- Подожди минуту, крыса, - попросила я.
- Время ничто, - согласилась нежить.
Я с сомнением посмотрела на свою гостью. Пустой взгляд девчонки говорил о многом. Она уже сдалась. Упав рядом с ней на колени и схватив ее за плечи, я хорошенько встряхнула ее.
- Очнись, дура. Ну же!
- Отстань, - безразлично отозвалась она.
- Ты хочешь жить? - пытливо спросила я.
- Сколько? Минута, две? - с иронией произнесла она.
- Долго и счастливо! - рявкнула я, еще раз встряхнув ее. В ответ я получила только безразличный взгляд. Нет, так дело не пойдет. Наше будущее было на кону. Схватив ее за пострадавшую кисть, и вывернув ее под неестественным углом, я заорала вместе с ней:
- Жить! Слышишь!!
- Слышу, отпусти! - зло рявкнула она. После чего меня впечатало сырой силой в противоположную стену.
- Тогда слушай. Сейчас мы с тобой принесем друг другу клятву на крови, что никто кроме нас двоих не узнает события этого дня, а тайну запечатаем в сердцах.
- Что ты задумала, ведьма? - хрипло спросила она. Девчонка даже не заметила, как обратилась ко мне. Забавно.
- На что ты готова, чтобы жить дальше? - испытующе посмотрела я ей в глаза.
- Только не душу и не честь семьи!
- Пострадает только твоя и моя совесть. Нам придется с этим жить дальше.
- На совесть я согласна.
- Тогда клянемся?
- Да.
На самом деле подобная клятва самая простая в плане исполнения. Разрезанные ладони, смешение крови и пара фраз. И вот мы уже стоим на коленях напротив друг друга, моя правая рука в ее правой руке. После чего каждая прикладывает израненную ладонь к своему сердцу и клянется, закрепляя слова силой источника.
- Я Ярогнева Зертиш...
- Я Гадриэлла фон Корнтлан...
-...клянусь лелеять сегодняшний день в своем сердце, как самую сокровенную тайну моей души и...
- ...Гадриэлла фон Корнтлан...
- ...Ярогнева Зертиш ...
- ...мне в том свидетель.
Резво вскочив на ноги, я бросилась к окну.
- Охс, я решила!
- Источник отдашшшь?! - казалось, в его вопросе была толика изумления.
- Нет. Я хочу предложить тебе сделку! Тебе, вожак! - уточнение с моей стороны было не лишним. Слишком сильно развито у этой нежити стадное чувство. В ответ я услышала лающий смех и вопрос:
- Что ты мне можешь предложить?
- То, за что борется каждый имеющий разум - свобода, охс. Свобода от пут Туманных топей, способность решать самому, а не подчиняться силе проклятого места. Стать высшей нежитью. Будь у тебя душа, ты бы продал ее меня за это, охс, - тихо закончила я.
- Ты уверена? - спросила меня благородная. Судя по голосу, у девчонки храбрости хватило только на клятву.
- Я уверена. В любом случае хуже уже не будет.
- Страшно, - передернула она плечами и подошла к окну посмотреть на нежить. Скрываться уже не было смысла. Блеф хорош, когда идешь до конца игры. Мы же с ней затеяли новую с другими правилами.
- Вед-дьма, ты не лжешь? - в этом вопросе мне почудилось то, что невозможно услышать в голосе нежити. Надежда.
- Нет, не лгу. Сейчас ты уведешь стаю и поклянешься, что не причинишь нам вреда не до, не после ритуала, а так же покинешь эти места. Я же в свою очередь, как и моя гостья, дадим слово, что выполним свою часть сделки, закрепив уговор силой.
- Уговор, вед-дьма, - хрипло рассмеялся вожак. Он ликовал. Я же была далека от этого.
- Ждем тебя у старой ели на закате. Клянусь, что выполню свою часть уговора, дар мне в этом свидетель и судья, - четко проговорила я, выставив вперед левую руку. Буквально на секунду у ладони появилась фиолетовая искра. Она вспыхнула и погасла. Моя клятва была подтверждена.
- Клянусь, что выполню свою часть уговора, дар мне в этом свидетель и судья, - эхом повторила за мной фон Корнтлан. На ее ладони вспыхнула алая искра. Из девчонки, если мы выживем, вырастет хороший боевой маг. Теперь-то мне стало ясно, почему она сбежала из дома.
Тихий вой вожака огласил окрестности. Стая отступила. Он же остался у башни.
- Он не поклялся! - зло прошипела благородная.
- Это нежить. Чего ты хотела?
- Жить.
- Не волнуйся. Надо просто подождать. Охс - порождение Тумана, любая его клятва должна быть одобрена Туманными топями.
- Что ты имеешь в виду?
- Все эти твари - дети. Дети того, чем является это место. Смотри!
Фигуру вожака окутал Туман. Клубы белого марева закрутились вокруг него в виде смерча, а потом пропали.
- На закате, ведьма, - подтвердил вожак. Его голос был почти человеческий. Фраза же была сказана без единой ошибки. Похоже "дитя" получило еще и благословение "матери".
- Я помню.
После моей фразы охс развернулся и побежал в сторону леса.
- Пошли, - позвала я свою невольную сообщницу.
- Но клятва...
- Он ее принес, - перебила я ее. - Если бы после исчезновения Тумана осталось куча мяса и костей, то мы бы легко отделались. Но, увы, топь пошла навстречу своему "ребенку" и клятва принесена.
- Но мы не слышали слов.
- Они не рискнут нарушить уговор.
- Они?
- Туманные топи. Девочка, я тебе уже давно пытаюсь втолковать, что они разумны.
В свое время мне никто не объяснил этого факта. Кажется, что в Академии Начал не знают о разумности Туманных топей. Кто же догадывается, тот молчит. В первое время у меня было ощущение, что здесь царствует хаос. Но, нет, вся нечисть на болоте связана между собой. Не говоря уже о том, что твари здесь живут как в заповеднике. Только вот еды маловато, но и с подобной несправедливостью они справляются. Набеги нежити и нечисти давно опустошили окрестные земли. Остались лишь самые стойкие и те, кому некуда больше податься.
- Держи, - в руках у моей сообщницы оказалась лопата для уборки снега.
- Зачем? - недоуменно спросила она.
- Ты собираешься убирать снег голыми руками? - едко поинтересовалась я.
- Зачем убирать снег?
- Очнись, дорогуша. Нам предстоит ритуал. Ты хочешь подготовить место для его проведения с помощью магии. Если так, то ты меня разочаровала.
Моя отповедь подействовала на девчонку. Она покраснела, искренне надеюсь, что от стыда, а не от гнева. Всем известно, что любой ритуал не терпит посторонней магии. Поэтому все приготовление, как подготовка зелий, места и рисунков силы делаются в ручную.
