Ну так и что же? — нетерпеливо спросила она Ненну. — Пусть и сам Владыка! Если он поможет мне отомстить за моих…
Что ты, что ты, золотко? — в испуге замахала руками старая волшебница.
— Что же ты говоришь, одумайся! Призывать себе на помощь Ракота! Да мыслимое ли это дело? Ох, чует мое сердце, его все эти козни, хочет завладеть тобой, не иначе, а через тебя и всем Халланом! И думать об этом не смей! Неужто я зря на тебя силы тратила? Неужто все мои слова впустую ушли? Те же ведь койары — первые его слуги здесь?
Хорошо, хорошо, милая моя Ненна, — успокаивающе положила ладонь ей на плечо Арьята. — Это ж я так… Мне ведь нет теперь жизни, пока не верну всем, что должна! И этой Владычице новой… тоже верну, не позабуду.
Понимаю, милая моя, — вздохнула Ненна. — Такое вынести — видано ли! Но все же ты смотри — будь осторожна! И надо сейчас подумать, где же тебя получше спрятать.
Я не вещь, чтобы меня прятали! — возмутилась Арьята. — Нужно не прятаться, а искать отца и Трогвара! У меня есть одно имя — сэйрав Эммель-Зораг из Нелласа. Трогвар должен был попасть к нему… Я хотела отыскать этого человека, но из Нелласа пришлось бежать. Надо попытаться добраться до него!
Легко сказать, — вздохнула волшебница. — Тонкий-то Мир видела как сторожат? А иначе я никого искать не умею.
Но ты ведь можешь изменить мою внешность, чтобы я пробралась бы в Неллас неузнанной, — возразила принцесса.
Могу, — кивнула Ненна. — Толку, правда, от этого никакого не будет — только сгинешь за зря. Ну пусть ты даже доберешься до города, разыщешь этого твоего Эммель— Зорага, но ведь койарам наверняка ведомо, где ты сейчас. В сами-то Пещеры они не сунутся, но вот засесть в окрестностях запросто могут. И схватят они тебя даже не сразу, а сперва выследят, куда ты направляешься. И попадете вы с братцем прямо им в лапы!.. — Волшебница выразительно вздохнула. — А если Трогвара у этого Эммель— Зорага не окажется? Если великан что-нибудь спутал — великаны, они ведь безмозглые, то всем известно. Что ты вообще станешь тогда делать, твое высочество?
Там видно будет, — буркнула Арьята, поджимая губы. Ей приходилось признать, что наставница во многом права.
Не «там видно будет», а слушай, что старшие говорят. — Волшебница наставительно подняла палец. — Останешься здесь. Поживешь, отдохнешь, сил наберешься. Глядишь, еще кто-то из нашего Круга появится — одна голова хорошо, а две лучше. Выждать надо, Арьята.
«Красный замок — цитадель свободного знания, — вдруг подумала принцесса. — Почему я сразу не отправилась туда? И теперь не пришлось бы торчать здесь, слушая поучения Ненны, которая только и мечтает обложить меня со всех сторон ватой до пылинки сдувать. Ей волю дай, она меня здесь до конца дней продержит… И чего я тогда испугалась?.. Фантазий каких-то, глупых сказок… Дура, трижды дура!» Она даже закусила губу от досады.
Ненна продолжала что-то бормотать, называя какие-то потайные места, «где никто тебя, моя золотая, ни в жизнь не найдет…», но Арьята ее уже не слушала. Она уже почти решила идти в Красный замок.
А что это за огненный столп я видела, когда реку переходила? — вдруг вспомнила она. — Ты не заметила, Ненна?
Огненный столп? — вдруг насторожилась наставница. — Когда переходила реку? Ну-ка, ну-ка, давай-ка подробнее…
Арьята, как могла, рассказала об увиденном. Лицо старой волшебницы омрачилось.
Если все так, как ты говоришь, похоже, что-то с этим, как его. Вороном, Дор— Вейтарном то есть, случилось, — наконец молвила она. — А может, и не случилось, а он просто какое-то очень сильное чародейство учинил… Ладно, не нашего ума дело. У нас своих хватает. Похоже было, что Ненна из-за чего-то недолюбливает Дор— Вейтарна: сам чародей бы лишь только пожал плечами — волшебник давно забыл ту восторженно глядевшую на него девушку, когда он вернулся из своего первого победоносного похода… Он давно позабыл о ней, как и о многих других, оспаривавших тогда друг у друга красавца и героя, — а вот она не забыла.
Он вечно чудит, уж из ума от старости выжил, а все любит огненные потехи устраивать… — продолжала ворчать Ненна, с давней, не смытой временем обидой поджимая губы. — Ну ладно, хватит об этом.
Однако Арьята, раз вспомнив о пламенном чуде, уже не могла так просто выбросить его из головы. Ворон… Белый Колдун из Светлого Круга… А вдруг он окажется порешительнее Ненны? Ведь она все-таки лишь старая женщина, хотя и наставница, и колдунья… Быть может, попытать счастья у него? Вдобавок — уж не родственник ли он барону Вейтарну, пусть земля будет тому пухом? Если так, то уж наверняка он не будет испытывать нежных чувств к койарам, когда узнает, что они сделали с его родней!
Мысль эта показалась Арьяте удачной. Отчего-то она не сомневалась, что именно этот Дор— Вейтарн и окажется тем самым Белым Колдуном, которого она мечтала отыскать.
Но была и еще одна возможность. Тот, кто негласно помогал ей. Тот, могущественный, незримый спаситель, подсказывавший ей путь, предупреждавший об опасности, не говоря уж о Мече, который он вложил в руку Арьяты, чем просто спас ей жизнь. Ясно, что без этого Меча она разделила бы участь своей матери…
И при этих мыслях в сознании вновь всплыло: «Красный замок?» Словно кто-то настойчиво заставлял вспомнить о нем, причем вспомнить именно в этот момент, именно при этих мыслях. ..
«Уж не значит ли это, что тот, кто помогает мне, как-то связан с этим Замком? — вдруг осенило Арьяту. — Неужто Гормли был его подручным? И увел отца туда? И я отыщу его там?» Сердце принцессы бешено заколотилось. Она уже совсем не слушала Ненну.
И все-таки, по-моему, стоит узнать, не случилось ли чего плохого с этим Дор— Вейтарном, — вслух сказала она. — Он ведь тоже из нашего Братства, верно? А вдруг на него напали? Койары шарили по всей округе, когда гонялись за мной, — вдруг они натолкнулись на него?
Как же, натолкнутся они на него, — проворчала Ненна. — С него как с гуся вода, с этого Дора…
Ну пожалуйста, ну я тебя очень прошу! — принялась уговаривать волшебницу Арьята. и та в конце концов уступила.
Для того чтобы увидеть жилище другого члена Светлого Круга, не требовалось столь сложных магических ухищрений, как выхода в Астрал. Ненна сотворила какое-то заклятие («Его только тут и сделаешь, из другого места сложнее…» — пробормотала волшебница), и прямо над столом, за которым они сидели, появилось видение.
Перед Арьятой предстала узкая лесная речка — и уродливый широкий круг черной гари на обоих ее берегах. Здесь вволю погулял огонь. На правом от принцессы берегу виднелся холм, тоже весь почерневший, вершина его была взломана, словно изнутри какие-то гиганты что есть мочи долбили каменный свод исполинскими молотами. Стало ясно, что огненный столп отнюдь не был безобидной пламенной потехой.
