Денгар посмотрел на проем, ведущий в другие помещения.
- Эй! В каком состоянии наш гость?
Высокая дроидесса нагнула голову к экрану, вмонтированному в цилиндрическое туловище.
- Пациент стабилен, - возвестила она. - Прогноз не изменился, сканирование по-прежнему дает точка-ноль-ноль-двенадцать.
- Что это значит?
- Он умирает.
Вот еще один вопрос: почему эти дроиды не могут прямо ответить на простой и элементарный вопрос?
Конкретно этого дроида Денгар лично колотил о стену до тех пор, пока не взвыли протестующе сервомоторы, и только после этого дроид согласился изъясняться на нормальном общегалактическом языке.
- Ранения, - вставил 1е-КсЕ. - Жестокость.
- Как скажете, - Денгар планировал избавиться от говорливой раздражающей парочки, но это радостное событие произойдет не раньше смерти Фетта… либо его выздоровления.
Вероятность второго исхода стремительно уменьшалась. Зато сокращалось время ожидания.
- В таком случае, - заявила Ниелах, - ты зря тратишь мое время. Мне нужно поговорить с ним немедленно.
- Как мило с твоей стороны, - Денгар скрестил на груди руки. - Не скажу, чтобы тебя заботило, выкарабкается или нет какой-то там грязный охотник. Ты просто хочешь выкачать из него информацию.
- Верно?
Она не ответила, но Денгар и так видел, что попал в цель. Красотка подарила ему еще более убийственный взгляд. Многое изменилось с тех пор, как она была одной из игрушек Джаббы; даже за то короткое время, что она провела в Дюнном море, ветра иссушили и потрепали ее, а жар двойных солнц сделал темной когда-то белую кожу. То, что раньше было мягкой и нежной плотью, теперь было скрыто под курткой без рукавов и запачканными кровью штанами; одежду она сняла с какого-нибудь мертвеца, а тяжелый кожаный пояс определенно принадлежал охраннику-гаморреанцу. Сейчас пояс туго стягивал ее впавший живот.
Голодала… Должна была голодать, Дюнное море не слишком богато пищей.
- Держи… - не спуская глаз с гостьи, Денгар выудил из ящика брикет военного пайка, добычу с разоренного имперского разведчика, разбившегося год назад. Бросил брикет девице. - Похоже, ты найдешь ему применение.
Глаза гостьи (глубоко фиолетового оттенка) вожделенно расширились, пальцы быстро сорвали обертку. Не раздумывая, девчонка откусила почти половину брикета И чуть было не выплюнула.
- Валяй, - подбодрил ее Денгар. - У меня нет привычки травить каждого встречного, - рука его скользнула в потайную нишу в стене. - Если бы я хотел избавиться от тебя… - он поднял руку, дуло зажатого в ней бластера уперлось в лоб Ниелах. -… то поступил бы проще.
Крошка уставилась на оружие, как будто оно могло говорить.
- Ладно, - сказал Денгар, у которого низ живота еще ныл от удара коленом. - Вот теперь мы понимаем друг друга.
Прошло несколько секунд. Потом девица медленно кивнула. Она прожевала откушенный кусок и проглотила. Снова впилась острыми зубками в брикет.
- Должна вас проинформировать, - донесся голос меддроидессы, - что дальнейшие повреждения будут иметь губительное воздействие на нашу способность выполнять основные функции на должном уровне.
Денгар продемонстрировал дроидессе бластер.
- Еще раз услышу о повреждениях, - устраню кое-кого с помощью магнита. Дошло?
ОНУ1-Би отшатнулась и наткнулась на коротышку-помощника.
- Понимание, - сообщил тот. - Законченность.
- Чудненько. Займитесь пациентом, - Денгар сунул бластер за пояс, посмотрел на Ниелах. - Ну как, нравится?
Девчонка сама не заметила, как расправилась с пайком Теперь она вылизывала металлизированную обертку.
- Ответишь на пару вопросов, - сказал Денгар, - получишь еще.
Девчонка смяла обертку в кулаке.
А я старею… Было время, когда его не волновали ответы на вопросы. Он вообще бы не опустил оружия, пока перед ним не остался лежать остывающий труп с выжженными мозгами. А все Манароо… Любовь - фатальная ошибка для охотника за головами. Кто-нибудь вроде Бобы Фетта мог выжить в этой игре лишь потому, что избавился от безнадежных и лишних эмоций. Смотреть на Фетта - даже когда он лежит без сознания - все равно что смотреть на оружие, на тяжелый десантный карабин, заряженный и готовый к стрельбе. Сними с него мандалорские боевые доспехи и обнаружишь под ними нечто равно смертоносное и непроницаемое. Денгар знал: в этом-то заключается разница между ним и охотником, которого Галактика боялась больше всех остальных. Денгар сумел сохранить свою душу - ее-то и разыскала Манароо и решила, не обращая внимания на колючий жесткий характер, связать с ним судьбу.
Манароо сама попросила жениться на ней, а он, смущаясь, сказал: «да». Ему не хотелось превращаться в несущую смерть машину со слепой, непроницаемой маской вместо лица.
Именно поэтому он отослал Манароо, как только они перенесли Фетта в убежище. Они не будут встречаться, пока дело не будет закончено. Денгар сознавал, как рискует тот, кто связывается с таким человеком, как Фетт. Старая Гильдия исчезла бесследно, оставив после себя нескольких крутых парней, у которых хватало причин сердиться на Бобу Фетта. Если они узнают, что он еще жив, то всей толпой ринутся на Татуин, чтобы прикончить его. И меня… Вспыльчивый трандошан Босск, естественно, возомнит, что тот, кто дружит с давним врагом, достоин немедленной смерти. Это маленькое убежище быстро заполнится трупами.
Хотя там, где риск, там и выгода. А выгода заключается в том, что Денгару позарез необходима возможность оплатить все долги, а потом жить с Манароо. Он хотел выйти из игры, а единственный способ выполнить это решение - продолжить игру. По крайней мере, еще несколько конов. А играть лучше всего вместе с сильным партнером. С Бобой Феттом. А главное: он сам предложил. Когда Денгар отыскал его на прожаренной солнцами пустоши, у Фетта хватало сил только, чтобы заговорить - не защититься. Денгар был готов оборвать его страдания, но задержал руку, услышав слова. Единственный козырь, оставшийся у него…
Очень сильная карта. Мы смогли бы договориться. Он и я. Недурная команда. И все зависит лишь от одной детали…
Не солгал ли ему Боба Фетт?
Фетт тоже давно зазубрил правила Он мог поставить на время - ему нужно время, чтобы залечить раны и придумать, что делать дальше. Эта мысль не давала покоя. История еще не знала случая, чтобы Боба Фетт работал с партнером; он всегда был одиночкой. Так с чего бы ему изменять привычкам? Фетт ничем не отличался от прочих охотников: дело есть дело. Просто в этом деле Фетт был лучше всех, вот и все. Гильдия - неплохое тому доказательство.
И когда силы вернутся, все может перемениться, фетт может не заплатить. Наградой за безопасность и жизнь окажется выстрел из бластера и дырка в груди, большая настолько, что пролезет кулак. Вся Галактика в курсе, как Фетт помешан на своих тайнах; его прошлое никому не известно и, похоже, таковым и останется, потому что все, у кого появлялась привычка ворошить его, приобретали билет в могилу.
