— Вот чего, я вас спрашиваю, никаких верёвок не взяли? — раздражённо посмотрел он на них. — Сейчас бы плюнули на лодку и смотались в другое место, где спокойно бы переправились.
— А потому и не взяли, что тащить нет возможности, — тихо хмыкнул Корней. — А если бы и взяли, то лежали бы они сейчас в той лодке, до которой добраться не можем.
— Надо атаковать, а там, как выйдет, — мрачно заметил Сидор. — Ждать нечего. Без лодки нам осеннюю реку не переплыть. До зимы времени всего ничего осталось, а если пойдём пешком, то наши дома до нашего возвращения успеют глупостей наделать. Как профессор, не знаю, но Маша наверняка. Если не бросится за нами вослед, то уж точно растрезвонит о том, куда и зачем мы пошли, чтобы найти охотников нам помочь. За вознаграждение, конечно. Поверят ей, или нет, неважно, — повернул он голову к лежащему рядом Корнею, — а вот с жемчугом она нас засветит. Это уж точно.
— Эх, — вздохнул Димон, — бинокли никакой нет, а то бы наверняка бы определились бы и с этими кустиками, и с теми, что под ними прячутся.
— А оптический прицел, что на озёрах нашли, никто, конечно, с собой взять не догадался? — мрачно констатировал Сидор.
— Вспомнил, — хмыкнул Димон. — Его ещё до ума довести надо. — Там кроме стёкол, ничего не ржавого и не осталось. Да и стёкла ещё неделю от тины и грязи протирать надо.
Ничего, кроме этих двух кустов, подозрительного определить не могу, — перебил его Корней. И если решили атаковать, — вопросительно глянул он на Сидора с Димоном, то бьём все трое по кустам. Залпа три, а потом, броском вперёд.
— Распределив роли, ждать больше не стали, и, быстро перезаряжая оружие, стрельнули из всех арбалетов по подозрительным кустам со всей дури не менее трёх раз.
— Заново взведя арбалеты, и осторожно пригибаясь, вышли к кустам у речки. Предосторожность полностью себя оправдала. Не успели они и близко подойти, как из-под неприметной кочки, на которую и захочешь, да не обратишь внимание, выскочили две амазонки. Только вот зря выскочили. Как вскочили, так сразу обратно и легли. Эти две, да ещё четверо под кустами, вот и вся засада. Чего они хотели получить и на что рассчитывали, устраивая такую бездарную засаду, ребятам было непонятно.
— Хотя, если бы не птичка, то нарвались бы они на амазонок внезапно, а там ещё неизвестно, что бы вышло.
— Да, — мрачно протянул Сидор, рассматривая мощный, дальнобойный арбалет, поднятый рядом с одним из кустов. — Хорошо, что у тех, из-под кочек, таких не было. А то бы мы эту полянку перед лодками, не перешли.
— Береговая стража, — мрачно заметил Корней, разглядывая трупы. — Не думал, что ни так далеко сюда могут заходить.
— Где-то мы прокололись, — согласился с ним мрачный Димон, помогая оттаскивать трупы поближе к воде. — Нам бы их умение маскироваться, сейчас бы не возились со всем этим, — мрачно кивнул он на мёртвую амазонку.
— Быстро достав лодку и вычерпав из неё остатки воды, ребята тщательно обобрали трупы, собрав все трофеи до которых смогли дотянуться, однако, особо не тратя время на обыскивание амазонок, и побросав в воду трупы, ребята постарались побыстрее покинуть место засады.
— Весь следующий день в лодке хранилось тяжёлое молчание, нарушаемое только скрипом уключин, да шорохом воды по бортам лодки.
— А ведь у баб и получиться могло, — задумчиво протянул Корней, где-то уже в конце этого дня, равномерно загребая веслом.
— Это ты о засаде, что ли? — спросил его тяжело дышащий Димон, старательно стараясь не сбиться с ритма гребли.
