В этот вечер Филипп брел по парку, и в его голове прокручивался очередной сюжет придуманной им истории. В газету пришел новый материал, и его нужно было прочитать и проверить, но работа не шла и Филипп, прихватив бумаги, отправился домой. Он так замечтался, что не заметил, как оступился и столкнулся с проходящей мимо рыжеволосой девушкой. Папка вылетела из рук, и все ее содержимое, упало в лужу. Рыжеволосая проворно собрала листы, подала их Филиппу, звонко сказала «пока» и побежала на автобусную остановку. Филипп долго еще смотрел ей вслед, она помахала проезжающему мимо автобусу, на что в ответ раздается веселый гудок. Филипп увидел рекламный столб и уставился на объявления. «Дом исполнения желаний исполнит любую вашу мечту за умеренную плату». Под объявлением остался единственный листок с адресом и Филипп, не зная зачем, оторвал его.
* * *
Дом стоял на самой окраине города, обыкновенный, и ничем не отличавшийся от других. Невысокий зеленый забор и скрипучая калитка отделяли его от других домов. За забором были видны яблони, цвет и запах которых был настолько прекрасен, что мимо проходящие люди непременно обращали свое внимание на эти чудесные деревья.
Когда они достигли дома, женщина заспешила переодеваться.
— Не люблю эту человеческую одежду, — сказала нервно она, — всегда тесно и неудобно. Подумать только, сколько люди тратят времени и денег, чтобы все это купить и надеть на себя.
— А мне нравится, — мужчина с умилением разглядывал себя в зеркало.
— А вам, Солнечным Вестникам, все нравится, — съязвила женщина, поднимаясь по лестнице в свою комнату.
— Смею заметить, ты очень хороша в женском образе, ты самая прекрасная Лунная Дева из всех кого я видел, — сказал он ей вслед, — тебе идет это платье.
Она ухмыльнулась, явно довольная комплиментом. А через несколько минут, женщина вышла в облегающем коротком платье розового цвета. Розовая лента стягивала на голове волосы в пышный хвост. Она была без косметики и украшений. И даже без этой праздной мишуры она была прекрасна. Она словно несла себя, подавая как нечто ценное и очень дорогое. Все было в ней красота, грация и стиль. Ее белая кожа была почти мраморной. Миндалевидные глаза черного цвета излучали холод, а взгляд был достоин королей. Она смотрела, словно делая одолжение, сверху вниз, оценивающе и мимолетно, мгновенно отводив взгляд, словно показывая, что никто и ничто не достойно ее длительного внимания.
— Мы снова оделись в один цвет… — сказала женщина, спускаясь с лестницы.
— Я всегда чувствую то, чего хочешь ты, — улыбнулся мужчина, к тому же мы такие разные, пусть хотя бы одежда нас делает чуточку ближе друг к другу…
— Не пытайся переманить меня на свою сторону, Вестник! Мы никогда не будем с тобой ближе, чем сейчас! У каждого своя дорога… — она с презрением смотрела на мужчину.
— Я смею надеяться на лучшее, — мужчина, поклонившись, поцеловал ей руку.
Он тоже переоделся, на нем был одет серый костюм и рубашка розового цвета. Мужчина был не менее красив, чем женщина. Разница была в том, что он был блондин. Голубые глаза излучали спокойствие и тепло. Тело было крепким и смуглым, он был почти на голову ниже женщины, но отсутствие роста не портило его красоты. Он был похож на древнегреческого бога, и вся его сущность излучала свет и добро, его взгляд как бы говорил «я люблю вас».
Они были разные как белое и черное, как день и ночь, как свет и тьма, но в тоже время было в них что-то общее, словно они были родственниками. То, как они улыбались, двигались, жестикулировали и произносили слова, словно смакуя каждое из них, говорило о том, что они были не земными созданиями. Казалось, что само небо вдохнуло в них жизнь.
— Обсудим, — сказал он, жестом предлагая ей присесть за стол.
— Я во внимании, — ответила она, усаживаясь удобнее в кресло.
— Итак, — начал он, — у нас есть пятеро испытуемых, три женщины и два мужчины — адвокат, школьник, студентка, домохозяйка и работник газеты. У каждого из них есть желания, и мы должны посодействовать их исполнению. Расплачиваться они будут, как обычно. У каждого своя цена.
