Как я понимаю, использовать пещеру пока невозможно. И не будем, — вдруг переключился он с гастрономических изысков. — По крайней мере, пока вы не докажите свои права на него.
— Правильно понимаешь, — кивнул головой Димон. — Восстановить этот проход больших денег стоит, не говоря уж про отстаивание своих прав. Да и гарнизон тут на обоих входах держать придётся немаленький.
С этой стороны много охотников до чужого добра. Да и на той стороне явно кто-то сидит, шибко не заинтересованный в том, чтоб этот проход заработал.
К тому ж, такие завалы камня на входе и выходе, если и возможно сделать, то лишь с помощью взрывчатки. Да и дорогу на этой стороне не мешало бы поискать в обход нашего Тупика. Если в Тупике городской мыт будет, то везти через него свои товары сюда — откровенная глупость.
Да и сомнительно мне что-то, чтоб в этих ущельях была одна лишь дорога через ту долину где стоит крепость. Наверняка был иной путь.
— Пришли, — перебил их содержательную беседу Сидор, останавливаясь на гребне какой-то скалы. — Ещё не дом, но уже свои.
Повернувшись в их сторону, он негромко заметил.
— Где были, что видели, о том молчать. Чем меньше посторонние что-либо знают, тем целее наши головы, и тем спокойнее нам самим будет. Не хочется ещё раз вляпаться в такую же горячую встречу от которой еле ноги унесли.
Отдохнём у Дормидонта денёк, а потом домой.
Теперь, с тобой как решим? — вдруг резко повернулся он к проводнику.
С усмешкой посмотрев на замершего настороженно проводника, заметил:
— Думаю, ты парень уже и сам понял что влип.
Заметив что тот с опаской косится на флегматично, с какой-то непонятной ухмылкой на губах рассматривающего его Димона, Сидор, внимательно посмотрев парню в глаза, тихо проговорил:
Ты слишком глубоко влез в наши дела парень. И теперь, либо ты с нами, отныне и со всеми потрохами, и до конца, либо…, - многозначительно замолчал он.
— Ребята, я с вами, — тут же болванчиком закивал головой Денис. — Тем более что вы мне обещали ведро ягоды. А за ведро я вам что хош сделаю. Хош, родину продам, хош — всё что угодно.
Хотите, чтобы молчал — буду молчать. Хотите ещё чего — только скажите что. Всё будет.
— Пока хватит и того, чтоб об этом пещерном проходе ни одна живая душа, кроме нас не знала. А дальше посмотрим, — хмуро бросил Сидор, отворачиваясь.
Поспешность, с которой проводник бросился их уверять в своей полной и беззаветной любви и преданности ему не понравилась. Слишком уж в ней было много наигранного и неискреннего, что не могло серьёзно не настораживать.
— "А ты что хотел услышать, дурак, — раздражённо отметил про себя Сидор. — А вот за парнем придётся теперь присматривать. Впрочем, как и за всеми остальными, кого хочешь не хочешь, а придётся посвящать в факт наличия этого нового прохода. Если конечно им пользоваться, а не оставить на "светлое будущее", — мрачно констатировал он для себя. — Бедный Васятка, работы ему ещё прибавилось".
— "Впрочем, именно такого ответа от Дениса и следовало ожидать, — неохотно признался он сам себе. — Стоит только посмотреть на мрачно наблюдающего за парнем Димона, и всё сразу станет ясно. Ляпнет что не так и ему тут же каюк".
Сидор невольно заметил, что и его рука автоматически, незаметно даже для него самого поглаживает ложе скрытого под плащом арбалета.
— Будешь правильно себя вести, — негромко проговорил он. — Будет тебе персональная рисовая каша. Со специями, — внимательно посмотрел он ему прямо в глаза, отслеживая реакцию.
— "Уже лучше, — довольно отметил он радостно вспыхнувшие глаза парня. — Уже нет угодливости, а лишь деловой расчёт. Это лучше".
— Пошли, — мотнул он головой. — Ещё топать и топать до хаты Дормидонта, а уже вечер. Если поторопимся, то до темна успеем.
Больше нигде не задерживаясь они спешно двинулись дальше, и глубоким вечером были уже на постоялом дворе Дормидонта, где, как оказалось, за их приближением давно уже терпеливо и незаметно наблюдали его сыновья, отслеживая их приближение.
— Чего это с вами? — все трое с неподдельным удивлением восприняли столь странное поведение радушных прежде хозяев. Взведённые арбалеты, смотрящие прямо в брюхо, вызывали самые неприятные ассоциации.
— В горах появились чужие, — встретивший их старший сын Дормидонта Демьян, с мрачным видом смотрел на радостную суету своего семейства, вызванную появлением нежданных гостей.
Самого главы семейства Дормидонта не было видно. Он, как им тут же поспешили сыновья объяснить, вместе с одним из братьёв пропадал где-то в горах. Поэтому, сегодня за хозяина был его старший сын Демьян.
— Что? — с насмешливым видом Димон хлопнул того по плечу. — Демьян, да вы тут никак привыкли к спокойной жизни? Думали что так теперь постоянно и будет?
Расслабились! — громко захохотал он.
— Не думали, но надеялись, — грустно вздохнул хуторянин.
Ведь как здесь хорошо всё начиналось. Тишь, да гладь, да Божья благодать! На сотни вёрст кругом ни души… Горы! Покой!
Повернувшись в сторону гор, он размашистым, плавным движением широко махнул рукой.
— Кстати, вас уже повсюду чуть ли не собаками разыскивают, — тут же повернувшись, перешёл он на деловой тон. — Из крепости гонец уже раз десять прибегал, спрашивал не возвратились ли вы уже. Передали что как только появитесь, чтобы немедленно возвращались обратно, мол дома какие-то дела нехорошие начинаются.
— Что такое? — мгновенно насторожился Сидор.
— Насколько я понял, — Демьян задумчиво почесал заросший густой, многодневной щетиной подбородок, — возникли проблемы с медведями.
Я же не просто так говорю, что в горах появились чужие. Гонец передавал, что на днях, в двух сутках пути от крепости, возле дороги нашли мёртвую семью медведей. Это из тех, кто недавно к нам сюда в горы из равнинных лесов перебрались.
Так мало того, что их убили. С них ещё и шкуры сняли.
Собственно, по трупному запаху их и нашли то.
Но самое поганое, что по следам преступников пройти не смогли. Собаки след не взяли, какой-то дрянью было посыпано. Нюх у собак отбило начисто. Теперь они если на что и годны, то только на пустобрёх. Отец просто в бешенстве.
Глядя а удивлённо глянувших на него Сидора с Димоном, неохотно пояснил.
— Боится за наших собак. Ведь такого допреж никогда не было, чтоб какой-то дрянью собак так попортили.
Следопыты потом по следам прошли до подножия гор, — буркнул он. — Да в скалах след потеряли. Отец как раз с этим делом сейчас там разбирается. Найдёт что, не найдёт…, - Демьян с сомнением в глазах, как-то виновато пожал плечами.
