Даск замолчала. Вероятно, неудача у водопада заставила его изменить мнение о её способностях. Эта мысль была невыносима. Его мнение оказывалось для неё даже важнее, чем безопасность.
– Я лишь хочу сказать, что там прошло время, прежде чем мы вышли, – объяснил он немного мягче. – Всегда нужно помнить, что ничего не остаётся неизменным. Едва привыкнешь к чему-нибудь, и оно сразу же изменится. А в нашем деле это верный путь на тот свет. Ничему не верь.
Не говоря больше ни слова, он занялся своим оружием. Даск задумалась над его словами, проверяя заряд тяжёлого бластера. Они всего в двух шагах от успеха. Что это – механизм защиты? Тогда она не поняла его намёка на <Серый коготь> – она этого не отрицала. Но как ему удалось так быстро их рассмотреть? Она тоже умела находить следы и прислушиваться, но главаря <Серого когтя> не было видно у водопада, когда он неожиданно напал на повстанцев. Как же Финн догадался, кто это был?
Она помотала головой. Сейчас это уже не важно. Финн обучен лучше неё. Если он выжил до сих пор, он своё дело знает хорошо. Финн был прав, когда говорил, что второго шанса не будет. Размышляя об этом, она поняла, что последний этап задания будет самым опасным хотя бы потому, что обоих одолевает радость близкой победы – а радость ведет к небрежности, ошибкам, промахам и смерти. Наверное, поэтому он с ней так строг – чтобы она осталась в живых.
Заправив в бластер новый магазин, она скрыла его под одеждой. Плащи вместе с закоротившим сканнером они с Финном оставили у водопада. Засунув бластер за пояс штанов, она надела поверх куртку, чтобы он не слишком выпирал. Финн спрятал оружие в голенище сапога и заткнул сверху штаны.
– Я готова, – сказала Даск.
Тут ей пришла в голову другая мысль. Едва они нашли голохрон, к Финну постепенно стали возвращаться лидерские качества. А она легко уступила, потому что он сделал ей несколько замечаний, немного развеявших её уверенность в своих силах.
Он серьёзно ранен, напомнила она себе. Как у любого раненого животного, сейчас его чувства и ощущения обострены до предела. А то, что он, превозмогая боль, беспокоится о её безопасности и успехе их задания, утешало её. Она решила, что может вынести его обострённое состояние до того, пока всё не станет хорошо, а потом уже устроит ему выволочку.
– Пора, – сказал Финн, и повёл их мимо внешних стен базы к постройке.
Из-за позднего часа перед командным зданием стоял только один часовой. Тёмные имперские флаги трепетали на ветерке. Больше никого вокруг Даск не заметила.
– Кажется, всё тихо, – осторожно сказала она.
– Да, похоже, – согласился Финн, но убеждённости в голосе не было.
– Ты видишь отсюда наш корабль?
Финн вытянул шею.
– Нет, не вижу.
Даск вгляделась в темноту сама. Даже в тусклом освещении базы, она заметила другой прибывший корабль. Его силуэт и рисунок крыльев трудно было с чем-то спутать – это был имперский посадочный челнок. Она медленно и тихо вздохнула.
– Они здесь, – шепнула она.
– Да.
– Наверное, у них смена караула или ещё что-то, – с надеждой предположила Даск.
Финн кисло на неё взглянул. Даже она сама заметила, что не уверена в собственных словах. Даск испугалась, что могла допустить смертельную ошибку и выдала Альянс. Возможно, Империя уже подписала ордер на её расстрел за дружбу с Тендо. Или она, возможно, сказала или не сказала что-то командиру Фьюсу, и это их выдало. В любом случае, ей не хотелось, чтобы Финн или Альянс расплачивались за её ошибки. Она передала Финну свой рюкзак и шагнула к кораблю.
Финн схватил её за руку и дёрнул обратно в тень.
– Ты что делаешь? – он сунул рюкзак ей обратно.
– Я делаю то, что считаю правильным.
– О чём ты говоришь?
Она посмотрела ему прямо в глаза и призналась:
– Наверное, я где-то допустила ошибку. Или это из-за того, кто я, но они пришли за нами. Если я сдамся, это даст тебе время для бегства. Я не могу подвести ни тебя, ни Альянс. От нашего задания слишком многое зависит.
– Я улечу отсюда только вместе с тобой, – ответил Финн.
Он развязал свой рюкзак, сел на корточки и усадил её. Скинув на землю несколько вещей, он вынул три круглых предмета – термические детонаторы.
– Ты что задумал? – спросила она.
– Несколько тщательно расставленных взрывов помогут скрыться нам обоим, – он злорадно усмехнулся. – Я вручную запрограммирую время взрыва, мы получим несколько минут, а взрывы будут раздаваться не все сразу. Это не даст им расслабиться.
Под пристальным взглядом Даск он быстро поменял время на взрывателях. На базе всё ещё было тихо.
– Всё, – объявил Финн. – Возьми этот и нажми на выключатель, когда будешь рядом с кантиной. Я заложу один у терминала рядом с медицинским центром, и ещё один – у имперского корабля. А теперь – вперёд!
Даск пригнулась и побежала к кантине. Прежде чем нажать на спуск она украдкой заглянула внутрь: в кантине было так же безлюдно, как и на остальной базе. Она кинула детонатор внутрь и вернулась туда, где они стояли с Финном. Он тоже прибежал от имперского корабля и присел рядом с ней.
– А сейчас – подождём фейерверка, – удовлетворённо произнёс он.
Через несколько мучительных мгновений сработал детонатор в медицинском центре. Где-то зазвучала тревога, и вдруг из здания, которое казалось Даск пустым, высыпали солдаты. Она уныло заметила, что сейчас на базе было значительно больше войск, чем когда они только прилетели. Её подозрения подтверждались: их выследили.
Ещё через мгновение взорвался детонатор в кантине, обломки полетели в воздух. Финн обхватил Даск руками, чтобы закрыть её от сыпавшихся обломков. Увидев, что штурмовики разделились для осмотра места второго взрыва, он вскочил и поднял на ноги Даск.
– Пора! – крикнул он. Она едва расслышала его за сиренами и последовавшими взрывами медицинского оборудования.
Финн выхватил бластер, а другой рукой взял её руку. Он бежал, насколько быстро позволяла ему раненая нога, не отпуская Даск. Она тоже вынула бластер и бешено озиралась по сторонам, испуганная и взвинченная. Они почти добрались до челнока, когда штурмовик, осматривающий место взрыва рядом с медицинским центром, их заметил.
– Вот они! – даже Даск услышала, что он сказал в рацию.
Оба открыли огонь – штурмовики оборачивались на звук лазерных выстрелов. Даск поблагодарила судьбу за прицел бластера, который позволял ей целиться сквозь дым и туман. Она стреляла во всё, что движется, хотя Финн толкнул её в укрытие за имперский корабль.
Каким-то образом в дыму и суматохе одному штурмовику удалось зайти с другого края корабля. Ни Финн, ни Даск его не заметили. Челнок был запечатан, Финн занялся замком, пока Даск прикрывала его огнём. Штурмовик застал её врасплох.
