Они с Крейтеусом встретились на директорской палубе их мобильной штаб-квартиры в Разломе, дробителя астероидов «Ормни». Их силовые тела покоились бок о бок в конференц-зале; Мирта Гев расположилась слева от Крейтеуса, а Савара Рейн — справа от Марвида. Пара телохранителей-наргонов стояла по бокам каждого из двух дверных проёмов, их поднятые гребни на черепах отражали напряжение, царившее в комнате. На настенном экране транслировалась видеозапись с камер наблюдения в последнем приобретении Крефов — казино «Голубая звезда» на Валнусе.
И, несмотря на заявление Савары о том, что за поимку Хана Соло она заслужила награду в миллион кредитов, видео говорило об обратном. В настоящий момент экран показывал окровавленную Мирту Гев в официальном костюме, которая волочила дико брыкавшегося Соло по полу ангара казино. За ней следовал отряд из десяти мандалорцев в полной броне и горстка выживших в перестрелке, раненных и всё ещё одетых в накидки службы безопасности «Голубой звезды». Один из раненных мужчин поддерживал обожжённую бластерным разрядом Дину Юс, наполовину волоча, наполовину неся её, и хромающим шагом двигался вслед за остальными. Врезка в нижнем углу экрана показывала то, куда направлялись мандалорцы — угловатый мандалорский космический транспорт «Тра'кад» с выдвинутой посадочной рампой. Вторая врезка показывала текущее изображение избитого и потерявшего сознание Хана Соло, лежавшего на голой дюрастальной койке в арестантском помещении «Ормни». Марвиду эта часть изображения нравилась больше всего.
Он посмотрел на Савару.
— Я не вижу ничего, что говорило бы в пользу твоего утверждения.
— Это пока, — ответила Савара. — Смотрите дальше.
Крейтеус посредством силового тела послал передачу:
ЭТО ПУСТАЯ ТРАТА НАШЕГО ВРЕМЕНИ. ТВОЙ ПИТОМЕЦ ПРОСТО ЗЛИТСЯ, ЧТО МЫ НАЗНАЧИЛИ ГЕВ ОТВЕТСТВЕННОЙ ЗА ОПЕРАЦИЮ В «ГОЛУБОЙ ЗВЕЗДЕ».
ЗАСАДА БЫЛА ИДЕЕЙ САВАРЫ, — ответил Марвид. — Я ПРЕДЛАГАЮ ДАТЬ ЕЙ ДВА МИЛЛИОНА КРЕДИТОВ ЗА УСТРАНЕНИЕ ВУУЛА. У НАС НЕТ НИКОГО ДРУГОГО, КТО МОГ БЫ СПРАВИТЬСЯ СО СЛУЖБОЙ БЕЗОПАСНОСТИ СЕНАТОРА ГАЛАКТИЧЕСКОГО АЛЬЯНСА, А БОНУС ДОЛЖЕН ЗАСТАВИТЬ ЕЁ ПОЧУВСТВОВАТЬ СЕБЯ ЛУЧШЕ ПОСЛЕ ТОГО, КАК ЕЙ НЕ УДАЛОСЬ НАПАДЕНИЕ НА ДЖЕДАЯ.
КАКОЕ МНЕ ДЕЛО ДО ТОГО, ЧТО ОНА ЧУВСТВУЕТ? — возмутился Крейтеус. — ОНА БОИТСЯ ДЖЕДАЕВ ТАК ЖЕ СИЛЬНО, КАК И НЕНАВИДИТ ИХ. ЕСЛИ ОНА НЕДОВОЛЬНА СВОИМИ ЗАДАНИЯМИ, БУДЕТ НЕТРУДНО ОРГАНИЗОВАТЬ НЕОЖИДАННУЮ ВСТРЕЧУ.
ВОЗМОЖНО, НО НЕСЧАСТНЫЙ ОПЕРАТИВНИК — МНИТЕЛЬНЫЙ ОПЕРАТИВНИК. ОНА, БЕЗ СОМНЕНИЯ, БУДЕТ ОЖИДАТЬ ПОДОБНОГО ПРЕДАТЕЛЬСТВА.
ТЕМ ЛУЧШЕ, — ответил Крейтеус, — ЕСЛИ ОНА И ЭТОГО ТОЖЕ БОИТСЯ. ЕСЛИ МЫ ЗНАЕМ, ЧЕГО ОНА БОИТСЯ, МЫ ЗНАЕМ, КАК ЕЁ КОНТРОЛИРОВАТЬ.
Пока они разговаривали, на видео появились две точки света, примерно на высоте головы, на двери ангара позади Гев и мандалорцев. Сначала Марвид не понял, что он видит. Затем две точки разделились и начали скользить в противоположных направлениях, создавая светящийся оранжевый контур дверного проёма.
Пара клинков световых мечей, прокладывавших путь в ангар.
На видео Гев махнула своим бронированным мандалорцам в сторону светящегося контура, затем Соло внезапно обмяк и упал, увлекая её за собой. К тому времени два световых меча были почти у пола, прорезая тонкую внутреннюю дверь, как будто она была из пластоида, а не из дюрастали.
