— А ты что, надумал перехватить у них этот их заработок? — с любопытством посмотрел на него профессор. — Не советую. Нельзя объять необъятное.
— Козьма Прутков! — с хитрым видом поднял он вверх указательный палец.
— Нет, профессор, — отрицательно качнул Сидор головой, невольно улыбнувшись его потешному виду. — Я просто думаю, что это не единственная причина, по которой они двигаются по нашей дороге. Наверняка следят за тем что там у нас происходит.
— Да и был я как-то на их старой трассе. Кривая она вся какая-то. Так и петляет, так и петляет.
— Дворов там постоялых — явная недостача, почему я прошлый раз и речь-то о них завёл.
— Просто, глядя на то безобразие, что как бы является общегородским трактом, я и думаю, а чего бы нам не поискать другой проход через горы. В дополнение к старому, так сказать.
— Да и чтоб быть независимыми от города, если что.
— А чего его искать, — пожал плечами профессор. — Вот он, обозначен на карте, — ткнул он пальцем куда-то в край карты. — Единственно, что неизвестно так это что там дальше, за этим проходом, а так он гораздо удобнее, чем старый. Того, которым сейчас все используются. Если, правда, судить по описаниям.
— Только что он под землёй, — пожал профессор плечами. — Под горами, то есть, — поправился он.
— Как это? — удивлённо воззрился на него Сидор. — Такой широкий, что можно на телеге проехать? И под горами?
— Чего же тогда купцы по нему не двигаются, — заинтересованно посмотрел на профессора Сидор.
— Какая-то гадость там с ним связана. Чего-то такое водяное и жуть какое вредное. Как раз по твоей части будет, — профессор с усмешкой посмотрел на него.
— Да и зачем? — хмыкнул он. — От овса кони не рыщут, от добра, добра не ищут.
— Если у тебя все связи по поставкам и сами товары в другом месте, то зачем кому-либо шляться по незнакомым, наверняка опасным местам, ища незнамо чего? Да и в проходе том, если судить по слухам, какая-то загвоздка есть. Ещё раз повторяю! — подчеркнул он.
— Но тут же короче, — ткнул пальцем Сидор в карту, не слушая профессора. — И если масштаб не врёт, то намного, значительно короче!
— А тут безопаснее, — ткнул профессор в старую дорогу, рядом с пальцем Сидора. — К тому же можно зимой, часть маршрута пройти по льду рек и озёр, а это идеально гладкая дорога. Куда уж получше какого-то зимника по вековому лесу.
— Что значит безопаснее? — удивлённо посмотрел на него Сидор. — Обе дороги практически одинаково отдалены и от ящеров, и от амазонок. Где же разница?
— А того и безопаснее, что старая их дорога проходит везде по открытым местам, и внезапно ты на обоз не нападёшь, хоть и бывали, конечно, прецеденты. Ну а новая, та, что ты предлагаешь, идёт сплошь через глухие леса, где устроить засаду и внезапно напасть, плёвое дело. Вот потому-то и безопаснее, — хмыкнул профессор. — Или ты думаешь, что народ тебя дурнее? Один ты, что ли такой вумный?
— Я думаю, куда нам наши постоялые дворы впендюрить, — скривился недовольно Сидор. — Чтобы обозы торговцев не проходили мимо.
— На сегодняшний день, самое удачное место, это участок между заводами и городом. Тут их вообще нет. Вот и надо поставить тут дворы в первую очередь, чтоб кто-нибудь вперёд нас не влез.
— Потом! Я с тобой в этом полностью согласен, надо разведать, что там находится за перевалом и нельзя ли туда протянуть новую дорогу. Вообще-то я не с бухты-барахты, нанёс этот перевал, — заметил задумчиво профессор. — По рассказам охотников, там повсюду виднеются остатки былых каких-то сооружений. Говорят, что похоже на разрушенный город и несколько крепостей рядом, но так ли это, никто толком не знает. Туда мало кто ходит, а если кто и был, то мне на глаза пока не попадался.
— Значит, дорога туда есть или была, — задумался Сидор. — А значит и оттуда к нам можно пробраться. Тем более что вы говорите, что там и проход ниже и шире, к тому же.
— И шире, и по расположению ниже, — согласно кивнул профессор. — И, как говорят, по слухам гораздо удобнее, чем тот, что ныне используется.
— А так ли это? — пожал он плечами.
— Только я что-то не пойму, с чего это ты так озадачился этой дорогой?
— Профессор, — задумчиво посмотрел на него Сидор, — а как вы думаете, каков будет эффект от этой нашей афёры с лошадьми? Спустят нам безнаказанно амазонки такой плевок в рожу? Или же устроят речную блокаду и перекроют Городу всю торговлю и всё снабжение по реке. Да и об этой городской караванной тропе через перевал они наверняка прекрасно осведомлены. Так что, почему бы им и не попытаться, да не перекрыть нам подвоз ещё и из-за моря, фактически блокировав старый перевал? С пиратами то они всяко смогут договориться. Тогда единственным источником нашей торговли остаются города нашего же Левобережья. Но и здесь они себя чувствуют достаточно вольготно, высаживаясь в любых местах по берегу реки, и шныряя, где им только заблагорассудится.
— Заблокируют все пути подвоза и что нам тогда остаётся? Только наш новый перевал, новая дорога, о которой никто ещё ничего не знает и не узнает, пока всерьёз не припрёт. Пока есть время, надо организовать парочку экспедиций до Большого Камня и на побережье Приморья. Может, найдём там что-нибудь новенькое, чего ещё никто не знает. Ну а пока будем держать это всё в секрете, развивая постепенно постоялые дворы по этой дороге, просто, как отдельные заимки. Вроде как освоение новых площадей для выращивания зерна.
— Да и место нам надо где бы мы подальше от чужих глаз спрятать могли тех горских лошадушек, что прикупим для Пашиной экспедиции за серебром.
— А что? — задумался профессор. — Имеет смысл. Может и получиться. Если не прикрыть этих ни на что не годных горских лошадей подобными постоялыми дворами, то их и девать вроде как некуда. Сразу вопрос возникает — а нахрена мы их покупаем. Да ещё столько, — задумчиво пробормотал профессор.
— Сто штук? Прям счас, до начала весны? Это проблема, — тяжело вздохнул он.
— А постоялые дворы это выход. Глядишь, никто ничего сразу-то и не поймёт, не обратит внимания. А потом поздно будет.
— Да и когда амазонки всех на реке и на старой дороге припрут, то за проезд по своей дороге, мы с них со всех мыто брать будем. Или деньгами, или услугами. Не всё же из своего кармана за всех платить. Так что пусть раскошеливаются, — усмехнулся профессор.
— Тогда на этом и остановимся, — согласно кивнул головой профессор. — Ничего из перечисленного не нарушает наши текущие планы, так что можно принять к исполнению.
— Тщательно скатав в рулон профессорскую карту, Сидор с сомнением посмотрел ещё раз на рулон и молча вернул её профессору.
