Прелесть какая…
- А потом? – вопрос прозвучал так неуверенно, что мне стало неловко.
- А потом явился Севочка и, как обычно, все испортил, - засмеялся Кес.
- То есть, он не знает, что случилось?
- Пока нет.
- Не говори ему, - попросил я, отводя глаза. – Он и так весь извелся.
- Должность у него теперь такая.
- А ты и рад! Это ты во всем виноват, между прочим. Зачем было такое устраивать?
Он молчал, и мне снова стало не по себе.
- Кес, я хотел как лучше.
- Безусловно. Но скажи, мой мальчик, что тебя так расстроило? Судя по всему, ты нашел неплохую замену Томми. Теперь не скучно?
- Я ничего не знаю о вампирах. Я даже не знаю, поверили ли они мне. И… Кес, они считают, что я тоже вампир.
- Разумеется. Они и должны так считать. Как может быть иначе?
- И… они очень страшные.
- Сколько их было?
- Трое. Но двое быстро ушли, а с одним мы потом долго торговались.
- Ну, хорошо, - он взял со стола серебряный кубок и поднес мне. – Выпей и спи. Все образуется так или иначе.
Ладно, даже если он на меня и сердится, то хоть виду особо не показывает. И на том спасибо. Зато проследит теперь, чтобы эти их очаровательные соседи меня не прибили. Может быть.
~*~*~*~
Его преступление состоит в его взглядах на жизнь. Эти взгляды
настолько отвратительны, что достойны сопоставления
с делами любого другого великого преступника.
Бертольд Брехт
Решить с испуга и по злобе всех перетравить было гораздо проще, чем даже приблизительно придумать, как это сделать.
Как?
Как отравить вампиров?
То есть, теоретически я, конечно, это знал.
Но я так же отлично знал, что у всех свои причуды. Каждый клан испокон веков защищается по-своему. Есть даже такие, что до сих пор серебра боятся. Где-то в Африке. Да и то только потому, что с серебром толком никогда не сталкивались.
Чем больше я думал об этом, тем больше сложность задачи вытесняла конечную цель. Разбираться, насколько такой подход глуп и неоправдан, не хотелось.
В конце концов, я для того и стал Князем, чтобы делать, как мне нравится.
Кес правильно говорил о репутации. Я всегда слишком много оглядывался. На Дамблдора, на Темного Лорда, да и на самого Кеса.
Вот что он имел в виду, когда говорил, будто человек все в жизни стоящее делает один.
Я тогда не понял его. Это не значит, что ни с кем нельзя делить свои идеи и труды. Вовсе нет. Можно. Просто это не должно быть определяющим. Никогда. Я должен сам решать, куда идти, как поступать и где стоит остановиться. Независимо от… Ни от чего независимо. Если на этом пути есть спутники – прекрасно. Нет - значит нет. Дело все равно должно быть сделано.
Даже думать не хотелось, сколько еще всего я не понял, злясь на то, что Кес поступает совсем не так, как говорит.
~*~*~*~
- Ты опять используешь его привязанность. - Я сразу узнал голос Дамблдора. - Это так нехорошо, что даже и не знаю, что сказать.
- Я ничего не использую, Альба. Если Севочка не решит эту небольшую проблему, то ее решу я. И, кстати, мое решение будет надежнее.
- Разумеется, оно будет надежнее! Ведь ты закрепишь владение кровью. С человеческим жертвоприношением. Что смешного?
- Несколько своеобразно звучит, ты не находишь?
- Как есть, так и звучит, - отрезал Дамблдор. – Придумал! Молодец!
- Перестань. Перестань, Альба.
- Зачем ты это затеял?
- Или он сейчас решит все сам, или…
Я затаил дыхание. Но Кес молчал.
- Говори, – не выдержал Дамблдор.
- Или я не хочу этого видеть, - прозвучал чуть слышный ответ.
Повисла довольно долгая пауза.
- Зачем же так мрачно? Он еще молод, ты сам уверял, что в его возрасте…
- Не надо, Альба. Он уже Князь. Даже если бы ему было десять лет, а не сорок, он все должен решать и делать сам. А он только и смотрит на глупых стариков вроде нас с тобой. Это недопустимо. И если он до сих пор не понял…
- Он уже давно все понял, - не отступал Дамблдор. - Дай же ему время! Это очень несправедливо.
- Ты вообще представляешь, как он мне надоел?
- И жестоко. И не надо мне тут говорить, что иначе ты не умеешь.
- Не умею.
- Так давно пора было научиться. Твои слова, кажется.
Кес молчал, и Дамблдор поднялся с кресла.
- И вот еще что. Северус все решит и сделает сам.
- Очень сомневаюсь, - проворчал Кес.
- Ты не только несправедлив к нему, ты его недооцениваешь. Он тебя еще удивит.
- Еще удивит? Куда еще-то?
Раздался звук вырывающегося из камина пламени.
- Вот увидишь.
Судя по всему, Дамблдор ушел. Я чуть приоткрыл один глаз.
- Все-то ты знаешь, Альба, - очень довольным голосом сказал Кес уже пустому камину. – Про всех. Кроме себя.
~*~*~*~
Я сидел на ковре в комнате Эйва и рассеянно перебирал разбросанные вокруг печатные листы.
Мне не хотелось к нему идти. Я отлично знал, давно уже знал, что рано или поздно придется с ним объясняться. Из всех моих… друзей он был самым любознательным. А также очень наблюдательным, умным и тактичным. После того как Фэйт зачем-то притащил его в Ашфорд, дальше тянуть было бессмысленно. И невежливо. Теперь был, как говорил Кес, «мой ход».
Но Эйв и в этот раз не доставил мне никаких хлопот. Он умел сначала быть полезным, а уже потом все остальное.
И вот я, наверное, не меньше часа в абсолютной растерянности и с некоторой долей испуга просматривал стопку бумаг с многообещающим заголовком «Vampire: The Masquerade».
В первые десять секунд моим сознанием полностью завладела бессильная, но очень привычная мысль: «Я убью Фэйта».
Потом я ее изгнал. Фэйт, конечно, отлично умеет придуриваться.
Но не настолько же...
Чем дольше я читал, тем основательнее мне становилось не по себе.
Боже мой…
- Сначала я думал, что это Люци развлекается, - сказал Эйв, когда я поднял на него растерянный взгляд.
- Это девяносто первый год. Люци не знал…
- Да, прошлым летом я понял, что это не он. Ему когда Шеф рассказал про тебя и ваш замок, я думал, у него опять инфаркт будет.
Это не Фэйт.
Кес?
Ведь больше некому.
- Сев, вас так сдали? Или…
- Или, - мрачно сказал я, механически перебирая листы бумаги. – Есть у нас один… предприимчивый юморист.
Зачем он сделал это? Какой смысл оповещать магглов о таких вещах? Тут, конечно, многое придумано, очень многое, но… он даже все имена вписал.
Я обещал Эйву подумать и, забрав бумаги, отправился домой.
- Кес, компания «Белый волк» - твое… изобретение?
- Я продал ее пару лет назад. А что?
