Некоторое время, Априус, просто лежал на лужайке, всегда зеленой и цветущей, и пахнувшей самыми обычными полевыми цветами. Именно здесь, на этом островке, они выращивали овец, главным образом для скармливания Своре, но и для себя тоже. Это хоть и не было одним из самых его любимых мест, но иногда он просто прямо с балкона, перемещался сюда, размять ноги, и полежать на шелковой травке.
Сейчас чародей просто бездельничал, жуя травинку, и глядя на большущую отару, беззаботно пасшуюся неподалеку. Вряд ли он позволил бы себе, вот так вот полежать, где-нибудь в другом месте, по соседству с выпасом, но тут, совсем рядом с Крепостью, это было возможно. Лежать и рассматривать ходячий шашлык, что беззаботно блеет, не чувствуя как например свиньи или коровы, что завтра, их поведут на убой.
Гиль-Эстэль - величественная Крепость, выращенная на островке, затерянном в складках межреальности, была отсюда хорошо видна. Представала так сказать, во всей своей красе. Лучи, маленького, искусственного солнышка, всегда равномерно освещали ее, потому так трудно здесь заставлять себя верить, в смену дня и ночи. Но вид неприступной цитадели всегда привлекал его создателя больше, чем все эти вычурные, словно воздушные замки с изящными башенками и тонкими шпилями. Тут чувствовалась мощь, мощь и стабильность, словно говорящие - порядок в наших мирах, так же незыблем, как и стены этой Крепости. Иллюзия конечно, но все же.
А для тех, кому не по нраву - теперь есть поместье. Для посторонних оно зафункционирует, как и все ему подобные. Менгафар займется разведением копытных, самых простых они продавали в собственных павильонах, Саяр будет растить на продажу церберов, которые пользовались огромным спросом, и заказы были прописаны на годы вперед. Поместье станет неким продолжением Гиль-Эстэль, хоть и находится весьма далеко, но сходить туда-обратно кому бы то ни было, будет очень просто, потому особой разорванности никто не почувствует, даже если тот же Саяр не появится в Крепости, больше месяца.
И наконец-то начнется жизнь на виду, открыто, беспечно, но со своими тайнами. Наступало временное затишье, все вроде бы было ничего, но чтобы совсем засесть и начать проводить время в библиотеке, нужно было закончить с
поручением Тагник-Зура…. Априус, сосредоточился и переместился в свое тайное местечко – долго, он отсутствовать не будет.
***
Здесь, было очень странное небо, однообразно серое, почти стальное, изредка по нему пробегали неестественные волны, и тогда, оно озарялось вспышками далеких молний. По-сути, это было небо над бездной, потому что там, больше ничего не было. Разве что кроме, одинокого, тянущегося с самого невидимого дна, исполинского пика. Может, это была проявленная основа мира, в виде гигантского скального корня, поднимавшегося из бездны, затянутой наэлектризованным туманом. На самой вершине пика имелась небольшая площадка, совсем крошечная, но как раз достаточная, чтобы на ней поместился человек.
Априус, давно облюбовавший это место, сидел на самом краю обрыва, свесив ноги вниз, и ждал своего Заказчика. Его взгляд, то устремлялся вдаль, словно он пронзал им необъятные просторы Сущего, то сосредотачивался на точке, находящейся перед ним, метрах в трех.
Где обитают Великие Силы Вселенной, известно только им самим, может быть в таких немыслимых сферах, что даже чародеям высшего ранга, никогда туда не попасть. Поэтому древние изобрели способ - призывать их туда, куда удобно обеим сторонам. Туда, где энергия бьет из земли столбом, уходя в небо, таким образом, образуя своеобразный канал. Но это, так сказать для простых смертных, а тот, кто может отнести себя к богам, выбирает места на свой вкус.
Эсгалдирн подбирал место сам, ни мало, ни много не озаботившись тем, что кому-то, оно может прийтись не по вкусу. На долгие мгновения, его сосредоточенный взор, рассеялся, и стало похоже, что он просто грезит. Но вот его глаза снова взглянули вверх, и с некоторым восторгом стали наблюдать, как плавится небо, и с грохотом сталкиваются плывущие по нему скалы. Хотя здесь явно терялись понятия верха и низа, пропадало ощущение времени, и все казалось нереальным.
Априус долго сидел один, он положил левую руку на стоящий рядом металлический ящик, и боролся с искушением, бросить вниз его содержимое. То, что содержал в себе этот контейнер имело много названий, и наверное являлось величайшим творением Разума. С его помощью, можно было достигнуть предела в совершенствовании, познать непознаваемое, обрести Мощь. Но также и для вредоносных целей это предмет, тоже использовать было можно.
Рус помнил свои ощущения, когда две половинки Артефакта вновь соединились в одно целое. Поток знаний, буквально ворвался в голову, ложась по уголкам памяти, навеки впечатываясь в мозг, а кожу словно обожгло, опаляющей волной…. Да, коснись Кристалла простой смертный, или даже эльф - его мозг, попросту не выдержал бы, и в лучшем случае бедняга сошел бы с ума.
Априус, чуть повел рукой, в ней возник маленький металлический стаканчик, и тут же заполнился странно уплотнившимся воздухом. Он задумчиво отхлебнул прозрачной жидкости, чувствуя как морозный ком, прошел через горло, и охладил внутренности, а затем и воспаленный мозг. Но дилемма, ни куда не делась, как же поступить? Отдать ли Кристалл заказчику, или…
Внезапно послышался шорох, шорох, возникающий при трении чешуек о камень, громадное золотое тело обвило пик, дав понятно, что никаких «или», уже не будет.
Дракон придвинул голову к краю площадки, и снижая голос до полушепота, , просипел:
— Умеешь ты выбирать места... Как только и отыскал то такое?
— Я в отличие от вас в Высшие Сферы не лезу. Пока.… А место… нравится мне тут. Есть здесь что-то первобытное, напоминающее о Заре Времен. Может в Первые дни Творения, тоже было так, а?
— Гм, может, и было. Первый День, вроде вообще миллионы лет длился. Отсчета не было еще, чтобы точно сказать. Тебе ли не знать?
— Ага, и твердь над твердью лишь была. Прям почти как тут. Ты не сопи так - надолго не отвлеку, здесь время останавливается… ну почти. Можем позволить себе немного поговорить.… Выпьешь?
— Издеваешься? Моментами твоя наглость и бесцеремонность, мне даже нравится, но вообще-то я немного занят, так что давай о деле - добыл то, что я просил?
— Да, вот оно. - Априус пододвинул к Дракону, черный отблескивающий куб, - надеюсь, ты его надежно упрячешь, больно он поделиться хочет своим содержанием. Смотри, даже тебе этот орешек, может быть не по зубам.
— Даже так? - В странных глазах Медно-Золотого Змея, отразилось изумление - ты хоть с ним, не экспериментировал?
— Нет, конечно, ты же предупреждал. У меня и без этого головоломок достаточно. С ними бы разобраться...