Мужчина положил на стол большую старинную книгу в толстом переплете и потрепанными страницами. Это была книга человеческих жизней. В книге были картинки, сотканные из личной жизни выбранных ими людей, в домашней обстановке, с родственниками, друзьями, коллегами по работе, дома, на отдыхе. Когда он открыл первую страницу, картинки ожили, люди на них зашевелились, они передвигались, разговаривали, события сменяли друг друга, казалось, что перед глазами проходила целая жизнь человека. Это было похоже на маленькое представление, происходящее на нескольких страницах бумажного полотна. Мужчина и женщина смотрели эту книгу страница за страницей, медленно переводя взгляд от одной картины к другой. Они изучали каждого человека, присутствующего в этой книге, каждую деталь, каждую мелочь. Они наблюдали за всем, что происходило на страницах книги, выискивая то, что могло помочь им в принятии важного решения. Когда книга была изучена, мужчина, откинувшись в кресле, и запрокинув голову, долго еще сидел так, устремив свой взгляд в потолок. Женщина с нетерпением ждала, когда он примет решение и нервно постукивала кончиками ногтей по столу. Она уже все обдумала, и решила, как поступит с этими людьми. Ей достаточно было одного взгляда в альбом, чтобы понять, что нужно каждому из них, увидеть добродетели и пороки каждого человека и сделать для себя нужные выводы. Мужчина же всегда был более медлителен и долго прокручивал у себя в голове увиденное, стараясь понять каждого человека и оправдать каждый его поступок. Спустя некоторое время он снова взял в руки альбом, и, открыв первую страницу, стал вглядываться в лицо молодой красивой женщины.
— Лариса — адвокат, она мечтает стать балериной, — он указал на нее пальцем, — Я подарю ей пуанты, одев их хотя бы один раз, она станет балериной.
— Взамен этого я заберу ее бизнес, я лишу ее денег, которые она зарабатывала много лет, — сказала женщина.
— Хорошо, — он перевернул страницу, — Теперь, мальчик Петя. Он получит ошейник, благодаря которому обретет нового друга-собаку.
— А я заберу из его дома музыку…
Мужчина, непонимающе пожал плечами.
— Но музыкой занимается его мама, какое отношение это имеет к мальчику?
— Это сюрприз, — улыбнулась женщина, и открыла следующую страницу.
— Василиса. Она получит в подарок зеркало, заглянув в него хотя бы один раз, она станет самой красивой девушкой в мире, — сказал мужчина, вглядываясь в лицо рыжеволосой девушки, хотя она итак хороша, не находишь?
— Для меня не понятна земная красота. Я заберу ее ужин. Красавица должна чем-то пожертвовать.
— Хорошо, — казалось, что он был согласен, и открыл новую страницу, Зоя. Она мечтает стать мамой. Подарю ей погремушку, и у нее родится ребенок.
— У нее есть ребенок. Приемный. Я заберу его, — сказала шепотом женщина.
— Это жестоко, — он устремил свой ясный взгляд на женщину.
— У нашей игры нет правил. Одного человека взамен на другого. По-моему все справедливо, — она отодвинула руку, явно разглядывая маникюр, и удовлетворившись его идеальным состоянием, перевернула страницу, — идем дальше?
— Да, пожалуй. Филипп хочет стать писателем, я подарю ему пустую книгу, ему останется только вписать туда свое имя…
— О, этот персонаж, мне нравится больше всех, — она облизала губы, — на кого бы я сделала ставку в нашей игре, так только на него. Я заберу его друга.
— У него есть друзья? — спросил мужчина, пересматривая фотографии молодого человека.
— Да. Только он давно об этом забыл.
— Решено, — сказал мужчина, и протянул женщине руку.
Она пожала его теплую руку в знак согласия на заключение данного договора. После чего захлопнула альбом. От этого хлопка, из — под его страниц в комнату вылетели картинки и закружились вихрем по комнате, постепенно уменьшаясь в размерах и превращаясь на глазах в разноцветных маленьких птичек. Птички громко кричали, и быстро размахивали своими крылышками. Казалось, что они совершенно не понимают, что происходит, и где они находятся, бесцельно летая по комнате, и ударяясь друг об друга, об стены и потолок. Женщина щелкнула пальцами руки, и в следующее мгновение птички, вдруг вспыхнули маленькими огоньками, и в один миг, превратившись в пепел, упали под ноги.
