать, что будет делать опоздавший.
— Когда быть готовым?
— Ты о чем?
— Ну ты же сказал, придется еще раз наведаться в Метхор…
— А-а, ну да. Позже скажу, а пока, мне нужно встреться кое с кем.
Эсгалдирн, поднялся, сделал вежливый кивок, и направился к выходу из зала. Нужно было выполнять обещанное - делиться добытыми сведениями с собратьями, а длинная дорога в Храм, начинала уже надоедать. Раньше они виделись раз в тысячелетие, а теперь чуть ли не каждый месяц. Но дело как известно превыше всего. Иногда ему хотелось взять птичку Дрендома, и оседлав ее полететь на ней. С громом, треском, ураганом, испытать все наслаждение от такого полета, но она бы привлекла слишком много внимания, и в придачу ко всему, такой полет занял бы больше времени. Поэтому как всегда и ни как иначе…
…Храм встретил его тишиной, Априус прошел в свои боковые покои, скинул плащ и шляпу, накинул мантию, надел обруч, браслеты и цепь с медальоном, и неспешно пошел в храмовый Зал. Мановением руки вывел стол и стул-кресло, нажал на хрустальную кнопку на крышке стола, уселся на свое место, и вызвав узкий стакан с тоником, стал ждать.
Это место когда-то отыскали они сами - тогда еще двенадцать новоявленных Хранителей, и в глаза, не видевшие своих будущих Секторов. В память об обретение второго шанса, дарованию тел, и в знак признания только одного Творца, они выстроили-создали здесь этот Храм. Звездный Храм посвященный Визардасу Единому. Богу Богов, Отцу Отцов, Прародителю Прародителей. Единственному с приставкой «Макро».
