- Разумеется, Мастер Люк.
Гэриэл и Календа осмотрели помещение. Кто из них дипломат, а кто разведчик, определить было несложно. Календа опустилась на колени и принялась изучать обломки, затем, подхватив на лету все еще порхавшие в воздухе клочки бумаги, стала их разглядывать, надеясь найти какую-то полезную для себя информацию. Убедившись, что Трипио - дройд, ответственный за протокол и перевод, - находится поблизости, обратила внимание на туннель, созданный силовым полем, который должен привести их к хозяину шлюза.
Услышав звуковые сигналы из кокпита крес-токрыла, Люк сказал:
- Не беспокойся, Арту, я про тебя не забыл. - На базе дройда можно было извлечь из его гнезда в хвостовой части машины с помощью лебедки. В полевых условиях Арту мог выбраться и сам, но получалось это у него неуклюже. Не один раз Арту опрокидывался и падал наземь.
Но когда машиной управлял Мастер Джедай, такая самодеятельность становилась излишней. Используя Силу Джедая, Люк аккуратно поднимал дройда в воздух.
- Осторожней, Мастер Люк, - произнес Трипио. - Когда вы это делаете, мне становится не по себе.
Арту издал протяжный звук, похожий на стон, - так он выражал свое согласие с Трипио.
- Расслабьтесь, друзья, - успокоил дройдов Люк. - Я могу это сделать одним мизинчиком. - Арту снова застонал. - Виноват, - проговорил Скайвокер. - Согласен, подначивать - последнее дело.
Люк извлек Арту из крестокрыла и хотел было опустить его на палубу, но в эту минуту в конце туннеля, созданного силовым полем, начала открываться герметическая дверь. Все застыли на месте и уставились на нее.
Рука Люка невольно потянулась к Огненному Мечу, но в следующую минуту он спохватился. Нельзя этого делать. Проникнув в сознание человека, обитающего здесь, он не увидел в нем никакого недоброжелательства. Тот, кто пригласил их к себе, сделал это вовсе не затем, чтобы вступить с ними в единоборство. Если бы это входило в планы этого человека, вернее, этой женщины, она давно бы уничтожила их. Люк заметил, что Ландо и Календа сделали такое же движение, но вовремя одумались.
Дверь с грохотом открылась, и в воздушный шлюз вошла высокая, худощавая, бледнолицая женщина. Судя по ее внешнему виду, она нервничала. На мгновение остановившись на пороге, она пожала плечами и двинулась навстречу гостям энергичной походкой, которая свидетельствовала не столько о том, что ей хочется поскорее добраться до конца туннеля, сколько о ее довольно возбужденном состоянии.
Люк внимательно разглядывал незнакомку. Миловидная, продолговатое тонкое лицо, густые черные волосы, ниспадающие кудрями до плеч, четко очерченные, подвижные брови. Она переводила взгляд с одного гостя на другого. Озабоченность превратилась в изумление: она посмотрела наверх.
- Как это у вас получается? - спросила она. - И зачем вы это делаете?
- Это вы о чем? - удивился Люк, проследив за ее взглядом. - Ах да! - Он и сам забыл, что Арту все еще висит в воздухе. Если бы он ослабил напряжение Силы, Арту упал бы наземь. Арту, внимание которого было приковано к хозяйке здешних мест, похоже, и сам забыл о том, в каком положении он находится. Усилием воли Люк плавно опустил дройда на палубу. - Это длинная история, - сказал Скайвокер.
- Я думаю, - проговорила молодая женщина, посмотрев в упор на Люка твердым взглядом. - Пусть будет так. Я Дженика Сонсен, Центростадежоп.
- Какой "дежоп"? - не понял Люк,
- Прошу прощения, - смутилась Сонсен. - Дурацкая привычка сокращать всякие названия.
Я дежурный офицер по вопросам административной и оперативной работы Центральной Станции. По существу, я тут за главного. Центростанач объявило тревогу сразу после первых крупных неприятностей, и все местное руководство умотало отсюда практически со всеми шпаками. Я тоже была не прочь рвать отсюда когти, но мне не повезло. Когда объявили об эвакуации и все дали деру, я дежурила. А по уставу дежурному приходится оставаться до конца, совсем как капитану тонущего корабля.
Люк хотел было попросить даму объяснить ему подоходчивее, что она тут говорила, но Трипио знал свое дело туго.
- Возможно, я смогу вам помочь, Мастер Скайвокер? - сказал дройд. - Она использует множество терминов, которые напоминают бюрократический жаргон Корусканта. Я полагаю, что офицер по административным вопросам Сонсен хотела сказать, что руководитель Центральной Станции распорядился начать полную эвакуацию персонала станции сразу же после первой катастрофы, и весь секретариат покинул Станцию вместе с большинством гражданского населения. Хотя ей хотелось улететь вместе со всеми, офицеру-администратору Сонсен пришлось остаться, поскольку она дежурила в момент объявления тревоги. Поэтому ей пришлось выполнять обязанности главного администратора.
- Да, но она ни словом не обмолвилась о катастрофе, - насторожился Ландо.
- Прошу прощения, - отозвался Трипио, - но она сказала о крупных неприятностях. А это бюрократический термин, обозначающий катастрофу.
- Закрой поддувало! - осекла его Сонсен. - Все верно. Робот знает свое дело. Но я-то здесь. Могли бы и у меня спросить, если чего не усекли.
- При том условии, что вы будете говорить на человеческом, а не на тарабарском языке, - заметил Ландо. Люк не смог удержаться от улыбки. Он знал, что его друг не переваривает вульгарность и двусмысленность.
Всем показалось, что Сонсен готова съесть Ландо живьем, но она вскоре сменила гнев на милость.
- Может, вы и правы, - сказала она. - Однако мне нужно знать, что вы тут делаете. Ваши корабли появились так неожиданно, а вслед за ними и истребители.
- Это были ваши истребители? - спросила Календа. - А какое правительство вы представляете?
- Истребители, которые вы обстреляли? Они не были федвоймирами.
- Федвоймиры - это что еще за зверь?
- Прошу прощения. Они не принадлежали Федерации Двойных Миров.
Кивнув головой, Календа посмотрела на Люка, но ему показалось, что она смотрит ему куда-то через левое плечо.
- Федерация представляет собой законно избранное правительство Талуса и Тралуса, - объяснила она. - Но вы, господа, так и не ответили мне, кто вы такие и что вам здесь нужно.
- Приносим свои извинения, - сказала Гэриэл, до этого молчавшая. - Я Гэриэл Каптисон, полномочный представитель правительства планеты Бакура. Это капитан Ландо-калриссит, Мастер Джедай Люк Скайвокер и лейтенант Белинди Календа - все они жители планеты Корускант. Мы представляем Новую Республику и планету Бакура, - продолжала она тоном, не терпящим возражений. - Мы объявляем, что отныне Центральная Станция принадлежит Новой Республике.
- Вот и отлично, - произнесла Сонсен. - Давно пора, чтобы кто-то взял ее под свое крыло. Пойдемте сюда, я вам покажу, что тут и как. - Круто повернувшись, Сонсен пошагала по туннелю по направлению к герметично закрывающейся двери.
