Знал он лишь то, что Деленн, Лондо и Ленньер были сейчас даже более одиноки, чем прежде — их поймал в свою ловушку город мертвецов.
* * *
Лондо сглотнул пересохшим горлом, пытаясь подавить почти животное чувство страха. Дракх, казавшийся укутанным в плащ из теней, был едва заметен для его глаз, но вот другие чувства…
Он пах гнилью и разложением. Когда — то Лондо побывал на поле боя — в бывшей колонии Hарна Дросс-4, после того, как планета была захвачена в середине последней войны. Он видел вокруг разрушения и горы трупов, и произнес тогда речь о важном шаге Центавра на пути к былому величию. Целая планета, провонявшая смертью, — этого он никогда не мог забыть, и дракх здесь был очень неприятным напоминанием.
— Кто?.. — спросил дракх.
Голос его, словно колючая ветвь, хлестнул по ушам Лондо. Он был сухим, хриплым, лишенным даже намека на снисхождение, жалость или любовь. Это был истинный голос смерти.
— H — никто, — пробормотал Лондо, с бешеной скоростью обдумывая ситуацию.
Возможностей тут было много, и ни одна из них не была особо радостной. Если Виндризи был прав, и дракхи преследуют техномагов, значит, следует дать ему понять, что никто из присутствующих здесь к ним не относится. Тогда, он либо позволит им уйти, либо они умрут ужасной смертью.
— Важные?..
Ага, значит, ему хотелось бы знать, важны они или нет. На Казоми-7 была центаврианская Торговая Гильдия — теперь на ее месте находилась лишь груда развалин и тел — так что дракхи, очевидно, знали, кто такие центавриане. Если Лондо заявит, что он важная персона, то его могут забрать на допрос (скверный вариант), или убить очень неприятным образом здесь и сейчас (тоже скверный вариант).
Но, с другой стороны, если он скажет, что он ничего особенного из себя не представляет, тогда дракх может или оставить их (хорошо) или убить их просто из своей прихоти (не хорошо).
Кого я пытаюсь надуть? Эта тварь убьет нас, если ему просто не понравится моя прическа или еще что — нибудь…
— Нет, — отозвался Виндризи. — Совершенно не важные.
Лондо аж съежился от ужаса. Позволь только нарнам взяться за дело — и жди неприятностей.
Дракх изобразил нечто, что могло означать улыбку. Видеть, как это существо улыбается, было одним из самых тяжелых испытаний для Лондо в данный момент. Хуже этого было только предположение о том, что оно может не только улыбаться, а делать и кое — что еще…
— Тогда… умри…
Дракх поднял то, что, очевидно, было рукой, и тут оказалось, что инстинкты Лондо работают быстрее, чем его мозг. Он кинулся к Деленн в тот же самый миг, когда Виндризи бросился на дракха. Лондо не имел ни малейшего понятия, что собирается делать этот сумасшедший нарн, и не желал этого знать. Он уткнулся лицом в плечо Деленн, надеясь, что, хотя бы, не увидит своей смерти.
Когда он понял, что прошло уже несколько секунд, а он так и не слышал ни звука, он обернулся и посмотрел туда, где были эти двое. Виндризи лежал неподвижно, а дракх поднимался над ним, спиной к Лондо. Лондо успел подумать, что ему теперь делать — напасть ли на чудовище, поскорее сбежать или прикинуться мертвым…
Он успел обдумать очень много возможностей, но так и не прибег ни к одной из них. Просто потому, что его мускулы отказались работать.
Виндризи, наконец, отвалил мертвого дракха в сторону и, шатаясь, поднялся на ноги. Он был залит кровью, и прижимал правую руку к груди.
— У всех есть… слабости… — прохрипел он. — Даже у дракхов. Даже… у этого тела. Он повредил мне несколько органов. У меня есть только… час или около того, прежде чем тромбы с кровотоком доберутся до сердца, и это тело умрет.
Лондо прикрыл глаза и беззвучно прошептал молитву богам, в которых не верил.
— Час?
— Может быть.
— Достаточно. Мы должны поторопиться.
Лондо поднял Деленн, удивившись тому, какая она легкая. Она почти ничего не весила. От его прикосновения она застонала и уронила голову ему на плечо. Он повернулся к Виндризи.
— Вы можете идти?
— Это тело… может… пока что.
— Хорошо. Поторопимся.
Когда они покинули свое временное убежище и бросились бежать по улицам Казоми-7, им потребовалось какое — то время, чтобы осознать — они не знали, куда они бегут. Чуть — чуть больше времени им понадобилось для того, чтобы понять — дракхи преследуют их.
* * *
В этот момент капитан Джон Шеридан был спокоен, — пожалуй, это был самый спокойный момент за последние несколько месяцев; впрочем, всегда оставалась вероятность того, что все вдруг обрушится на него с удвоенной силой. Подобные вещи имели склонность случаться, когда он оставался в одиночестве, — поэтому он и старался бывать в одиночестве как можно меньше.
Как правило, это не представляло собой особенной проблемы. На борту «Пармениона» было достаточно забот — тренировки с командой, стратегические совещания с Ко'Дат, майором Кранцем и Корвином. Были и патрульные миссии — вроде последнего удара по стрейбам, совмещенного с дипломатической миссией на Тучанк.
Но в настоящий момент делать, увы, было практически нечего. «Парменион» работал как отлаженный механизм. Майор Кранц проводил время со своей семьей в Приюте, а Корвин… что ж, Шеридан не знал, где он сейчас, но до него уже доходили любопытные слухи о нем и докторе Мэри Киркиш. Ко'Дат, по обыкновению, была занята, — натаскивала нового рекрута «Сотни Ребят» — Г'Дана, которого Корвин спас от стрейбов. Бен Зайн на своем «Озимандиасе» отправился в патруль, оставив «Парменион» нести охрану Приюта. Улетел даже капитан Карн Моллари на «Валериусе» — он занимался чем — то страшно секретным у Эпсилона-3.
В результате, Шеридан оказался в полном одиночестве. Он ненавидел одиночество, но совсем недавно он, можно сказать, прозрел и понял, что в такие моменты лучше не копаться в своем прошлом, а заниматься чем — нибудь полезным. Можно было, например, заняться приготовлением чего — нибудь вкусного, и, хоть это и не было самым любимым его делом, но, почему бы и нет…
Его макароны уже почти сгорели, когда вдруг запищал дверной сигнал. Он обернулся к двери, потирая ладонью лоб. Похоже, сейчас у него начнется приступ головной боли. Как обычно.
— Кто там? — поинтересовался он.
— Капитан…
Шеридан вздрогнул. Лита Александер, бортовой телепат «Пармениона». Что она тут делает? Она ведь ненавидит Шеридана, работает с ним лишь когда это необходимо, и избегает его в остальное время. Она считает его виновным в смерти своего любовника, Маркуса Коула. Что же ей здесь нужно?
Шеридан направился к двери.
