А вторжение было неминуемо — Шиммра Джамаане твёрдо решил обосноваться в Небесной Реке, ибо народ Юн-Юужаня бесконечно устал от долгого скитания в пустоте. Тот факт, что население галактики однозначно не будет в восторге от вторжения чужаков, Шиммру не смущал. Верховный Правитель недавно заявил на собрании вождей доменов, что — тут Ягт недовольно поморщился, вспомнив слова Джамаане — юужань-вонги по праву должны взять эту галактику под свою власть, а если неверные будут противиться этому, то ничто не спасёт их от гнева Юн-Юужаня и его детей. Эти слова Шиммры были встречены восторженным рёвом десятков присутствовавших на «летающем мире» Правителя предводителей вонгских доменов. Ягт, разумеется, тоже был вынужден присоединиться к ним, чтобы не вызвать подозрений у Верховного Правителя, но в душе военный лидер домена Ягт был крайне разочарован действиями Шиммры.
— Думан! — услышал он хорошо знакомый ему голос, раздавшийся из одного из бокового коридоров. Вонг остановился и повернул голову в том направлении, однако говоривший очень умело расположился в тени, куда не попадал свет висящих под потолком светошаров.
— Зачем ты здесь? — прошипел Ягт. — Тебя же могут увидеть!
— Те, кто может меня увидеть, являются твоими подданными, Думан, — отозвался мелодичный голос, явно принадлежавший женщине-вонгу. — А они не станут меня сдавать Виккаи-Шадд, и тебе это прекрасно известно.
Думан Ягт опасливо огляделся по сторонам, но никому из проходящих мимо воинов и рабочих не было дела до военного лидера домена. Сердито мотнув головой, вонг быстрым шагом пересёк отделяющее его от бокового коридора пространство и вошёл в тень.
— Зачем ты здесь? — повторил он свой вопрос. — Мы же договорились, что без крайней нужды не должно быть подобных визитов. Это очень опасно, Межань.
— Всё, что мы делаем, Думан, опасно. — Межань Кваад, мастер-формовщик, невесело усмехнулась. — Но то, что собирается сделать Шиммра, опасно не только для нас — это опасно для всего нашего народа.
— Скажи об этом Шиммре! — усмехнулся Ягт.
Межань Кваад недовольно поморщилась.
— Идиотский юмор, Думан. Сейчас он явно не к месту.
— Многое сейчас не к месту, Межань. — Ягт внимательно взглянул на формовщицу. — Но я полагаю, что ты здесь не для этого.
— Не для этого. Пришли известия от разведчиков домена Кел.
— Какого рода?
— Тревожные. Агент Шиммры всё-таки подтолкнул Нусо Эсву на активные действия против сил Империи и теперь Траун собирается как следует проучить этого недоумка. Есть свидетельства того, что к имперцам подтягивают свои силы ваштуцары, а для Эсвы это может означать только одно — разгром, причём весьма болезненный. Тацианин уже вот где у Империи сидит, — Кваад жестом правой руки показала, где именно у Империи сидит Нусо Эсва. — Да и ваштуцары спят и видят, как бы поскорее насадить голову Эсвы на свой походный штандарт.
— Думаешь, у них появится для этого возможность?
— Всё идёт именно к этому, Думан. Шиммре придётся что-то новое придумать, чтобы задуманное им вторжение прошло по его плану.
— О Верджер есть новости? Я уже давно не видел эту джиидай. Она вообще жива?
— Понятия не имею, — пожала плечами формовщица. — Если и жива, то явно поглощена какими-то своими делами, которые мне абсолютно непонятны… и неинтересны, если уж на то пошло. Мы нечувствительны к этой их… Силе, зачем нам нужны знания джиидай? Как мы сможем их использовать?
— Не имею ни малейшего понятия, — честно сознался Ягт. — Но, может быть, это каким-то образом укажет нам правильный путь?
— Этот самый «правильный путь» я ищу уже несколько лет, Думан. — Кваад ещё глубже отступила в тень. — И никак не могу его найти. Иногда я начинаю думать, что его и нет вовсе.
— Он есть, Межань. — Думан Ягт издал звук, который у его расы означал саркастический смешок. — Только он очень умело от нас прячется. И не каждому юужань-вонгу дано его увидеть.
