— Сашка, ты дурак, — тихо проговорил он. — В отряде того неизвестного тебе атамана, но хорошо известного мне, которого, кстати зовут Семён Дюжий, находится полторы сотни вооружённых до зубов хуторян в полном рыцарском облачении.
Полторы сотни вооружённых до зубов рыцарей! А не каких-то там два десятка плохо вооружённых хуторян-торговцев с парой щербатых сабель, и в коротких, драненьких кольчугах, которыми они тут все в нашем городе так любят щеголять.
И если их гоняют, то гонять их может не меньше тысячи, а скорее всего около двух тысяч точно таких же вооружённых до зубов рыцарей. Им твои пять отрядиков по десятку человек в каждом — на один плевок. Плюнуть и растереть.
Придурок, ты же их на верную смерть послал! — заорал он прямо в лицо растерявшемуся от такого напора Сашке.
Когда они ушли? — рявкнул он на испугано вжавшего голову в плечи парня.
— Последние, за дня два до того, как ты тут появился. Два дня уж точно будет, — совсем сникнув, Сашок виновато смотрел на злого Сидора и на угрюмо зыркающего на него Советника. — А первая группа, чуть ли не неделю назад.
— Ё…! Твою мать…! — тихо выругался сквозь зубы Сидор, хватаясь за голову. — Пока догоним этих придурков, так от них там только косточки пережёванные останутся.
Они знаешь точно куда они пошли? — гневно посмотрел он на совершенно смешавшегося Сашку. — Точно на юго-восток?
А! — раздражённо махнул он на него рукой. — Откуда тебе знать.
— Если боишься, можешь не идти, — неожиданно прорезался недовольный голос у Сашка. — Собственно ни тебя, ни твоего барона никто силком никуда не тащит. Это дело сугубо добровольное.
— Заткнись, — рявкнул на него Сидор. — При такой большой награде оно мало похоже на добровольное. Это больше похоже на отмазку, чтобы самому Совету не возиться.
— Тут ты ошибаешься, — сразу посерьёзнев, Сашка осуждающе покачал головой. — Когда меня сюда на перевал отправляли, в городе из клановых войск как раз формировалась большая конная группа для отправки туда, ребятам на помощь.
Меня единственно просили, чтобы я перехватил кого-нибудь здесь на месте, кто смог бы хоть временно подсобить тем, кто там сейчас находится. А то, что они туда сами отправились это уже целиком их личная инициатива.
Барон правильно сказал, — Сашка враждебно мотнул головой в его сторону. — Столь высокая награда кому хош голову вскружит. Вот они и попёрлись туда на свой страх и риск. И это — их абсолютное право.
Сашка, набычившись, враждебно смотрел уже на них обоих.
Сидор долго молча смотрел на него с каким-то непонятным, странным выражением на лице.
— Каждый раз забываю твою жизненную философию, то что ты поклонник абсолютной анархии и космополит, — тихо проговорил он.
Значит, если дураки суют свою дурную голову в петлю, надо не гнать их оттуда, а помочь им затянуть её потуже на собственной шее.
Сидор внимательно смотрел на своего старого приятеля.
— Кончай, Сидор, — поморщился недовольно Сашок. — Ты сам знаешь, что неправ. Да и откуда мне знать, что там творится под вашими Галчанами или где ещё там. И какое количество бойцов числится в отряде у тех хуторян. Мне сказали известить всех кого увижу, что происходит. Я так и сделал. А на что решатся они сами, за это отвечает каждый сам.
— Величина формируемой группы? — жёстким голосом оборвал его Сидор.
— Полторы — две тысячи. Возможно больше. Больно уж эти хуторяне оказались известны в городе. Много желающих поучаствовать в этом походе. Родня, друзья и прочие знакомцы.
— Хм, может, что у них и получится, — на миг задумался Сидор.
А командир кто?
— Ляшкин Стёпа.
— Тот самый кто у Корнея чуть ли не два сезона в курсантах проходил? — неподдельно удивился Сидор. — Эта бестолочь?
— Тот самый, тот самый, — покивал Сашка головой, заметив как Сидор невольно поморщился, как только было названо имя командира. — Тот, с кем у тебя каждую вашу встречу, чуть ли не до драки сразу доходит. Тот самый, кого ты почему-то называешь бестолочью, но о котором у местных самые лестные отзывы.
— Лучше скажи, — криво усмехнулся Сидор, — который, в силу своей близости к городской верхушке всегда снимает все сливки. Особенно, когда его посылают на границу с ящерами. Победы присваивает себе, поражения — другим. Знаю эту сволочь. Ловок больно.
Значит, с ними не пойдём, — задумчиво хмыкнул Сидор, не слушая его.
— Решил сам премию получить? — тут же подколол его Сашка.
— Дурак ты Сашка, — уже гораздо спокойнее отозвался Сидор.
Первая вспышка раздражения прошла и теперь уже он мог спокойнее реагировать на Сашкины подначки, на которые тот был горазд.
— Всё упирается во время. Есть большая вероятность, что даже если нам отправиться прямо сейчас, думаю что никого уже из тех, кто ушёл перед нами, нет больше в живых. Но если поторопиться, то, глядишь, кто-то ещё и останется, не всех съедят.
Хорошо было бы попытаться догнать последнюю группу, что ты говоришь ушла пару дней назад, — Сидор в раздражении потёр подбородок. — Да куда нам. У нас более сотни тяжелогруженых телег с нефтью. И оставить негде и не на кого. Вот же ещё засада!
— Я останусь, — неожиданно сказал Советник. — Мне с моими старыми гвардейцами за вами всё равно не угнаться, зато я преспокойно посторожу на той стороне ваш груз. Загоним в какую-нибудь горную долину или распадок на той стороне, там и посторожим, пока ты не вернёшься.
Надо только чтобы ты сам, лично провёл обоз на ту сторону, во избежание неожиданностей со стороны таможни. Переправишь обоз, и отправляйся на выручку.
Себя вам не предлагаю, потому что знаю — не возьмёшь. Стар я уже для подобных развлечений. Поэтому и предлагаю посторожить обоз здесь, до вашего возвращения.
— А что, это выход, — задумчиво посмотрев на своего Советника, Сидор повернулся к Сашке.
Когда, говоришь, этот сборный отряд здесь будет?
— Завтра вряд ли, но после послезавтра наверняка. В крайнем случае — через неделю.
— Поздно, — хмуро бросил Сидор. — Через неделю точно будет уже поздно. И для тех, и для этих.
С сомнением глядя на Сидора, Сашок всё таки решил поинтересоваться.
— На меня ругаешься, что ребят якобы на смерть отправил, а сам туда же суёшься. И всего-то с двумя сотнями против двух тысяч. Не странно ли? Или тебя самого дух местной анархии заразил?
— Мне — да, им — нет, — непонятно как-то отозвался Сидор, даже не посмотрев в его сторону.
Не будем терять время, — не обращая на Сашка больше внимания, обратился он к Советнику. — До вечера ещё времени много, а в горах темнеет не скоро. Так что до темна успеем, — бросил Сидор.
