Увидев, что намек попал в цель, Теним про себя усмехнулся.
«Да знаю я твои мысли», — подумал он, дивясь, что вообще мог когда-то не понимать, какой Моран слабак.
Да, Моран нашел его, обогрел, вылечил, когда другие и пальцем не пошевелили бы ради сына Изгоя и его мягкотелой матери. Он никогда о ней и не думал. Последний раз он видел мать, когда она набросилась на отца и тот ударом кулака свалил ее с ног. Теним с младых ногтей усвоил, что с отцом спорить нельзя. Примерно тогда же он понял, что, даже будь у его матери воля, она не стала бы его защищать.
— Если бы ты не продал весь уголь, что мы натаскали для твоих ублюдков, нам было бы чем заплатить за информацию, — добавил Теним. — Говорил я тебе — не сбывай его.
— А кому мы смогли бы продать яйца? — спросил Моран.
Он снова и снова думал: как он дошел до жизни такой? Как мальчик, которого он подобрал много лет назад, сумел превратиться в такого неприятного юношу? И стал перебирать в памяти маленькие уступки, вранье, лесть и воровство, которыми арфисту приходилось добывать еду чтобы накормить дополнительный рот, чтобы на другой день кормить новые рты, снова лгать и воровать…
— Да кому угодно, — отрезал Теним. — Подумай, сколько мы сможем получить! Говорят, что лагерь Тарика пообещал целый запас угля на зиму за шанс получить яйцо! Так сколько же они заплатят за само яйцо? Даже и спрашивать не станут, откуда мы его взяли!
— Кто-нибудь да начнет задавать вопросы, — возразил Моран. — Стражей порога не так много…
Теним перебил его:
— Да с чего ты взял? С чего кому-то спрашивать, откуда они взялись?
— Может, и не будут, — сказал Моран, не желая больше говорить на эту тему. — Но беда в том, что мы сами не знаем, откуда берутся эти яйца. Может, их уже продали.
Теним фыркнул.
— Если бы так, то Тарик уже нам сказал бы. — Он отхлебнул эля. — Слышал бы ты, как он ныл о своих расходах! — Он задумчиво нахмурился и сделал большой глоток эля, затем допил остатки залпом и стукнул кружкой по столу. Встал и направился к дверям.
— Ты куда? — спросил Моран. — Надо подождать, пока остальные дети вернутся.
Теним фыркнул.
— Вот и жди, если хочешь. Я знаю, где окажется одно из яиц, и знаю, сколько за него дают. И я это получу, будь уверен.
* * *
— Осталось только одно яйцо, — сказала Ализа, когда последние гости улетели.
— Больше нет желающих? — спросил Пеллара Д'вин.
Пеллар довольно долго думал, затем покачал головой. Подавил зевок, обвел всех сонным взглядом — который стал еще более сонным, когда и остальные начали зевать, — затем снова покачал головой, решительно и подчеркнуто, чтобы всё его поняли.
— Алиск не хочет уходить, пока не будет пристроено последнее яйцо, — сказала остальным Ализа.
— Если она не сдвинется с места, вас могут найти Изгои, — ответил Д'вин.
— Что же, вот и проверим слово драконьих всадников, — ответил Джайтен, с вызовом глядя на Д'вина.
На мгновение показалось, что молодой бронзовый всадник ответит на шпильку Джайтена, но затем он просто улыбнулся:
— Проверишь.
Ализа шлепнула Джайтена по руке.
— Извинись. Они держат слово. И даже больше делают.
Джайтен стиснул челюсти и посмотрел в глаза драконьему всаднику. Затем он выпрямился во весь рост и низко поклонился.
— Ализа права, драконий всадник. Ты выполнил все, что обещал, и даже больше. У меня нет повода сомневаться в тебе.
Д'вин махнул рукой.
— Все мы много трудились, все устали.
— Не совсем так, — расправил плечи Джайтен. — Мы, — он обвел рукой Ализу, Ареллу и остальных холде-ров, — слишком привыкли к подозрительности.
— Да, понимаю. Все в порядке, — сказал ему Д'вин. Он с теплотой посмотрел на откровенного и решительного Джайтена.
— Не так уж в порядке, всадник бронзового дракона, — негромко ответил Джайтен. — Чем больше мы смотрим на людей как на врагов, тем меньше у нас друзей.
— Хм, понятное дело, — ответил Д'вин. Он протянул Джайтену руку. — Хочешь ли ты заключить дружбу со всадником Плоскогорья?
Джайтен кивнул и крепко пожал протянутую руку.
— Осталось еще одно яйцо, — напомнила Арелла. — Если мы хотим его продать, то действовать надо быстро.
Ализа покачала головой, привлекая внимание Пеллара.
— Этот парнишка, Киндан, стоящий мальчик, — сказала она. — Если его яйцо не проклюнется, отдадим ему это.
— А если проклюнется? Что тогда делать будем, мама? — спросила Арелла. Ализа вздохнула.
— Тогда детеныш сам решит, что делать.
Арелла и Джайтен побледнели. Пеллар вопросительно округлил брови.
— Он уйдет в Промежуток, — объяснила Арелла.
— Совсем? — в ужасе спросил Д'вин.
Арелла кивнула.
Ализа посмотрела Пеллару прямо в глаза и сказала:
— Поезжай, проверь, проклюнется ли яйцо, и возвращайся помочь нам с переездом. Выполняй свою часть договора.
Пеллар кивнул. Д'вин жестом подозвал арфиста. Через мгновение Пеллар уже был в воздухе, а еще мгновением позже они исчезли в Промежутке.
* * *
Они прибыли засветло. Зависли над щебенистым плато, скрытые от глаз горняков горным пиком с востока.
После того как Пеллар спешился, Д'вин посмотрел на него сверху вниз и сказал:
— Ты понял, что, если яйцо у этого парнишки проклюнется, Ализа ждет, что ты запечатлеешь следующего детеныша?
Пеллар скривился и кивнул. Д'вин задумчиво поджал губы.
— Не забывай — свое будущее выбираешь ты сам, а не она.
Пеллар покачал головой, вытащил дощечку и написал:
«Слово».
Д'вин нагнулся, чтобы прочесть написанное.
— Ты давал слово обучить ее и добыть арфиста, а не становиться воспитателем стражей.
Пеллар ощутил, что Д'вин говорит не то, что думает. По внезапному озарению он показал пальцем на Д'вина, затем на Хурт'а, затем снова на себя — и твердо покачал головой: он никоим образом не может быть всадником.
«Д'вин говорит, что ты должен бы знать, что драконы сами выбирают друга, — сказал ему Хурт'. — Ты как раз в возрасте», — добавил бронзовый уже от себя.
Пеллар раскинул руки.
«Спасибо, поблагодари Д'вина. Мне пора идти».
«Зови, когда понадобимся, — сказал Хурт'. — Мне нравится звук твоего голоса».
Пеллар помахал рукой и пошел по тропинке вокруг подножия холма. Он уже довольно много прошел, когда до него дошло, что Хурт' упомянул его «голос». Он замер, на мгновение ошеломленный тем, что его голос кто-то может слышать. Хурт' слышал его! Действительно слышал! Пеллар расплылся в широкой улыбке. Он так обрадовался, что даже и не заметил, как прошел оставшуюся часть пути до горняцкого кемпа.
