– Земледелие в наш век – не странно ли?
– Ты думаешь? А им это явно очень нравилось.
Хоуп знал, что такое натуральное хозяйство, но не мог понять, какой в этом смысл сейчас, когда под надзором фал'Си работают сотни заводов по производству отличных продуктов, которые можно купить по вполне приемлемой цене. И если семена для овощей стоили примерно как виденные им однажды в магазине семена цветов, то подобное хозяйство никак не выходило дешевле или выгодней.
– А потом ещё пришла одна девушка, мы разговорились, и в итоге они дали мне овощей.
– Мам, ну ты и наглая.
– Мама должна быть сильной! – рассмеялась она в ответ и принялась мыть листья. О недавнем звонке она как будто уже и не помнила.
«Лучше бы мы сразу решили без отца ехать. Тогда она бы не переживала так и могла бы беззаботно радоваться, вот как сейчас. За это и не люблю отца. И телефонные звонки по вечерам… – Хоуп старательно оттирал грязь с овощей. – Вот бы можно было так же просто смыть все неприятности».
Каньон Эйрида был очень популярным у туристов местом под двум основным причинам: из-за невероятной красоты ландшафтов, считавшихся самыми живописными во всём Коконе, и из-за экскурсий по располагавшейся там энергостанции. Не меньшую роль играла и возможность своими глазами увидеть Куйяту – фал'Си, что отвечала за функционирование станции. Да, фал'Си были созданиями, без которых спокойная жизнь обитателей Кокона не представлялась возможной, но шанс увидеть их, так сказать, «живьём», выпадал на долю обывателей ой как нечасто. Потому-то почти каждый из приезжающих в Бодам считал своим долгом наведаться в Эйрид и убить сразу трёх зайцев – полюбоваться красотами природы, ознакомиться с оборудованной по последнему слову техники энергостанцией, а потом ещё и увидеть фал'Си. Неудивительно, что прибрежный город пользовался такой бешеной популярностью.
Недалеко от энергостанции располагались сувенирные лавки, там всегда собирались приехавшие на экскурсию школьники и слышался их звонкий смех. Однако сегодня всё было по-другому: проход к магазинчикам был перекрыт специальной лентой, рядом стояли вооружённые охранники, никто ничего не продавал.
– А по телевизору совсем другое показывали, – пробормотал Хоуп.
– Видимо, авария была серьёзная, если тут солдат больше, чем туристов, – его мама была удивлена, хотя уж её-то всяческие происшествия не только не пугали, а даже забавляли. – Нелегко бедным бодамским служивым приходится, а ведь ещё и фестиваль на носу.
– Нет, это не местные. У них форма PSICOM… вроде. Хотя вон те, подальше – они из здешних отрядов.
– Правда?
– Наверняка. Помню, Кай мне показывал картинки с ними.
Кай мечтал стать военным лётчиком, так что очень хорошо разбирался во всём этом.
«Его бы сюда, он бы даже модели оружия у каждого солдата назвал и ещё сказал бы, когда и кем выпущено».
Хоуп не виделся с Каем уже три года: тому пришлось переехать из-за отцовской работы. И хотя город был совсем недалеко, они теперь ходили в разные школы, а потому не слишком часто встречались. Поначалу они созванивались и переписывались, но со временем стали это делать всё реже и реже.
– О, а не такой ли зоомагазин мы видели в Бодаме? – мамин вопрос вырвал Хоупа из размышлений и заставил отыскать взглядом вывеску со знакомым логотипом.
– Это который чокобо продавал?
– Да-да, он самый. Продавец упоминал что-то про магазин в Эйриде… Вот уж не думала, что такое случится.
В торговый район они наведались сразу после прибытия в Бодам. Мама захотела пройтись по магазинам, когда с формальностями вроде регистрации в гостинице было покончено. Тогда никто и подумать не мог, что в Эйриде совсем скоро произойдёт авария.
Мимо пробежала стайка детишек.
«На экскурсию приехали, – подумал Хоуп, но тут же поправил себя, – Нет, сейчас же каникулы. Наверное, тут какое-то мероприятие для детей организовали».
– Давайте быстрее, мы опаздываем! – крикнула одна из девочек. Такая обязательно найдётся в любом классе – ярая поборница неукоснительного соблюдения школьных правил. Хоуп учился вместе с одной из таких. Представить себе класс без подобной ученицы было так же невозможно, как представить Кокон без фал'Си.
– И ещё я ездила на ту самую экскурсию.
– Это в Санлес, что ли?
– Ага, именно туда.
Хоуп обернулся на голос, звучавший с нескрываемой и чуть хвастливой гордостью. Девочка говорила об экскурсии в заповедник Санлес, один из немногих в Коконе, находящихся под надзором непосредственно Правительства. Он использовался для исследований живой природы, поэтому обычно гражданские туда не допускались, но несколько раз в год Правительство устраивало специальные экскурсии по заповеднику для школьных групп. Посетители выбирались жребием, так что попадали туда обычно самые удачливые. Немудрено, что этой девочке хотелось похвастаться.
«Готов поспорить, Кай в своей новой школе тоже всем хвастался, как ездил туда со своим прошлым классом».
– Что такое, Хоуп? – мама успела уйти чуть вперёд, но остановилась и оглянулась на сына.
– Эти ребята говорили про Санлес, вот я и вспомнил.
– А, помню, твоей школе повезло тогда, жребий выпал на них. Сколько лет назад это было, пять?
– Шесть.
Тогда с ним были Кай и Элида. Они всегда и везде были втроём, и на экскурсии в Санлес тоже.
«Интересно, помнят ли они наше тогдашнее приключение?» – подумал Хоуп, глядя вслед убегающим школьникам.
Салон воздушного корабля был полон возбуждённого гомона. Внизу раскинулось озеро, на поверхности которого играли золотистые блики солнца. Оно походило на огромный драгоценный камень в оправе, окрашенной всеми оттенками зелёного. Это был самый большой естественный лес в Коконе и располагался он совсем рядом с жилой областью Санлеса.
– Это озеро Шела?
– Ой, а что это за дерево такое большущее?
– А вон там – это гора?
Детские голоса звучали так громко, что иногда даже стёкла иллюминаторов начинали дрожать.
– Так, угомонитесь, пожалуйста, – голос учительницы с лёгкостью перекрыл царивший в салоне шум. Ну ещё бы, ведь у неё за плечами было уже десять лет подобной практики. А вот члены экипажа, привыкшие к солидным пассажирам, косились на них неодобрительно. Обычно они перевозили только тех, кто был способен оплатить высокую стоимость билетов, – в основном людей из Правительства. Ещё одной причиной было то, что экипаж сталкивался с детьми не чаще пары раз в год, поскольку попасть в заповедник можно было только через специально обустроенную точку доступа, а нанимали для этого новейший гражданский транспорт.