Дверь сорвало с петель, и пара джедаев — один деваронец, одна тви'лекка — ворвались в ангар. Их световые мечи сплетали разноцветные узоры, отражая бластерные разряды назад в нападавших. В одно мгновение три мандалорца рухнули на пол, и притязания Савары на награду внезапно стали выглядеть более убедительными.
Решив, что сейчас, возможно, самое подходящее время подорвать чрезмерную веру своего брата в мандалорцев, Марвид остановил видео и повернулся к Мирте Гев.
— Вы отвечали за засаду, командир, — сказал он. — Скажите мне, как двум джедаям удалось пронести световые мечи на «Голубую звезду»?
— Они использовали маскировку — сказала Гев. — Световые мечи были спрятаны внутри лекку тви'лекки.
— А, ну это все объясняет, — ухмыльнулся Марвид. Разумеется, Гев попала прямиком в его ловушку. — А разве они не прошли через детекторы оружия у главного входа?
Прежде, чем Гев смогла нанести себе ещё больший ущерб, Крейтеус сказал:
— Сказанное отмечено и принято к сведению, Марвид. Савара разглядела бы маскировку джедаев насквозь ещё до того, как Соло был захвачен в плен. Но, тем не менее, Соло всё же находится у нас в руках.
— Это не такое уж и достижение, — парировала Савара. — Если бы я была командиром, Дина выпустила бы арахнокиллеров первым делом. Засада началась бы со смерти Калриссиана и джедаев, и взятие Соло в плен не заставило бы тебя выплачивать пособия по смерти по дюжине контрактов.
— Это если предположить, что твой план сработал бы, — возразил Крейтеус. — Но никакой гарантии никогда не было. Как ты любишь нам напоминать, убить джедаев трудно.
— А теперь Мирта сделала это невозможным, — Савара указала на видео. Застывшее изображение показывало джедая-деваронца в воздухе, делавшего сальто, и три бластерных разряда, одновременно рикошетивших от его клинка. — Тот, на кого вы смотрите, — это Люк Скайуокер. У вас был только один шанс добраться до него — если бы повезло.
Савара пристально посмотрела через стол на Гев, затем продолжила:
— И Мирта только что упустила этот единственный шанс, поймав старика, который даже не может использовать Силу. Единственное, что она сделала, это приблизила империю Крефов на один шаг к гибели — и приблизила вас обоих на пять шагов к смерти.
Силовое тело Марвида зарегистрировало похожую на вспышку статических помех передачу, которая могла означать только ярость брата. Но когда Крейтеус заговорил, его тон был тщательно взвешенным.
— Тем не менее, командир Гев смогла доставить нам Хана Соло живым, а это всё, что требуется для получения награды. — Крейтеус повернулся к Марвиду. — На этом и закончим.
— Не спешите, — сказала Савара, посмотрев на Марвида. — Продолжайте просмотр. Вы будете рады, что сделали это.
Марвид возобновил показ видео и вскоре со сдержанным восхищением наблюдал, как джедай Скайуокер сбил ещё двух доспешных мандалорцев. Фальшивая тви'лекка — без сомнения, Лея Соло — отправила третьего в полёт через весь ангар. Последние трое мужчин начали отступать. Они явно не могли ничего противопоставить и были обречены на поражение.
Всё изменилось, когда в дверях позади двух джедаев появилась Савара Рейн и швырнула в каждого из них по гранате. Скайуокер и его сестра почувствовали опасность и бросились в разные стороны, затем видео вспыхнуло оранжевым и оставалось таким почти три секунды. Когда экран очистился, он был разделён на две части: одна его половина показывала мандалорское судно, содрогавшееся на посадочных стойках, на другой половине появилась троица наргонов, ворвавшихся в ангар и стрелявших из своих бластерных винтовок в невидимого врага.
Савары не было видно ни на одной из половин экрана, но Гев находилась на первом, она перетаскивала сильно израненного и пребывавшего теперь без сознания Соло наверх по посадочному трапу «Тра'када». Они уже были почти внутри, когда внезапно остановились и, казалось, начали балансировать на грани падения обратно на пол ангара — пойманные, как предположил Марвид, невидимой хваткой Силы.
Затем появилось ещё несколько наргонов, которые начали поливать огнём невидимых джедаев, а Гев исчезла в транспорте вместе с Соло. Корабль начал подниматься с посадочных стоек ещё до того, как убрался трап, и Крейтеус остановил запись.
— Савара доказала свою правоту, — сказал он, поворачиваясь к Марвиду. — Она заслуживает доли награды.
— Согласен, — сказал Марвид. — Я предлагаю дать каждой пятьдесят процентов.
— Пятьдесят процентов? — голос Гев был таким резким, что телохранители-наргоны Крефов выступили вперёд, готовые защитить Марвида и его брата. Она лишь пристально посмотрела на них, затем продолжила: — Я потеряла в этой операции дюжину хороших людей. Если вы думаете, что мы согласимся хотя бы на один кредит меньше, чем полный миллион…
