Что касается отношений ваштуцаров и тациан… Летописи ваштуцаров гласят, что первое столкновение между этими народами имело место быть две с половиной тысячи лет назад. Причина банальна — спор из-за богатой ресурсами звёздной системы. Может, ничего особенного и не произошло бы, если бы тациане не атаковали аванпост ваштуцаров на планете, населённой разумной расой, которая только-только получила доступ к космическим технологиям. Ваштуцары, в силу своего менталитета, опекали такие расы и защищали их, поэтому их реакция была вполне понятна, тем более, что тациане подвергли ту планету атомной бомбардировке. Ну, с тех пор и понеслось. Потом тациане сумели прорваться к Тубалу и превратили половину планеты в радиоактивное кладбище, правда, технологии ваштуцаров быстро восстановили биосферу… Затем ваштуцары сумели добраться до Тации и в отместку за бомбардировку своей планеты разнесли всю орбитальную инфраструктуру тациан. До самой Тации достать не вышло — планета защищена очень мощным дефлекторным щитом, но и этого оказалось достаточно. С тех пор они регулярно друг с другом перехлёстываются. А два месяца назад Эсва направил свои силы в регион, который уже давно закреплён за Тубалом, и атаковал две важные планеты, которые контролируют местные гиперпространственные маршруты. Не знаю, что там ему втемяшилось в его черноволосую башку, но похоже, он серьёзно разозлил ваштуцаров.
— Стало быть, вот почему Эсва прекратил операции против нас. — Нириц задумчиво потеребил мочку уха. — Понятно… Кстати, а что там насчёт Боевой Гвардии? Верно ли, что все её солдаты являются чувствительными к Силе?
— Похоже, что так, сэр, — отозвался Андерс. — Одарённые среди ваштуцаров — редкость, поэтому их очень ценят и уважают. Умение использовать внутренние ресурсы своего организма в их народе считается даром предков, поэтому каждый одарённый ваштуцар находится под защитой государства. Многие из них идут служить в Боевую Гвардию, остальные находят применение своим способностям в других отраслях своей цивилизации. И если верить информации этого Зетрокса, то сейчас все части Боевой Гвардии переброшены в районы наиболее сильной активности тациан. Похоже, что ваштуцары намерены преподать хороший урок своим давним недругам, и Эсву это очень сильно беспокоит. Больше, чем действия гранд-адмирала.
— Это очень интересно, Кол. — Нириц кивнул Андерсу. — Я так думаю, что данную ситуацию…
Раздавший звук сработавшего коммуникатора прервал командира Звёздного Разрушителя на полуслове. Нириц несколько недоумённо посмотрел на прибор, затем тронул сенсор активации канала связи. Над коммуникатором развернулся трёхмерный объём, который протаял в глубину и из него на Нирица воззрилось лицо личного адъютанта гранд-адмирала Трауна Зедда Араны.
— Капитан Нириц — я вас не потревожил? — спросил ориндианец.
— Как сказать, майор… Что случилось?
— Только что на борт «Инквизитора» прибыл «Миротворец» лейтенанта Оваруга, — сказал Арана. — Он находился в глубокой разведке в районе Туманности Пелло, взаимодействуя с разведчиком дратиан, и натолкнулся на неизвестный корабль, который после обнаружения попытался скрыться, однако дратианский разведывательный клипер блокировал ему пути отхода в гиперпространство, после чего абордажная группа дратиан высадилась на него. Им удалось захватить живым одного из членов экипажа. Одного из двенадцати, заметьте. Существа, составлявшие экипаж чужого звездолёта, оказались очень храбрыми воинами и дратианам пришлось нелегко. Они потеряли убитыми треть десантной команды, но корабль всё же захватили. В данный момент он находится на одной из военных баз их флота и изучается техническими специалистами, ксенологами и ксенобиологами, а также экспертами в области гиперпространственных технологий и прочей научной братией…
— А при чём тут ксенобиологи? — удивился Нириц.
— При том. — Арана хмыкнул. — Видите ли, корабль этот… не совсем корабль, вернее, совсем не-корабль, в привычном для нас понимании этого термина…
— Это как? — не понял капитан «Предостерегающего».
— Пока мы и сами толком не знаем. Дратиане только начали его изучение, к тому же, они пригласили наших специалистов для совместных работ. С базы на Троксе уже выслали корабль с исследовательской группой.
— И? — Нириц внимательно глядел на адъютанта Трауна.
— Единственный выживший космонавт доставлен на борт «Инквизитора». — Арана прищурился. — И поверьте мне, капитан, там есть на что посмотреть.
Нириц и Андерс переглянулись, затем капитан ИЗРа кивнул адъютанту Трауна.
— Я прибуду на корабль капитана Дирпы, — сказал Нириц. — Передайте ему, чтобы приготовил ангарную палубу для приёма моего челнока.
— Я уведомлю капитана Дирпу, сэр. Гранд-адмирал тоже прибудет на «Инквизитор».
Арана кивнул Нирицу и отключился. Капитан «Предостерегающего» перевёл взгляд на своего старшего помощника. Андерс повёл плечами, давая понять, что мало что пока может сказать по данному поводу. Впрочем, и сам Нириц тоже не мог ничего толкового сказать, не видя пленного инопланетянина.
Однако это можно было исправить, что, собственно, капитан Звёздного Разрушителя и собирался сейчас предпринять.
Дикое Пространство, система Венглер, планета Венглер, западная окраина Варно Маркет.
Пневматические тормоза еле слышно выдохнули и тяжёлый восьмиколёсный бронетранспортёр остановился неподалёку от приземистого шестиэтажного серого здания, выстроенного из пластбетонных панелей. Сидящий за пультом управления рослый штурмовик в серо-стальной броне вопросительно оглянулся на сидящего в соседнем кресле офицера, который внимательно всматривался в экран какого-то прибора, внешне похожего на датапад, но на деле им не являющийся.
— Сэр — мы на месте, — доложил штурмовик. — Штабной фургон генерала Брекенриджа занял позицию в двух кварталах отсюда.
— Хорошо, Арек. — Лейтенант Даар Сехмет кивнул солдату, давая понять, что произнесённые им слова приняты к сведению. — Сейчас закончу сканирование…
— Я пока отведу машину за здание. — Штурмовик тронул руль и тяжёлая бронированная машина покатила вперёд. Миновав угол постройки, БТР свернул направо и медленно подкатил к «чёрному» входу, откуда машину нельзя было увидеть из здания.
— Так. — Лейтенант-умбаранец закончил возиться со своим прибором и протянул руку к интеркому внутренней связи. — Внимание — говорит Сехмет. Получены полные данные с мультискана. Данные разведки полностью подтверждаются. «Агенты Оссуса» свили на этой окраинной планете своё преступное гнездо, которое нам сейчас и предстоит выжечь.
