— Это да - усмехнулся Априус - ладно убираем тут все, и идем знакомиться с местными обитателями.
Он взмахнул рукой, и фигура погасла, линии стянулись в точку, и вскоре на этом месте была видна только немного взрыхленная земля. Так же как всегда, даже не задумываясь, Рус зачистил магический след, и уставился на город, к которому вела вполне обычная насыпная дорога.
— Пойдем через ту рощицу, что подступает к черте города, там и осмотримся немного.
— Я могу слететь - предложил попугай - знаешь же - если надо, то меня никто не увидит.
— Что ж, пожалуй это мудрая идея, иногда ты оправдываешь свое имя, вещуна. Лети, а я пока подожду этих обормотов, они вон уже спешат.
Попугай сорвался с руки, черной тенью скользнул в небо, и Априус стал смотреть его глазами, как это могут и простые, смертные колдуны. Большими прыжками, подбежал Куру, глянул умными глазами на друга, и прорычал:
— Да не искал я ни каких самок, так просто любопытство удовлетворял. Запахи тут - не очень, я тебе скажу. Из-за сырости все гниет, да еще, похоже, тут поздняя осень сейчас, особо и поживиться не чем. Яше, правда, удалось разыскать странное дерево, на нем плоды по вкусу напоминают кровяные колбаски из птицы. Боюсь даже представить, чем такое дерево могут поливать.
— Гм - Априус озадачено потрогал лоб - и посмотрел на веселую морду недодракона, все, так же как и при их первой встрече смешно переваливающегося с лапы на лапу при беге. - Яша у нас мастак находить себе, чего-нибудь пожрать. Ладно, потом расскажете, я сейчас немного занят.
Убедившись, что ящер и куатар, вполне довольны жизнью и прогулкой, чародей, сосредоточился на связи с попугаем, который вначале описал несколько кругов, над кварталами города, затем уселся на шпиле высокой башни, и стал осматриваться.
Город оказался старым, выстроенные в готическом стиле, здания напоминали небольшие дворцы, с вытянутыми, переходящими друг в друга башенками. Все здания, были тонкими и изящными, имеющими высокие стрельчатые окна, и многочисленные карнизы. Среди домов виднелись и странные сооружения. Город то ли спал, то ли был просто-напросто мертв, потому как был совершенно безлюден, темен и пуст. Рунин попытался позаглядывать в окна, но те были выполнены из столь темного и непрозрачного стекла, что без применения своих способностей об этом нечего было и думать.
Спектр взгляда попугая, изменился, теперь стекло уже не было преградой, и Априус увидел, довольно большую гостиную, в которой в уютных креслах с высокими спинками сидели люди. На вид довольно обычные, только кожа была очень бледная, да глаза имели красноватый оттенок белков. У каждого в руке, по большому фужеру с красно-темной жидкостью, пьют, неспешно отхлебывая, и о чем-то непринужденно разговаривают.
Небольшое заклятие, брошенное Руниным, дало понять, что в городе действительно давно не убивали разумных существ, ни каких эманаций смерти, страданий, или мук не было. Здесь никто даже не умирал собственной смертью. Кроме того скота, который использовали эти жители для пропитания, но
по-видимому, скотобойня находилась где-то далеко за чертой города. И били там, животных, с бараньим складом ума и чувствительности.
— Что ж, знакомство с вами мы оставим на позже - пробормотал Априус - а пока займемся поиском. - И уже недодракону и куатару: - Зверята, идем в город, наша цель где-то под ним. Рунин, как вы поняли, уже там.
И они открыто, не укрываясь, зашагали к недалекой, городской окраине. Чтобы спуститься в подземелья, требовалось отыскать вход в катакомбы, или хотя бы пролом. Поиск по окраине ничего не дал, проникать в дома и рыскать по подвалам, как-то не хотелось, и они просто двинулись к центру.
Кривые, извилистые улочки, по-прежнему оставались безлюдными, ни одно живое существо не нарушало безмолвие, и не знай, Априус, что в домах, жизнь все-таки есть, было бы совсем не уютно. Ближе к центру стали попадаться, ступенчатые проходы ведущие куда-то вниз. Сперва никто на них внимания не обращал, но проходящий мимо одного такого спуска, куатар, резко остановился, и принюхавшись сказал:
— Сыростью тянет. И могильным холодом. Склепы там что ли? Зайдем, проверим?
Априус глянул, на мраморные почти, не истертые ступени, ведущие под землю, стены тоже гладко отшлифованы, и покрыты раствором, пожал плечами:
— Ну, давай проверим - и направился вниз..
Но куатар и ящер опередили его, а Рунин сразу упал к нему на плечо. Спустившись, по лестнице, они очутились в просторном помещении, тусклый свет тут же осветил его от края до края, стали видны многочисленные длинные столы с различного размера ящиками и коробками на них. Никакой охраны, сторожей, вообще ни кого. Охранных чар, тоже не чувствовалось.
— Что-то я не наблюдаю источника света - покрутил головой куатар - видать, магия, им всеже не чужда.
— Видать - коротко ответил Априус, и, подойдя к столам, принялся рассматривать содержимое ящиков и коробок.
В одних оказались свечи. Толстые и тонкие, разных цветов, спиральные и ровные. В других, пузырьки с ароматическими маслами и сухими травами. А еще разнообразные статуэтки, изображающие изображающих странных существ напоминающих в чем-то и сов и летучих мышей одновременно.
Обшарив весь огромный зал, они обнаружили множество входов, как облицованных плиткой, так и совсем необтесанных с острыми краями. Посомневавшись, Априус все-таки решил, войти через главный вход, широкий, с двумя церемонными створками ворот, богато изукрашенными странными узорами.
Распахнулись они без скрипа, открывая широкую, лестницу, ведущую в следующий зал. И друзья, осторожно ступая по ступеням, облицованным черным мрамор, прошли в следующий, впечатляющих размеров зал, по-сути, напоминающий Алтарный Храм. Множество скульптур, изваяний, алтарей перед ними, открылось взору незваных гостей.
— Похоже, именно тут они чтут своих богов. Ну или предков - пораженно проговорил Рус - гляньте, какой размах, может и нам воткнуть парочку свечей?
Рунин, наконец, решившись - он, не всегда безрасуден, сорвался с плеча, и понесся по обширному залу, поднявшись к самому своду. Нужды сейчас смотреть его глазами не было, и Априус сам обошел несколько алтарей, убедившись, что приношения сюда поступают регулярно.
— Посещаемое, однако, место - пробормотал Куру, принюхиваясь к запахам - но нам, еще дальше вниз идти надо.
— Це-то мне как то стласновато - пробормотала зубастая Яшина пасть - он в отличии от остальных топтался у огромных кованных ворот, рассматривая выгравированные на них рисунки и надписи.
Цельнометаллические, но вдобавок и проклепанные железными полосами, они преграждали дальнейший путь вниз.
— Не тлевоз сон спясцих - прочитал недодракон - Ибо если плобудис голод их будет неутолим.
