Перегруженные вокс-каналы были забиты попытками выйти на связь с Несущими Слово и восстановить здравый смысл, однако даже те немногие корабли, чьи системы оповещения работали, не добились успеха — Несущие Слово не хотели, или же не могли ответить.
Рубикон
С первого же мгновения катастрофы экипаж мостика флагмана Ультрамаринов" "Честь Макрагга" доблестно бился за то, чтобы восстановить работу вокса и выйти на связь с Несущими Слово. Итак, контакт был установлен, хотя он и ограничивался зернистой мерцающей голотрансляцией и шипящей аудиопередачей, пронизанной помехами и резонированием. Жиллиман потребовал от брата, чтобы тот остановил свой флот, поклявшись Лоргару, что Ультрамарины никак не причастны к постигшей Калт катастрофе, чем бы она ни являлась. Лоргару не было дела до разговора с братом, вместо этого он бросил озлобленное проклятие и оборвал связь. В этот миг Жиллиман понял, что происходившее могло и не быть несчастным случаем. Его флот пылал, с каждой минутой Несущие Слово выводили из строя или уничтожали все больше кораблей, и примарх Ультрамаринов отдал приказ, необходимости в котором никогда не мог и вообразить. Приняв горькое решение, Робаут Жиллиман велел своим сынам защищаться, санкционировав меры вплоть до ответного огня включительно.
После приказа примарха началась настоящая битва. Несущие Слово удвоили напор, и оказалось, что все их первончальные действия являлись лишь жестокой прелюдией. За считанные минуты были атакованы и уничтожены звездолеты Ультрамаринов "Гладий", "Надежда Нармении", "Напутствие", "Восперус" и "Антрофелес", давшие отважный, но заранее обреченный на провал арьергардный бой, пытаясь выиграть драгоценное время, чтобы окруженные соотечественники смогли перегуппироваться.
Анализ сигналов, проведенный много лет спустя, выявил, что на этом этапе предательства почетная рота Несущих Слово, прибывшая на борт крейсера Ультрамаринов "Самофракия" в начале Калсткого Объединения, взяла мостик корабля под контроль. следом за штурмовыми отрядам Несущих Слово явилась группа механикум, чья задача состояла в том, чтобы полностью перевести звездолет под управление изменников. Спустя десять минут "Самофракия" полным ходом двигалась к одной из все еще нетронутых орбитальных платформ — сооружению, обозначенному как станция Зетсун Верид. Темный Апостол Кор Фаэрон лично возглавил этот ключевой шаг атаки Несущих Слово, результату которого предстояло обречь на проклятие всю звездную систему.
Нападение на планету
Калтская Битва шла полным ходом, и Несущие Слово осуществили следующую фазу своей орбитальной операции. Формация из семнадцати планетарных бомбардировочных мониторов Несущих Слово, возглавляемая "Дланью Судьбы", пробилась сквозь поле горящих обломков и вышла на низкую орбиту. Там строй разбился на эскадры меньшего размера, чтобы провести скоординированную подавляющую бомбардировку ключевых объектов на поверхности. Если бы защитная сеть Калта работала, ни один из кораблей не смог бы подойти на десять тысяч километров, однако бомбардировочная группировка двигалась, не встречая сопротивления. Ее корабли нависали столь близко, что их темные силуэты были смутно различимы с земли — безмолвные предвестники гибели всей планеты.
Все как один, звездолеты бомбардировочной флотилии предателей открыли огонь. С неба хлынул дождь из сотен снарядов размером с танк, и горизонт расцвел взрывами от края до края. Плазменные заряды прожигали облака и лопались по всей суше, вычищая все живое своим прикосновением. С небес били вниз слепящие столбы лучей тяжелых лазеров, пробуривавшие десятки метров коры и приводившие в действие каскад тектонической дестабилизации, а кинетические боеприпасы били по горам, раскалывая землю, как будто молот какого-то древнего бога вершил свое ужасное правосудие.
Несущие Слово контролировали защитную сеть Калта, так что бомбардировочным эскадрам не было нужды выискивать и уничтожать сотни тысяч ее орудийных шахт, бункеров и башен. Вместо этого они надвигались на дюжины беззащитных городов, портов и прочих инфраструктурных и жилых центров. Небо потемнело от падающих бомб, целые районы превратились в горящий щебень. Внимания бомбардировочного флота не избежал ни один регион, однако несколько были выделены для особо тщательного опустошения.
Южные островные города попросту исчезли в столь мощном пожаре, что от их существования не сохранилось никаких следов, кроме глубоких воронок кратеров, которые отмечали могильники. Океаны вокруг плотной цепи островов стали целью концентрированного обстрела энергетическим оружием многочисленных типов. Первоначальным результатом явилось мгновенное испарение сотен миллионов кубометров морской воды, что породило густой перегретый туман, который с грохотом двинулся вовне, постоянно расширяя фронт волны и сваривая заживо всех, кому не повезло оказаться на открытом месте. Через считанные часы Калт окутался плотным покровом пара, сквозь который пробивался лишь фотохимический блеск свечения обреченной звезды Веридии.
Подвергнув южные островные города и окружающие их океаны подобной каре, Несущие Слово смогли сконцентрировать последующие наземные атаки, сфокусировав их на областях вокруг столицы планеты — города Нумин — а также на Итраке и нескольких прочих местах. Дальнейший анализ показывает, что эта стратегия была продиктована культовым совмещением ритуальной значимости, судьбы и символизма, словно гибели Калта было предначертано протекать в соответствии со специфической и сложной схемой, непостижимой для здравого ума. Скопления населения и инфраструктуры, не входившие в эту формулу, были приговорены к немедленному разрушению, что позволило Несущим Слово сосредоточиться на тех, в чьей смерти от их рук состоял наиболее эзотерический замысел.
Орбитальная оборона
Пока города южных островов крушили в прах и пар, битва в пустоте распространялась все шире по околопланетному пространству Калта. Мир опоясывало кольцо из более девятисот орбитальных защитных платформ, каждая из которых щетинилась лэнс-турелями, батареями орудий и пусковыми шахтами торпед, но после захвата управляющих систем оборонительной сети все они стали беззащитны, словно безоружный грузовой корабль. Многие из этих платформ, обслуживающий экипаж даже самых мелких из которых исчислялся сотнями, были атакованы и выведены из строя пренебрежительно-беспечными ударами проходивших мимо боевых звездолетов Несущих Слово, прочие же просто проигнорировали. Впрочем, некоторое количество все же наметили для уничтожения или взятия на абордаж, что опять же предполагает существование некой эзотерической схемы, лежавшей в основе всего нападения. Бесчисленное количество раз повторялся один и тот же феномен — Несущие Слово выискивали конкретных противников, чтобы убить их особым способом, как будто таким образом они чтили своего примарха, или же иную, еще более возвышенную силу.
