Наклонившись вперёд над столом, он в упор смотрел на сидящего напротив безмятежного, холодно глядящего на него Голову.
На словах то ты горазд, а что ты сделаешь и сделаешь ли, вот это мы через полгода и посмотрим. У кого лучше.
Давай, устроим испытания. И чей пулемёт покажет лучшие результаты, тот и примем на вооружение. И помимо этого победителю — премия. Думаю тысяча злотых будет вполне достаточно.
А? Как план?
— Надеешься за полгода обкатать уже имеющуюся машинку, чтоб на конкурсе получить явное преимущество? — холодным, деловым тоном уточнил Голова. — Ну-ну!
Я принимаю твои условия. Пусть будет по твоему. Устроим состязания мастеров, чьи лучше. Только срок сократим, нечего давать вам фору в пол года. Мне на конкурс хватит и пары месяцев, тем более что, как мне известно, народ давно уже активно осваивает эту вашу идею. Да и раньше у нас хватало умельцев и любопытных, что занимались этим вопросом.
Насчёт премии думаю это лишнее, но, раз уж пошёл такой разговор, так уж и быть, пусть будет по твоему. Победителю — тысяча золотых из городского бюджета.
— Да и не мешало бы реабилитировать городские власти после прошлогоднего конкурса пива, — насмешливо заметил Сидор ему. — А то вера в городскую администрацию что-то за последнее время пошатнулась.
— К выборам готовишься, — согнав с лица даже тень ухмылки, Сидор пристально смотрел в глаза Голове. — Через два года выборы, вот ты и решил бросить кузнецам жирный кусок. А цех кузнецов, это тебе не разрозненные бедные пивовары со своими мелкими амбициями и постоянной драчкой между собой. Это мощный железный кулак, голоса которого решат результаты выборов.
Не так ли?
— Всегда говорил, говорю и всегда буду говорить, что с вами, ребята, приятно иметь дело, — холодная улыбка искривила губы Головы. — С вами никогда не надо ходить вокруг да около.
Ну а раз ты меня раскусил, проницательный ты наш, вот тебе моё последнее слово.
Ты интересовался чего это я сюда припёрся? Что мол, за инспекция такая?
А того и инспекция, что Городской Совет хочет доподлинно знать, как вы тут используете те льготы, дарованные вам Городским Советом на освоение данной территории.
Почитай весь южный край отдан вам чуть ли не в безраздельное владение. Налоги с доходов платите намного меньше всех остальных. А с некоторых промыслов и вообще ничего не платите.
И где отдача? — Голова с недоумением, написанным на лице, оглядел бедно обставленную комнату с обшарпанными стенами, не ремонтированными наверное ещё с прошлых владельцев.
Стен оборонительных вокруг крепости нет. Какого-нибудь защитного пояса, охраняющего посад с нашими людьми от набегов ящеров — нет. Какой-нибудь оборонительной линии, чтобы заранее перехватывать нападавших, каких-нибудь секретов в окрестных лесах — и тех нет.
За что же вы тогда получаете такие льготы?
Обладание правами на взимание торгового мыта, дорогой товарищ Сидор, тире барон который, подразумевает обязанности, чтоб ты знал. Без обязанностей — нет прав.
Откинувшись на спинку стула, Сидор молча выслушивал претензии Головы. Взгляд его заледенел и утратил всякие следы шутливости. Похоже, этот дятел так до сих пор и не понял, что с ними теперь в таком тоне лучше не разговаривать.
Так и хотелось сказать: "А не пошёл бы ты милок, нахрен". Но Сидор жёстко взял себя в руки и сдержался. Он его огорчит. Сильно. Но потом. И так, что тот поймёт. Сейчас было не время.
— А этого я здесь не увидел, — словно ничего не замечая в изменившемся поведении собеседника, Голова с видимым сожалением развёл руками. — Народ, что у вас рядом поселился — не защищён! Оборонительной стены — нет. Набежит враг. Где в крепости прятаться? Негде.
Думаете отсидеться под защитой своих пулемётов? — понимающе хмыкнул он, на мгновение прервавшись.
Да, — неохотно мотнул он головой, недовольно поморщившись. — Пулемёты — это серьёзная заявка. Только надолго ли их хватит? Пневматическая то система — сырая. Да и исполнение, — ещё больше поморщился он. — Видел я обработку деталей. Убожество.
Так что, пулемёты ваши стенам не замена.
Поэтому, мои дорогие, если желаете и дальше сохранять свои привилегии, будьте любезны соответствовать общепринятым требованиям. Оградку вокруг своей крепости надо восстановить. Да и посад, какой-никакой, а стеночкой желательно было бы огородить.
А то вы всё в дороги, да в дороги вкладываетесь, — хмыкнул осуждающе Голова. — Дороги никому кроме вас не нужны, а стены они защита для всех людей.
— "Ой, как не нравится ему наше дорожное строительство, — мгновенно отметил про себя Сидор. — Не удержался, таки, вставил шпильку. Даже не шпильку, целую острогу".
— Думаю, пока хватит одних пулемётов, — холодно отрезал Сидор. — И если дойдёт дело до обсуждения этого вопроса на заседании Совета, полагаю у меня достанет доводов убедить в том всех его членов. Или, по крайней мере большинство, — холодно улыбнулся он одними губами.
Покосившись на него, Голова какое-то время помолчал.
— На границе неспокойно, — веско, со значением вдруг изрёк он, посмотрев Сидору прямо в глаза. В этот момент он настолько удивительно напоминал старого надутого индюка, что Сидор еле сдержался, чтоб прям тут же не заржать. — Да вы здесь и сами это уже успели заметить.
Напустив на себя мрачный, значительный вид, Голова суровым голосом пояснил молча слушающему его монолог Сидору.
— Городу нужен надёжный тыл. Только из-за этого вы получили столь значительные льготы.
А как вы ими воспользовались?
Дороги строите? Личный проход под горами обустраиваете, по которому в день если только один обоз, ваш обоз и пройдёт? Хорошо! Но, недостаточно. Надо думать о людях.
— "И естественно за наш счёт, — ёрнически отметил про себя Сидор. — Как же иначе".
— Хотите сравниться с общим перевалом? Бред! Там за один час проходит четыре обоза в две, три сотни телег. А возможность пропустить существует ещё больше, раз в десять. Вам с вашей "мокрой трубой" до него, как до западных баронств раком.
— "О, как разговорился то, Боян, — холодно отметил для себя Сидор. — Чтобы он тут ни говорил, а место ему понравилось. Он его хочет себе".
— Так что ты не думай, что на вашу мокрую трубу кто-то претендует, — желчно усмехнулся Голова. — А то я смотрю, ты на нас косишься, думаешь что мы завидуем вашему персональному проходу под горами? Думаешь, отобрать хотим?
Что молчишь? Сказать нечего?
Да кому ваш перевал нахрен нужен? — Голова с откровенным сожалением в глазах осуждающе покачал головой. — Вот старый перевал Басанрог — это дело. А таких вот узких лазов под горами, как ваша "мокрая труба", если хорошо поискать, десятки найти можно.