— Возможно, ты прав, Думан. — Формовщица протянула лидеру домена какой-то небольшой предмет. — На этом чатаке содержится информация, которая, я думаю, заинтересует тебя, Шо Кела и Харрара. Советую после ознакомления с ней уничтожить чатак. Так будет безопаснее для всех нас.
Ягт взял из руки формовщицы маленький костяной футляр, внутри которого находился небольшой бурый червячок — живой носитель информации, аналогичный кристаллодискам, которые использовались в Галактической Империи. Быстро сунул его в висевшую на поясе небольшую кожаную сумку.
— Что на… — Ягт не докончил своего вопроса. Формовщицы уже не было рядом с ним.
Покачав головой, юужань-вонг, внимательно оглядевшись по сторонам, покинул боковой коридор и продолжил свой путь по «летающему миру».
Неизведанные Регионы, территория, находящаяся под контролем Тацианской Федерации, система красного карлика Морайс.
— Сэр — только что из гиперпространства начали выходить корабли соединения Пеллеона. — Зедд Арана, адъютант гранд-адмирала Трауна, вошёл в каюту чисса и внимательно посмотрел на своего патрона. — Главный связист «Предостерегающего» Фейн Синдал докладывает об установлении канала связи с «Химерой».
— Хорошо, Зедд. — Траун выключил свой персональный компьютер и сделал глоток витаминизированного сока из стоявшего на столе графина. — Самое время.
Арана молча проследил за тем, как чисс поднимается из-за стола и снимает со спинки кресла, в котором сидел до этого, свой форменный китель. Встряхнув его, Траун не спеша надел его поверх форменной рубашки и аккуратно застегнул пуговицы.
— От командующего Туски ничего нет? — спросил гранд-адмирал.
— Пока ничего. Но это ничего не означает, сэр. Вы же знаете, как ваштуцары ответственного подходят к подобным мероприятиям. Я не удивлюсь, если корабли Туски где-то на подходе.
— Преломляющее поле работает исправно?
— Да, сэр. Весь наш флот укрыт экраном невидимости. Вряд ли технологии тациан способны нас обнаружить.
— Хм. — Траун подошёл к встроенному в одну из стен тактическому планшету и набрал на сенсоратуре какую-то команду. По экрану пробежала лёгкая волна интерференции и на нём отобразилось положение всех кораблей эскадры чисса, занявших позиции на орбите одной из планет системы Морайс. Траун внимательно оглядел диспозицию, задержав на несколько секунд взгляд на отметках от кораблей Пеллеона, которые выходили из гиперпространства и занимали позиции на отведённых для них местах. План атаки второй планеты Морайса был разработан гранд-адмиралом несколько дней назад, когда стало известно, что Император отправил в Неизведанные Регионы усиленный флот завоевания превосходства в космосе — ФЗПК — Гилада Пеллеона. До этого шёл интенсивный сбор информации о системе Морайс, на второй планете которого имперские проботы обнаружили весьма серьёзное скопление кораблей тациан. Это всерьёз обеспокоило имперцев, поскольку от Морайса до пограничной системы Доминиона — Циттануво — было всего лишь сто двенадцать парсек. По современным меркам — не такое уж и большое расстояние. Что задумал Эсва? Для чего он собрал на Морайсе-II почти тысячу боевых кораблей? И это только боевые звездолёты, без учёта кораблей снабжения и технической поддержки. Ударная группировка Трауна, к примеру, на данный момент насчитывала триста восемьдесят боевых кораблей и почти шестьсот сорок судов обеспечения, правда, с прибытием усиленного ФЗПК Пеллеона количество имперских кораблей увеличивалось до тысячи ста пятидесяти только боевых звездолётов. Этого вполне должно было хватить для того, чтобы превратить тацианские силы в системе Морайс в обугленный металлолом. А ещё линейное соединение ваштуцаров должно было подойти, а это ещё плюс двести сорок боевых судов, без учёта кораблей сопровождения. Так что численное превосходство над силами Эсвы достигнуто, дело теперь за малым — нанести удар по Морайсу-II и уничтожить силы противника.
