Несколько машин - тут были и пара темно-синих "Асадзи", еще два "Данцуна" цвета морской волны, один "Фанла" и три "Шандая" - прокрались в северо-восточный квартал.
Машины въезжали в него с разных сторон и занимали заранее выбранные позиции. Внимание людей, что сидели в них, было направлено на одноэтажный каменный дом с небольшой двухэтажной пристройкой. Участок, на котором он стоял, был довольно скромен, - крохотный сад едва в три-четыре десятка татами и такой же величины свободное от деревьев место. Вокруг дома был выложен красный кирпичный забор с черными железными воротами напротив выезда из подземного гаража.
Обычный дом - много похожих домов стояли в этом квартале.
Лишь одно в нем было необычно - скрытое внимание десятков людей к нему. Да еще крупные свежие выбоины в красном кирпиче забора.
Вскоре в квартале появился тяжелый синий "Кусонг". Он остановился в паре сотен шагов от дома, в переулке рядом с большим шафранным садом. Из машины вышел высокий светловолосый парень в форме офицера полиции и осмотрелся.
Вечер тихо шелестел ветвями шафранных деревьев и горьких вишен. В окрестных домах зажигался свет. Машин на улицах становилось все меньше. Жители квартала отходили от рабочего дня и кое-где начинались скромные вечеринки. Компании из трех-четырех человек спешили от дома к дому на недолгий разговор под чашку чая или лойкэ.
Завтра рано вставать - рабочий день.
Шангер кивнул своим мыслям - да, город живет обычной жизнью, не подозревая о том, что его ждет в скором времени. Затем достал телефон и позвал:
- Чанг!
- Да, мой господин?
- Что скажешь?
- В доме никого нет, мой господин.
Шангер дернул правой щекой и прикусил светлый ус. Помолчав, он нажал кнопку общего разговора и произнес:
- В доме пусто. Всем ждать. Когда он появится, вы знаете, что делать.
Бросив телефон во внутренний карман куртки, шангер оперся о крышу машины и посмотрел в сторону гор. Темные серые тучи прошли вчера над Кинто, а сегодня они висели над близкими горами - не уходя, но и не роняя дождя. Их темная тяжесть явственно ощущалась шангером, словно некий великан опустил ладони ему на плечи.
Дурной знак.
Шангер вздохнул и сел в машину. Он не будет верить плохим знамениям. Он дождется появления того, кого они все ожидали. Он задаст свой вопрос. И если тот не ответит…
Шангер стиснул зубы и сжал руки в кулаки.
Лучше бы ему ответить.
- -
Митику осторожно проскользнула в одну из малых дверей своего дома.
На ночь оставляли открытыми лишь две такие - восточную и западную. Она выбрала восточную - потому что там должен был быть хорошо знакомый ей человек.
И - так и случилось. На посту скучал молодой охранник, Бьолан Клот, крупный телом парень двадцати двух лет. Темноволосый и с грубоватыми чертами лица. Он пошел в охранники семьи Токунэхо почти сразу после окончания Средней школы, и вот уже лет шесть он оставался им. Насколько Митику знала, он будет еще год служить семье Токунэхо, а потом сдаст экзамены за первую половину обучения в Высшей школе.
После этого перед ним открывалась широкая дорога: человек, который отработал охранником семь лет, да еще и с дипломом первой ступени Высшей школы - это ценный человек. Таким нельзя пренебречь. Возможно, он предложит себя Сошаму Льняных Отражений. Ведь именно они через год будут отвечать за полицию Кинто. А может - отправится в опасное путешествие с кораблем к Тысяче-и-одному-острову. В такой экспедиции он может стать начальником дюжины охранников, или даже двух дюжин.
Бьолан поднял голову от экрана внешнего наблюдения и удивленно ею покачал.
Затем широко улыбнулся. Девушка нравилась ему. Он ей тоже. Но то было обычное, дружеское чувство между молодыми людьми, которые с детства друг друга знают. И которые немало проказ совершили, еще когда учились в одном классе Младшей школы.
- Госпожа Митику, - улыбнулся парень, - а я думал, что мои глаза обманули меня.
- Нет уж, Бьо! Такого ты от них не дождешься.
Охранник бросил взгляд на часы - начало периода Сапфировых облаков. Довольно поздно. И Митику пришла в дом через восточный вход, хотя обычно возвращалась домой через главный.
- Что-то случилось, госпожа?
- Я сбежала из больницы.
- Верно, там очень скучно?
- Ты прав, - Митику почти миновала стойку охранника, вдруг резко через нее перегнулась и щелкнула Бьолана по лбу.
Парень только хмыкнул.
Девушка прошла к двери в коридор, но затем вернулась обратно.
- Посмотри на мое лицо и скажи, - видны ли шрамы? - потребовала она.
В свете яркого потолочного светильника Бьолан внимательно осмотрел лицо Митику.
- Ну что? - в нетерпении спросила та.
- Вроде - нет, - неуверенно произнес охранник, - но надо бы рассмотреть при дневном свете.
Митику в досаде стукнула по полу каблуком.
- Мог бы сказать, что все хорошо!
- Все хорошо, - с улыбкой откликнулся Бьолан.
Девушка сжала кулачки. Затем рассмеялась. Чего она хочет от Бьо?! Она сама знает, что шрамы от порезов почти не видны. Шрамы - да. Их почти нет. Но днем в зеркале она хорошо разглядела красные полоски - следы от заживляющего пластыря. Ей обещали, что вскоре и они пройдут, если все время делать правильные компрессы.
Но она не могла ждать в больнице, пока Янни где-то в городе сражается с ужасными ханза! Она так устала ждать новостей. Даже ее сестра по ордену Годзен тетушка Цатта не смогла сказать, что с Янни. Митику просто обязана встретиться с сен-шангером и узнать, что все с ним хорошо!
Махнув Бьолану рукой, она нырнула в коридор и через пять минут была в своей комнате.
Задернув шторы, она зажгла лишь несколько малых ночных ламп и принялась собираться. Почти половину часа девушка не могла выбрать из своего гардероба подходящую одежду. Не то! Все не то! Ну почему у нее так мало хорошей одежды? Почему?! Надо будет завтра посетить несколько магазинов и выбрать десяток-другой халатов, увагхи и кинну.
А может - еще и парочку костюмов в современном стиле? Да! В таком… небрежном. Ведь не зря же Янни так заботился о той девчонке в коротких шортах.
Девушка кивнула своим мыслям. Не просто так! Верно, она ему нравится.
Митику в отчаянии опустилась на пол, посреди разбросанной одежды и обуви. Хотелось плакать. Или стукнуть кого-нибудь по фамилии Хокансякэ. И неплохо было бы, чтобы это был сен-шангер двадцати четырех лет от рождения. Высокий такой.
Мужчины!
Как ужасно!
В ярости она швырнула несколько туфель в стену. Затем ойкнула и быстро зажала руками рот. Несколько минут девушка сидела с трепещущим сердцем и прислушиваясь к звукам. Но, похоже, никто не понял, что она вернулась в дом.
