Из-за своих габаритов неудобная для перевозки через "мокрую кишку", её отправили с оказией через перевал, думая что проще будет целиком протащить её с Советником через перевал Басанрог, чем сначала разобрать на составные части, а потом заново смонтировать в поле, на коленке, без надлежащего инструмента.
Не получилось. Мортира застряла. Только не в пещере, а в дебрях местной бюрократии.
Пневматическую мортиру посчитали за трофейное земное оружие, добытое на Правом берегу Лонгары, и тайно вывезенное оттуда. И соответственно потребовали за его провоз через Басанрог безумно высокий налог.
И естественно платить Советник отказался, утверждая что это произведение местных оружейных мастеров левобережья, которое даже не его и которое его попросили доставить в Приморье на полевые испытания. За что его тут же высмеяли, сказав что ни у кого подобного производства на левобережье попросту нет. И что это трофей из иного мира, продукт высоких технологий. А значит — за него положен соответствующий большой налог.
Советник естественно платить отказался. И застрял.
В результате чего, укрытая брезентом платформа с мортирой который день уж теперь сиротливо стояла на заднем дворе одного из местных трактиров, печально дожидалась своей судьбы.
Там, в трапезной зале этого трактира Сидор после долгих поисков наконец-то и нашёл своего Советника. В немалой степени благодаря как раз этой самой мортире, слава о которой уже широко разошлась по всему перевалу.
— Кой чёрт меня дёрнул сказать им правду, — в который уже раз за это утро встречи жаловался Советник Сидору на свою несчастную судьбу. — Меня дела в баронствах ждут, а я тут застрял. Который уже день!
— Все планы псу под хвост!
В сильнейшем раздражении, Советник хлопнул пивной кружкой по забрызганной разлитым пивом столешнице, ещё больше добавив грязи на её липкую, грязную поверхность.
— Который уже день тут сижу! Нет бы, сказать на таможне, что везу эту штуку для собственного пользования. Заплатил бы какой-нибудь небольшой налог за провоз негабаритного груза, тем более что с меня, как с барона много не возьмут, и спокойно бы сейчас мы с тобой разбирались со своими делами в Кязиме.
— Нет! Сказал правду, что везу на испытания артиллерийское орудие, — Барон в сильнейшем раздражении снова хлопнул днищем своей кружки по столу, окончательно расплескав его содержимое. — Ну кто, спрашивается, старого дурака за язык тянул.
Тьфу же ты какая гадость! — окончательно расстроился барон, брезгливо отряхиваясь от брызг. — Даже пиво какое-то дрянное, кислятина.
Сейчас опять придётся идти к этому ублюдку, доказывать что ты не верблюд и ты не торговец оружием.
— А разве торговля оружием уже запрещена? — неприятно удивился Сидор. Улыбка, появившаяся было на его лице при виде расстроенного Советника, медленно сползла с его лица. — Мне всегда казалось, что как раз оружием то через перевал всегда можно было торговать. И все, кстати, им активно и торгуют.
— Последнее время нет, — угрюмо бросил барон, заглядывая в пустую кружку. — Огнестрельное оружие под запретом. Особенно трофейное.
— Мечи, арбалеты, луки, стрелы, копья…, - Советник мрачно посмотрел на Сидора. — Да всё что угодно и сколько угодно. Всё, кроме огнестрельного оружия. Оно под особым запретом.
— Стоп. Подождите, Советник, — Сидор удивлённо смотрел на него. — Мортира же моя. И, насколько я помню, вы же сами утверждали, что на этом перевале у баронов де Вехтор есть какие-то льготы. Собственно, из-за чего я сейчас и здесь, а не разбираюсь со своими многочисленными делами в городе. И мортира — пневматическая. А пневматика — это точно не огнестрел. Это воздух! Пневматика — это же воздух.
— Действительно, — несколько озадаченно Советник потряс головой, словно отгоняя от себя мух. — Не огнестрел. И что? — пьяно посмотрел он на Сидора. — Хочешь сказать…, что надо было… надо было…
— А-а-а? — в лёгкой озадаченности глядел он на Сидора. — А что мы собственно теряем? Пошли, — мотнул он головой, приглашая. — Сходим вместе к этому Управляющему. Глядишь, чего и получится. А то я один бьюсь, бьюсь. И всё как об стену горох…
Когда спустя полчаса они оба выходили из здания Управляющего Совета, выражение лиц у обоих было несколько странное. Мортиру, простоявшую несколько недель без движения на перевале, без звука пропустили, о чём незамедлительно тут же и выписали барону Сидору де Вехтор все соответствующие бумаги.
Забившись после похода в Управу теперь уже в комнату к Советнику, они оба долго молча сидели за столом, недоверчиво глядя в глаза друг друга, пока Советник, наконец-то не выдержав, первым не начал:
— Ты мне можешь сказать, что это такое было?
— А ты? — настороженно взъерошенный Сидор отфутболил Советнику его же собственный вопрос.
— Сколько времени они мурыжили меня своими тупыми домогательствами, чтобы я им объяснил, что это такое я везу в такого странного вида большой колеснице, а тут без звука выдали пропуск на беспошлинный проезд. И всё!
— И только по одному твоему голословному заявлению, что это шумовая мортира для охраны торгового обоза барона де Вехтор. Ворон разгонять и бандитов отпугивать! Звуком!
Пошутил, называется, — Советник недоумённо почесал затылок, совершенно ничего не понимая.
— Да-да! — кривляясь, передразнил он таможенника. — Я уже слышал о вас господин барон! Всё готово, господин барон. Пожалуйте бумаги на проезд, господин барон! — ёрнически изобразил он услужливое поведение столько времени досаждавшего ему наглого таможенника.
Сидор с недоверчиво недоумевающим выражением лица смотрел на буквально потрясённого Советника.
— Советник, трамтарарам, объясни! Что это такое было?
Я же им даже бумаги свои не показал. Ничего кроме своего перстня. Того, что ещё ты мне год назад передал. И даже обычной заявки на проезд в сторону Приморья не написал, о которой мне тут все уши прожужжали.
Ничего!
Сам, только этим утром, буквально пару часов назад сюда с отрядом прибыл. И что?
И оказывается мне уже все бумаги на проезд подготовили?
Ничего не понимаю, — недоумевающе пожал он плечами.
Советник, что происходит?
— А вы, господин Сидор, оказывается, известная здесь личность, — задумчиво смотрел на Сидора не менее озадаченный Советник. — Стоило вам сказать, что эта мортира ваша, как вам тут же и пропуск в зубы, и вали, мол, дорогой ты наш барон, отсюда, только не задерживайся, — с лёгким оттенком недоумения на лице, Советник задумчиво хмыкнул.
— А о чём вас, барон, в секретариате ещё спросили? Помимо перстня и того, чья эта мортира?
