— Но что вы имеете в виду? — Ведун слегка наклонил голову, как будто передавая профессору эстафету.
— Я имею в виду вот это, — профессор, покопавшись в кармане, вывалил на стол двенадцать штук серебрушек.
— Что это? — Сильнейшее удивление моментом вытеснило из сознания Сидора все подозрения. — Профессор, что это вы с ними сделали? — возмутился он, крутя в пальцах обрезанную чуть ли не в половину и оплавленную серебрушку. — Это, уже как бы и не деньги совсем.
— Да, — заметил потрясённый Голова, покрутив головой. — Теперь и я начинаю понимать Подгорного князя, когда он хотел вас на костёр запихнуть. Это ж, какие убытки. Двенадцать серебрушек, это же целый золотой псу под хвост.
— Ну так, профессор, в чём дело? — сердито повернулся Сидор к невозмутимому профессору. — Зачем вы испортили деньги.
— А это не деньги, — невозмутимо пояснил профессор. На вспышку раздражения Сидора он совершенно не обратил внимания.
— То есть как это, не деньги, — аж протрезвел от его слов Городской Голова.
С самого начала отключившийся от общего разговора, он тихо сидел в уголке, спокойно и равнодушно пропуская мимо ушей лапшу ведущегося рядом разговора, ожидая только когда Ведун прекратит маяться дурью в обществе этих суматошных землян, и они смогут спокойно возвратиться к нему домой. Там их с Ведуном давно уже ждали его домашние, ждал накрытый разными разносолами Большой стол, не чета этому, и ждала, наконец-то широкая супружеская кровать, в пуховую перину которой он сейчас бы с удовольствием завалился под бочок к своей любимой жене.
Но первые же слова о фальшивых деньгах мгновенно сдули с него всю сонливость и вернули в русло ведущейся за столом беседы.
От страха при одной только мысли что за проблемы возникнут у города если их хоть в малейшей степени заподозрят в чём-либо подобном, он мгновенно протрезвел и потерял всякие признаки сонливости.
— Да у меня таких монет полказны будет, — возмущённо воскликнул он, рассерженно глядя на профессора.
— У тебя в казне вот эти деньги, — поковырявшись в другом кармане, протянул профессор серебрушку Голове. — А это, — кивнул он на горстку испорченных серебрушек, валяющихся на столе, — нет.
— Профессор, — спросил у него Ведун. — Вы русским языком разговаривать можете? Или из вас всё клещами вытягивать надо?
— Вот это…, - посмотрев на него как на идиота, профессор сердито потыкал в пальцы Головы, в которых тот вертел перед носом обрезанную чуть ли не на половину монету. — Это те деньги, что встречаются здесь повсеместно.
— Конкретно эта…, - профессор бесцеремонно схватил руку Головы с монеткой, поднеся ей поближе к глазам. — Эта конкретно серебрушка Северо-Западного Герцогства, выпуска года восшествия на престол нынешнего Правящего Герцога Сигизмунда IV.
Профессор в очередной раз небрежно ткнул пальцем в целую и невзрачную серебрушку, в которую мёртвой хваткой вцепился недоумевающий Голова.
— По крайней мере, из всего кисета, что не так давно дал мне Сидор на закупку мёда и всего прочего, ни одна монета, практически, не отличается от другой. Да, есть естественные различия: по типу чеканки, по диаметру отдельных монет, по весу, наконец-то. Но по химическому составу они практически идентичны. Добыты приблизительно в одном регионе, как я понимаю, если судить по хим составу и чеканке, это запад и северо-запад континента. Серебро с некоторой примесью меди или брома. Не совсем равное конечно, всё-таки в разных местах, по-видимому добывались и чеканились, но по составу и по чистоте металла, приблизительно похожи.
— А вот эти двенадцать, — указал он на горку отдельно лежащих серебрушек, — совсем другое дело. Металл чище, проба значительно выше.
— Это практически чистое серебро со слабой примесью золота. А в этих монетах, — опять указал он на монету в руках у Головы, — металл с примесью меди и серы.
— Это вы хотите сказать…, - задумчиво протянул Ведун.
— Это я хочу сказать, — перебил его профессор, — что все двенадцать монет Сидор получил из одного источника. Вам сказать из какого? От Паши.
— Как это вы определили, профессор? — удивился Сидор. — Что-то я такого совсем не помню. И я никогда вам не говорил, откуда у меня эти деньги.
— 'И зачем ты взялся за проверку, старый пень? Тебе что, делать нечего?' — чуть было не ляпнул он следом.
— Не говорил, — согласился профессор. — А просто мне каждый раз, после выигрыша у ушкуйников, вы с Корнеем отдавали мне свой приз — одну серебряную монетку. И так уж получилось, но я их складывал в одно место, а потом забыл. А ещё потом — вспомнил, когда решил поразвлечься с опытами. Вот тут то и вылезло, что серебро в них совсем другое. Не местное.
— Что? — внезапно насторожился Ведун. — Что значит, не местное? Не с этой планеты?
— Да, нет! — отмахнулся раздражённо профессор. — Из неизвестного месторождения, я хочу сказать. Не из тех, откуда все берут серебро для остальных монет на этом конкретном континенте. Откуда-то отсюда, поблизости.
— Ай да Паша! — медленно покачал головой Ведун. — Ай, да сукин сын. Деньгу значит чеканит. Мало ему самого серебра, денег захотелось.
— А сбыть не знает как, — насмешливо заметил Сидор.
— Что ты имеешь в виду? — тут же встрял в разговор Голова, вопросительно посмотрев на него.
Сидор с удивлением наблюдал необычные метаморфозы Головы.
Бледный как смерть, он в этот момент напоминал оживший труп.
— 'Чего это он? Краше в гроб кладут', - растерянно подумал Сидор.
До него пока что не доходило чем лично для Головы может кончиться подобное обвинение. Пусть даже пока и голословное обвинение города в чеканке или в пособничестве фальшивомонетчикам.
Сидор до сих пор просто не знал что такие города подвергают буквально тотальной санации, без разбору вырезая всё население поголовно.
Баронства, занимающиеся чеканкой монет, не допускали конкуренции.
— А стал бы он работать за будущий урожай, если бы ему не надо было легализовать капитал, — вещал тем временем профессор. — Следующей зимой, а то и осенью, он продаст зерно, где-нибудь на юге. А за сколько, никто и не спросит. Вот вам и легализация капитала. Полные карманы серебра и вполне легально. Если кто и спросит — откуда, мол фальшивое серебро. Да, зерно продал и получил. Ничего, мол, не знаю, серебро там за зерно получил.
— Ай да Паша! — повторил он вслед за Ведуном. — Ай, да сукин сын.
— Я вам вот ещё что скажу, — улыбнулся торжествующе профессор. — Это месторождение где-то здесь, поблизости.
— Так это, как раз, понятно, — с усмешкой заметил Ведун. — Это даже мне ясно. Стал бы он удаляться далеко от своего сокровища. Потому и зимует здесь, на границе с ящерами.
