— Сор’хал, — прокряхтел он, пытаясь ползти к апотекарию. Он видел, как напавший на Белого Шрама орк нанес ещё один оглушающий удар. А затем в него, словно молния, врезалась чёрная фигура. Ревя двигателями, Кордус сбил зеленокожего со своего брата, сломав ему шею при падении и остановке. Встав на ноги, Гвардеец Ворона выпустил залп снарядов, пристрелив пару зеленокожих в масках, прежде чем они смогли выстрелить из своих громоздких огнеметов.
— Благодарю, брат, — передал в вокс Сор’хал. — Я уж думал, мне конец.
— Что случилось? — спросил Лотар, нетвердой походкой подойдя к ним. Кордус хладнокровно прострелил горло ещё одному появившемуся в поле зрения орку
— Эта буря, — ответил Гвардеец Ворона. — Упал. Залез. Сейчас не время для долгих объяснений.
— Согласен, — вмешался Горрван, — вам надо уходить. Авгур показывает, что по мосту движется множество орочьих танков.
— Так впусти нас, брат!
— Ответ отрицательный, брат Красный Клык. Примерно в пяти метрах слева от вас под снегом есть трубопроводный люк. Войдете там, так будет быстрее. Я закончу устанавливать таймер и догоню вас.
— Понял, — проскрежетал Кантос. — Открывай огонь из орудий, когда мы скроемся.
На их авточувствах вспыхнула руна, когда Горрван отметил своим братьям маршрут для отхода. Пока Кордус вел заградительный огонь, а Сор’хал занимался ранами Кантоса, Лотар быстро раскопал и поднял тяжелый люк. Ниже пролегал темный туннель, и фенрисиец поморщился.
— Как будто сползаешь по глотке тролля, — пробормотал он. После чего громко спросил, — Кто первый?
— Иди, — приказал Кантос, — Сор’хал и я за тобой. Кордус, в арьергарде. — Лотар кивнул и прыгнул в отверстие. Перед этим он увидел, как Кордус ведет огонь, пока Сор’хал помогает Кантосу подняться. Они — эти трое и Горрван — его стая, подумал он с неожиданным приливом гордости. Он слышал, как его братья приземлились позади, как захлопнулся люк, а затем — внезапный рев сервиторных орудий, открывших, наконец, огонь. Туннель затрясло, и с каждым мощным толчком с потолка сыпалась пыль.
— Двадцать минут, — раздался в воксе голос Горрвана. — Быстрее, братья.
Через несколько минут Лотар выбрался из выхода туннеля посреди руин, окружавших мост на восточном берегу. Место было выжжено огнем, но могло предоставить укрытие, и в нем не было орков. Он слышал, как они кричат снаружи, голоса переходили в боевые кличи. Буря ослабевала, вдалеке гремели сервиторные орудия цитадели, пока орки растекались по мосту и попадали под их огонь.
За ним появился Сор’хал, всё ещё поддерживающий Кантоса, а через мгновение из затененного туннеля выбежал Кордус.
— Горрван? — спросил Кантос. Лотар покачал головой.
— Брат Горрван, — произнес в вокс Кантос. — Твое местоположение?
— Оперативный центр цитадели, сержант, — пришел ответ. Сор’хал выругался. Кантос прикрыл глаза. Лотар же ринулся назад к выходу из туннеля, но Кордус перехватил его.
— Именем Всеотца, Горрван, чем ты думаешь? — выкрикнул Лотар.
— Всё дело в буре, братья. Удаленный подрыв невозможен, пока она бушует.
— Значит, ты остался, чтобы сделать это вручную. — Голос сержанта Кантоса звучал устало.
— Подтверждаю. Метеорологический прогноз указал, когда буря стихнет. Я только передал эти данные вашим шлемным хронометрам.
— Тогда уходи сейчас же! — поторопил его Сор’хал.
— Ответ отрицательный, брат. Пять сервиторных орудий опустели. — На мгновение слова Горрвана прервал порывистый рев его болтера. — Зеленокожие пробились в восточное крыло, а некоторые уже добрались и до этой комнаты. Если я уйду, подрыв может и не произойти. Логика предписывает мне остаться. — На мгновение воцарилась тишина, после чего Кантос вновь открыл вокс-канал.
— Твоя жертва не будет забыта, брат Горрван. Твой орден будет извещен о ней.
— Благодарю, сержант. По моим подсчетам, у вас всё ещё есть восьмидесятидвухпроцентный шанс на успех миссии. Прошу вас доказать мою правоту.
— Мы убьем его для тебя, брат, — проворчал Лотар. — Клянусь Клыком.
— И снова, брат Лотар, благод…
А затем над снегами Атрофона взошло новое солнце, когда взорвались плазменные заряды. Чудовищная вспышка света, за которой последовал оглушительный рев, становившийся всё громче и громче. От моста прокатилась взрывная волна, жестоко раскачивая руины и разбрасывая вокруг них щебень. Все как один, космодесантники были сбиты с ног, земля под их ногами яростно сотрясалась. В небо поднялся громадный шар огня, вокруг него дождем сыпались обломки. Братья по истребительной команде вцепились в вибрирующую землю, когда их убежище развалилось на части и обрушилось на них подобно лавине. Взрывы тем временем продолжались, им сопутствовал монолитный рев моста, низвергающегося в Стракк.
И, наконец, всё закончилось.
Спустя некоторое время щебень на восточном берегу Стракка зашевелился. Напряженно стеная, окровавленные и помятые выжившие братья Караула Смерти подняли с себя упавшую кладку, выбираясь в задымленный дневной свет. Повсюду лежали почерневшие орочьи трупы, многих из них раздавило кусками железобетона или металлолома. Тут и там по-прежнему горели пылающие обломки, а среди снега обильно кружился пепел. Лотар уставился на устроенное ими разорение.
— Впечатляет… — выдохнул он.
Пролет моста ещё поднимался с восточного берега, но почти сразу же обрывался. Большая его часть испарилась или была поглощена голодным Стракком. Теперь с противоположных берегов торчали два огрызка моста, оборвавшиеся тросы покачивались и скрипели на ветру.
— Ни один орк не выжил, — отметил Сор’хал. Кантос, чьи раны уже затянулись, подошел к нему, кривясь от боли.
Лотар на мгновение опустил свой взор.
— Нашему брату даруют место в пиршественном зале Всеотца, верно?
Кантос мрачно кивнул.
— Воистину. Это разделит выживших, но теперь имперские линии обороны в безопасности. Горрван был бы рад этому, храни его Омниссия.
Кордус проверил двигатели своего прыжкового ранца, и удовлетворенно кивнул, когда они вновь стабильно запустились.
— Горрван бы, скорее всего, прочел нам лекцию о неэффективности стояния на месте и пустой болтовни.
Лотар усмехнулся.
— Ты прав. Идем, братья, нам нужно убить орка, и управиться с этим всего лишь за четыре часа.
— И снискать себе немного славы? — с кривой ухмылкой спросил Кантос.
— Нет, сержант, — ответил Лотар, обнажая клыки, — не славы. Возмездия.
Кантос кивнул.
— Значит, возмездия. Братья, ради Горрвана.
