По ее телу прошла дрожь. Она посмотрела вниз, на саму себя. Она была обнажена. Ее тело, руки и ноги… все пылало рубиновым красным, с более темными завитками кровавого оттенка. Чо снова соединилась с ней, как было уже один раз, когда она вошла в Плотину.
Глаза Елены расширились от ужаса. Она ощущала знакомое давление в ушах. Она была в Плотине опять, внутри источника духовной энергии Чи. Она не знала, радоваться ей или тревожиться.
Она смотрела туда, где прежде стоял Темный Лорд.
Среди россыпи рубиновых осколков лежала бледная обнаженная фигура, больше всего похожая на скелет. Личук — или то, что от него осталось. Затем ее наполнил тихий ужас. Она повернулась кругом. Серебряный пол — все пересечение магических потоков — стал черным.
Она задохнулась; кровь пульсировала в ее ушах. До нее донеслись со всех сторон крики: люди начали падать на пол. Кости дождем посыпались вниз. Она съежилась, наполовину прикрыв свою наготу, по-прежнему рубиновая с головы до пят.
Люди начали подниматься, сбитые с толку, начали искать свое оружие. Но в оружии не было нужды.
Костяная армия, расколотая о стены, когда Чи вырвался из своего разбитого сосуда, оставалась лишь разбросанными по полу черепами и осколками. Магия ушла из них, как и из темного водоворота под потолком. Скальтум поднялись в воздух и улетели к туннелям.
Рядом с Еленой появился Эррил. Он держал в руках плащ, но, судя по всему, не знал, безопасно ли приближаться к ней.
Елена коснулась своих волос, с облегчением поняв, что они все еще на месте. Обожженные, они стали короче, но они были.
Внезапно сквозь нее прошло ощущение чего-то холодного, заставив ее задрожать и покрыться гусиной кожей. Туман отделился от ее тела и снова принял облик лазурной фигуры Чо. Елена опять посмотрела на себя, когда Эррил бросился вперед. Ее кожа вновь стала бледной, даже руки. Она запахнулась в плащ.
— Пол стал черным, — проговорил Джоах; на его лице была тревога. Он смотрел на бледное существо в центре пещеры. — Мы опоздали?
Чо повернулась к ним:
— Это Чи.
— Он свободен, разве нет? — спросила Елена.
Чо кивнула, но ее обычная бесстрастность сменилась страхом:
— Он отправился уничтожать твой мир.
Когда остальные начали собираться, Эррил обнимал Елену.
— Что ты имеешь в виду, говоря, что Чи отправился уничтожать мир? — спросил он у призрачной фигуры Чо.
Елена потянулась к нему рукой. Он сжал ее белоснежные пальцы. Странно было видеть ее без Розы. Она казалась хрупкой, словно фарфоровой.
Чо оглядела комнату. Ее взгляд остановился на бледной скелетоподобной фигуре, свернувшейся на черном полу. Одна рука слабо скребла по полу — кость, обтянутая кожей.
— Чи ушел, чтобы претворить в жизнь темную волю этого существа.
Эррил вытащил меч:
— Так Темный Лорд все еще управляет им!
Он отошел от Елены, намереваясь положить этому конец.
— Нет, — предостерегла Чо. — Он свободен от оков этого существа, теперь им правит безумие. Он идет вслепую, бросаясь на все, словно дикий зверь. — Чо взлетела с пола. — Я должна идти к нему и вернуть его.
Елена подошла к ней:
— Ты можешь остановить его?
Чо смотрела на нее мгновение. Затем тихо повторила свои слова:
— Я должна идти к нему.
Дух взлетел высоко в столбе лунного света, затем, словно серебряная стрела, устремился к полу и прошел сквозь его темную поверхность, исчезнув.
Эррил вернулся к Елене.
— У тебя все еще при себе Кровавый Дневник? — спросила она.
Вместо ответа он похлопал по плащу. Она кивнула и прильнула к нему.
Теперь Джоах и остальные присоединились к ним. Все они слышали слова духа. Их лица помрачнели. Толчук подошел к своему предку, лежащему неподалеку. В руках у него по-прежнему был топор.
Тайрус, сжимая в руке серебряную монету, заговорил:
— Она связывала меня с Ксином. Черный монстр, охранявший Блэкхолл, умер. Крепость пала, — он повернулся к Сайвин, стоявшей рядом с Кастом, и Нилан с Мериком: — Хант и дети возвращаются на «Сердце Дракона». С ними все в порядке.
На лицах Сайвин и Нилан появилось одинаковое выражение облегчения. Тайрус повернулся к Эррилу:
— И я послал отряд разведчиков к яме, чтобы выяснить, закончилось ли сражение и там тоже.
Кивнув, Эррил оглядел темную пещеру. Единственным источником света был лунный луч, проникавший через дыру в потолке, и даже он мерк по сравнению с полной луной, опускавшейся к горизонту. Факелы вспыхивали по всей пещере. О раненых и умирающих заботились. Эррил заметил Фердайла в его волчьей форме, оплакивающего смерть Торн и своего брата.
— Мы выиграли? — тихо спросил Джоах, опираясь на посох.
Никто не ответил.
Подошел Веннар, его броня была в грязи и крови. Он снял шлем и коснулся своей лысины.
— Туннель, ведущий в Блэкхолл, исчез.
Он махнул рукой в сторону дальней стены. Некоторые из остальных туннелей остались, но там, где вошла армия дварфов, теперь была сплошная гранитная стена.
— Темная магия, связывающая пещеры, теперь прекратила свое действие, — пробормотал Эррил. — Неизвестно, из-за садящейся луны или из-за поражения Темного Лорда, но все кончено.
Мерик, стоявший рядом с Нилан, проговорил:
— Наша магия тоже. По крайней мере, на этом черном озере наши силы не действуют.
Эррил нахмурился:
— Может быть, нам следует…
Задрожала земля, и он замолчал. Толчки стряхнули каменную пыль с потолка.
— Может быть, нам следует уйти, — предложил Арлекин, разглядывая камень наверху.
Дрожь земли стихла, но на всех лицах осталось обеспокоенное выражение.
Эррил кивнул:
— Я думаю, Арлекин прав.
Коротышка приподнял одну бровь:
— Это не каждый день услышишь: стендаец согласился со мной. Может быть, именно это и есть конец света.
Эррил вздохнул, поняв, что он задолжал мастеру шпионажа много извинений. Но большая часть может подождать.
— Сейчас нам следует помочь раненым и уйти так быстро, как это возможно.
Ему ответили кивки. Каст, Веннар и Тайрус отправились осмотреть получивших повреждения и собрать остатки своих войск.
Эррил повернулся к Елене.
— Я не могу уйти, — сказала она тихо, глядя на черный пол. — Не раньше, чем Чо вернется.
Новая едва заметная дрожь прошлась по пещере. Эррил притянул Елену к себе и почувствовал эту же дрожь и в ней.
— Чо справится со своим братом, — уверил он ее.
— А если нет? — прошептала Елена.