— Если бы не та птичка, — продолжил Корней, — положили бы они нас там под кустиками, как пить дать. Стоило нам только высунуться к той лодке…
— Да уж, — согласился с ним Сидор, старательно загребая кормовым веслом и направляя лодку поближе к стене камыша, — шестеро на троих, — покрутил он головой. — Да ещё с тяжеленными рюкзаками за спиной, многовато будет.
— Так же аккуратно, скрываясь в каждой протоке, не высовываясь из-под стены камышей, что вдвое, если не втрое увеличивало путь, да ещё к тому же вверх по течению, только за пять дней, с трудом добрались до Рвицы. Сдав лодки хозяевам и поблагодарив за помощь, взвалив на плечи рюкзаки, в которых, якобы, была рыба, и особо не афишируя своё отбытие, ребята покинули крепостицу.
— До дома добрались благополучно, переночевав в пути под елью и проведя, практически всю ночь, без сна. Тихо прошли в ворота, вместе с людьми, собирающимися на поля. Поздоровались с охранниками и тихо, мирно, рано, рано утром, постучались в дверь землянки….
— Из землянки, потягиваясь и позёвывая, появился сонный профессор. Лицо Корнея, в этот момент, надо было видеть. Сначала он побледнел, потом он покраснел, потом оно приобрело нормальный цвет, но сузились глаза. А рука медленно потянулась к висящей за спиной сабле.
— Как водится, профессора спасла случайность. Сабля, прижатая к спине тяжёлым рюкзаком, съехавшим боком по спине и перекосившим ножны, за что-то там зацепилась, её заколодило, и она никак не хотела доставаться. Пока Коней с перекошенным от ярости лицом дёргал и дёргал её за рукоять, профессор, совершенно ничего не понимая, стоял прямо перед ним и наивно хлопал глазами, не делая ни малейшей попытки куда-либо скрыться.
— Во, — сказал вконец растерявшийся профессор, — а мы вас так рано и не ждали. Думали, что вы раньше, чем ещё через неделю, не будете.
— Маня! — закричал он в полураспахнутую дверь, повернувшись спиной к Корнею. — Маня! — рявкнул он. — Иди встречай.
— Извелась вся, бедняжка, — заметил он, поворачиваясь обратно, зевая и почёсывая голое брюхо. — Пока вы там шлялись, незнамо где, она мне тут всю плешь проела…
— А что это ты тут делаешь? — недобро спросил Димон, старательно оттирая в сторону Корнея, так всё и рвущего саблю из заколодивших ножен.
— Да я, — смущённо замялся профессор, — решил к Вам перебраться, так сказать поближе к рабочему месту. — Вот, Маня не против, — ткнул он пальцем в появившуюся из двери, сияющую как натёртый пятак, полуодетую Маню.
— Ребята, — мило улыбаясь, протянула Маня. — Вернулись. А мы вас так рано не ждали.
— Заметно, — голосом, чуть теплее арктического льда, протянул Корней. — Заметно, — повторил он, наконец-то сбросив на землю перекосившийся на спине рюкзак, и бесполезную уже саблю.
— Что заметно, — насторожилась недоумевающая Маня.
— Заметно, — заорал Корней, ткнув пальцем в профессора, так и хлопающего очумело глазами.
— Что-о-о? — тихо протянула Маня, до которой неожиданно стало доходить, что здесь происходит, и в чём её обвиняют. — Скотина! Да я же тебя, гад, ждала! — зашипела она от возмущения, подхватывая здоровенный дрын, которым они все пользовались для подпорки разваливающейся от дряхлости двери. — Все глаза, гад, по тебе выплакала, — заорала она, перетягивая Корнея по спине разлетевшимся на пару кусков дрыном. — Сна нормального, гад, не видала. А ты меня, подозреваешь! Убью! — заорала Маня, потрясая обломком дрына и кидаясь за бросившимся в сторону Корнеем.
