Зист всхрапнул и зашевелился в кресле, в котором заснул.
А? Что? — ответил он.
Моя мама, — ответил Далор. — Ребенок пошел преждевременно!
Зист поднес палец к губам, приказывая Пеллару оставаться на месте, затем схватил халат и туфли и вышел из комнаты.
Пеллар слышал, как он негромко раздавал поручения. Киндану:
— Беги к Марджит и веди ее сюда. Далору:
— Я приду сразу как оденусь. Ступай домой. Ставьте кипятиться воду, если еще не поставили. — И помягче: — Все будет хорошо, парень. Ну, иди!
Пеллар поискал взглядом одежду Зиста, соображая, что может понадобиться арфисту, и стал собирать ему вещи, смутно осознавая, что Зист с Кинданом о чем-то спорят за дверью.
— Давай, бегом! Мы справимся! — крикнул Зист, открывая дверь в комнату.
Глаза его просияли, когда он увидел, что Пеллар уже стоит самостоятельно и даже приготовил для него одежду.
— Ты останешься пока здесь, — сказал он Пеллару, быстро одеваясь. Затем окинул юношу теплым, заботливым взглядом. — Мальчик…
Пеллар замотал головой, поднял руку с раскрытой ладонью над своей головой, затем провел ей над головой Зиста. Они были почти одного роста.
Зист покачал головой и крепко обнял Пеллара.
— Взрослый ты или нет, но если я тебя потеряю… — Зист осекся.
Пеллар погладил его по спине, затем вырвался из объятий, твердо подтолкнув арфиста к двери, и знаком показал, что надо торопиться.
— Оставайся здесь, — крикнул Зист с порога. — Надо будет — пошли Щебетуна.
Пеллар кивнул и снова поторопил Зиста. Но арфист еще не все сказал:
— Щебетун, я рассчитываю на тебя — не дай ему переутомиться.
* * *
Пеллар злился, что арфист заставил его проспать все утро, но не мог отрицать, что выспаться следовало. Проснувшись, он с облегчением узнал, что ребенок родился успешно, здоровеньким и без осложнений.
«Я ночью буду сторожить», — написал, оправдываясь, Пеллар.
— Нет, только не ты, — горячо сказал Зист. — Тебе надо отлеживаться минимум семидневку. К тому же скоро придет торговый караван, и хотя бы один новый ученик привезет с собой стража порога.
Пеллар посмотрел на него вопросительно.
— Со стражем горняки снова смогут работать полную ночную смену, — объяснил Зист. — А когда ночью вокруг шахты полно народу, твоему приятелю Тениму труднее устроить новую пакость.
«Он мне не приятель», — написал Пеллар, для наглядности показывая на горло.
— Держись от него подальше. Пеллар посмотрел на отца исподлобья.
— Ты узнал все, что я хотел, — ответил Зист.
«Он может попробовать еще что-нибудь устроить», — написал Пеллар.
— Может, — согласился Зист. — Так что придется держать ухо востро. — Он сурово посмотрел на Пеллара. — Однако ты бы погиб, не разбуди меня Щебетун. — Он глубоко вздохнул и признался: — Не думаю, чтобы я это пережил.
Пеллар долго смотрел на старого арфиста. Наконец он кивнул, понимая, что дальше спорить бессмысленно: от споров арфисту будет только хуже и тревожнее на душе.
Торговцы прибыли в тот же день после полудня, только стража порога с собой они не привезли.
— Похоже, кто-то запугал ученика, — объяснил Зист, готовясь ко второй за два дня праздничной Встрече. Он надел синее одеяние арфиста и быстро шнуровал ботинки.
«Теним», — написал Пеллар, подняв бровь и глядя на арфиста.
— Может, да, — ответил Зист. — Может, нет. Пеллар удивленно посмотрел на него.
— То, что парня нет, впервые заметили вчера, хотя он мог сбежать и раньше. Торговец-подмастерье Тарри сказала, что парень был себе на уме.
«Моран?» — написал Пеллар.
Зист нахмурился, читая написанное.
— Надеюсь, что нет, — сказал он. — Такое могло быть, но почему он не хочет, чтобы на шахте снова появился страж порога?
«Да все потому же», — написал Пеллар.
— Не думаю, чтобы у Морана с Тенимом были одинаковые намерения.
Пеллар посмотрел вопросительно.
— Морана очень тревожили Изгои, — объяснил Зист. — Потому мы с Муренни согласились отпустить его попытаться наладить с ними контакт. — Он покачал головой. — А судя по тому, что ты мне рассказал о Тениме, ему наплевать на всех, кроме себя.
Пеллару стало ясно, что мастер Зист не хочет плохо думать о бывшем ученике, и он решил не возвращаться больше к этому разговору.
«Но страж порога нам все равно нужен», — написал Пеллар, меняя тему.
— Это правда, — согласился Зист.
«И где нам его взять?» — написал Пеллар.
— Надо будет об этом подумать, — ответил Зист, поворачиваясь к двери. — Если ты не уснешь к тому времени, когда кончится Встреча, мы еще поговорим.
Пеллар кивнул, и Зист испытующе посмотрел на него. Затем погрозил пальцем:
— Сиди здесь. Все будет в порядке.
Пеллар подождал, пока все уйдут в большой холл дома Наталона. Затем тщательно оделся в яркую одежду, взял поношенный плащ и вышел из главной двери домика. Невзирая на предостережения Зиста и на боль в шее, Пеллар намеревался не допустить больше никаких несчастных случаев.
Проскользнув мимо входа в дом Наталона, Пеллар решительно двинулся дальше, мастерски изображая человека, который не знает, куда идти, но стесняется спрашивать.
Он направился к кладбищу, надеясь найти участок, где удобно вскарабкаться на скалу и вернуться на прежнюю наблюдательную точку у дома Наталона, подальше от глаз часовых кемпа.
Едва он миновал кладбище, как из Промежутка появился Щебетун. Пеллар смерил файра яростным взглядом, внушая ему, что следует вернуться в домик арфиста. Щебетун завис у него перед носом и висел в воздухе, пока Пеллар не уяснил: раз он сам не повинуется приказам, то и Щебетун не станет.
Пеллар вздохнул и неохотно смирился. Только он собрался продолжить путь, как услышал какой-то шум. Пеллар замер. Кто-то шел сюда.
Он припал к земле, надеясь, что плащ хорошо его укрывает.
Так и было. Незнакомец. Маленький мальчик быстро прошел мимо, целенаправленно, но совершенно не прячась.
По коротко подстриженным светлым волосам Пеллар решил, что это либо Далор, либо Кристов. Скорее всего, Кристов, поскольку Далору труднее удрать с праздника.
Но что Кристов тут делает?
Пеллар тихо пошел за ним, держась в отдалении. Светловолосый мальчик пришел на кладбище и остановился перед одной из могил. Пеллар не был уверен, но предположил, что это могила Кайлека.
— Горняки своих не бросают, — тихо прозвучали в ночном воздухе слова.
Это была клятва? Или он повторял то, что ему говорили? Или и то, и другое?
Мальчик в молчании долго стоял у могилы. Когда Пеллар решил уже, что придется искать другой подъем на скалу, Кристов отвернулся и быстро пошел — к скале.
