Потом убрал виски и достал абсент.
Задача полностью сформулирована.
Осталось ее решить.
Всего лишь.
~*~*~*~
Я уныло бродил по пустой после отъезда студентов гостиной Равенкло в поисках какой-нибудь оставшейся дряни и лениво думал о том, как хорошо было бы догадаться стереть Минерве память. Причем сразу.
А теперь уже нет смысла. Все, что она от меня хотела, я сделал. И даже восьмой этаж Кес с Фламелем привели в порядок.
Но ведь нет никакой гарантии, что теперь она отвяжется. Могла бы и сама тут ползать. Или Кингсли позвать. Самое для него теперь занятие. Почему я должен?
- Северус, все в порядке? – Она неожиданно возникла у меня за спиной, а я так увлекся, ковыряясь в камине, что и не заметил.
- Там что-то внутри.
- Зачем же вы полезли рукой? – с беспокойством спросила она. – Лучше оглушить.
- Не получилось. Нужно так вытаскивать.
- Послушайте… - она явно была чем-то озабочена, но сомневалась. А я делал вид, что не замечаю. Потому что мне надоели ее проблемы.
- Я получила письмо…
- Неужели от Дамблдора?
- Северус, как вам не совестно?! - У нее навернулись слезы, и мне действительно стало совестно. - Разве можно так… безобразно шутить?
Да я не шутил.
- Впрочем, вы недалеки от истины.
Не понял?
Я вытащил руку из камина и уставился на Минерву.
- Вы дадите мне слово сохранить тайну?
- Нет.
Я рехнусь скоро от ваших тайн. Мне с избытком хватает Дамблдора, Гриндельвальда, Темного Лорда и прочей мерзости.
- Ненавижу тайны.
Я со злости шарахнул по камину «Vaddivazi», и мне под ноги вылетел окаменевший оранжевый клобкопух с тремя ножками.
Равенкловцы, мантикора бы их побрала.
А Минерва все крамолу ищет. Наверное, думает, что если она именно здесь получила от Кэрроу в физиономию, то теперь тут навсегда темномагический фон.
- Что вам еще от меня нужно?
- Северус, вы должны дать слово. Я же храню вашу тайну.
- Шантаж? От вас?
- Нет, что вы, - она покраснела. – Но мне нужна помощь, и только вы… Вернее, даже не мне.
- Поттеру? – воображение тут же услужливо нарисовало возможные последствия битвы за Хогвартс.
- Нет, с Гарри пока все в порядке, но я получила письмо…
- От кого? И никаких обещаний я не дам.
- От Ремуса.
Ой.
Не я один, что ли, такой умный?
Я засмеялся, приведя этим Минерву в окончательно подавленное состояние.
- И каких чудес он от вас хочет?
- Он не хочет, чтобы знали. Он очень слаб и не уверен… он считает, что Андромеда Тонкс справится гораздо лучше, и… Я не смогла его разубедить.
- Зачем он вам написал? Что ему надо?
Но я уже знал это. И даже обрадовался. Можно ведь сделать так, что он не сможет никому рассказать обо мне. Даже если захочет. Он на все согласится.
Опять все вышло, как я хотел. Я не хотел, чтобы он умирал.
Я даже спас его год назад от смерти.
Значит, по-любому никуда не деться. Нельзя же теперь его бросить.
- Я помогла ему пока, но…
- Хорошо. Где его найти?
- Северус, вы обещали не выдавать тайну.
Да ну? Когда?
- Что вы улыбаетесь? – она с беспокойством заглянула мне в глаза.
И много вы там увидели, мадам?
Я кивнул.
Еще одна бестолочь на мою голову.
Надо заставить Фэйта куда-нибудь его пристроить, что ли. Человек должен работать. А то рехнется. В конце концов, кому какое дело. Ну, оборотень, ну и что. А за полнолуниями я прослежу.
В общем, Фэйт что-нибудь придумает.
Я вернулся домой и про Люпина тут же забыл. Просто стоял посреди пустого Тревеса и думал о своем замке.
Это мой дом.
Моя Семья.
И Кес - просто человек.
А я Князь.
И мне решать, как поступить.
Мне самому. Без него, без Фэйта и без Дамблдора.
Только мне.
Нельзя уговорить?
Что ж, заставить его я не могу. Да и не дело это. Если всех заставлять - ничего путного не выйдет.
Я просто должен решить наилучшим способом. Для всех.
Не будет никакого обмена.
Хочешь Дублин?
Отлично.
Я убью их.
Отравлю.
Ты не успеешь обменяться. А город будет наш.
Почему я должен покупать то, что могу взять силой? Да еще и на их условиях.
Это наша страна.
Кого я боюсь?
- Но ты не хочешь взять силой, - хохотнул мне в ухо как будто ниоткуда появившийся Гильгамеш. – Ты хочешь убить и украсть.
- Плевать. Как они вообще посмели сделать такое предложение?
- Это второй вопрос. И прекрати злиться. Иначе ничего у тебя не получится. Ваше недовампирское злобнейшество.
- Я убью их не за территорию. И ты знаешь, что это так. Я убью их за оскорбление. Имею право.
- Угу. Имеешь. В честном бою.
В бою?..
В бою – немыслимо. Какой из меня боец против вампира?
- Вот так, - засмеялся он. – Немыслимо.
- Если бы это было возможно, Кес давно бы…
- Они его оскорбляли? Нет, Сев, думаю, они были крайне аккуратны.
- От того, что я узурпирую территорию, ничего плохого не случится. Победителей не судят.
- Скажи это Кесу.
Точно. Он мне башку снесет за одно только слово «победитель». Ведь он сказал, что как только от меня «завоняет» победой, ноги его здесь не будет.
Территорию надо выиграть?
Отлично. Я выиграю. Я знаю как.
Но я сыграю по-своему.
Все равно перетравлю сволочей. Как тараканов.
Потому что мне так хочется.
Глава 18. VII. My way (часть 2)
Кес ведь говорил, что я настоящий волшебник. Значит у меня вполне получится что-нибудь… действительно волшебное.
Например…
Зачем же я так надрался…
Я лежал в кресле, запрокинув голову, и, закрыв глаза, отчаянно боролся со сном. Может, если глаза открыть, станет легче... бороться.
Казалось, какая-то очень простая и привычная мысль сидит на плече и шепчет в ухо разные непристойности.
Кес то ли не понимает, то ли… Да все он понимает.
Один раз Дамблдор с Фламелем уже заставили его отказаться от попытки самоубийства. Так он новую придумал. Хуже первой.
Все неправильно.
Он не может не понимать, и я никогда не поверю, что действительно желает на тот свет.
Тогда что ему надо?
Ладно, мне все равно не угадать, что ему надо.
Предположим… о, я даже знаю, кто согласится его подменить. Эйв согласится. Во-первых, ему интересно, а во-вторых, тогда Айс потом не сможет ему ни в чем отказать. Но это если все кончится хорошо.
А такого быть не может.
Не получится. Не будь я Малфой. Не нужно быть Великим Мерлином, чтобы догадаться. Никто ведь не знает, на каких условиях они захотят меняться. Например, могут обговорить, что Дублин мы получим через три дня. Или через семь. Убьют и Кеса, и того, кого мы пошлем вместо него. А потом освободят город.
