Андрей Березняк - Чернильные стрелы

Кайло Шмарсси вытер пот со лба. Выглядел он бледным и даже худым. Нет, все же эти магические заморочки лучше оставить магам. Скромному агенту Прайло Варконне они не нужны ни за какие блага, три короля и лысый конюх.

– Усстага Норк? – Спросил вастер незнакомца.

Тот вновь попытался дернуться, но, поняв, что бесполезно, затих и уточнил:

– Пуаньи Усстага Норк.

Вастер кивнул, соглашаясь с правом благородного на поименование титула.

– Пусть будет пуаньи. А точнее?

– Просто пуаньи.

– Просто так просто, мне же забот меньше. А то я всего лишь вастер, выяснится, что Вы у нас какой-нибудь лоастери, так мне неудобно будет. Ну да ладно. Что там наверху?

– Там наверху идиоты!

Кайло Шмарсси посмотрел в сторону лестницы, откуда тянуло горелым.

– Вынужден согласиться, уважаемый пуаньи. Где бумаги?

Усстага Норк пожевал губами, смотря в сторону, и признался:

– Не знаю. Я пришел, тут мертвые. Все мои люди мертвые. Бумаг не было.

– Что было в бумагах?

Норк хрипло засмеялся, закашлялся и совсем расхохотался. Из уголка рта потекла струйка крови.

Творец милостивый, и ведь он на спине лежит!

Да, таланты начальника Черного стола не ограничиваются умением приклеивать мерзавцев к полу, он еще внутренности рвать может дружеским похлопыванием по спине.

– Так вы не знаете? Ох-хо-хо, да, это веселая история. Надо же, вот такое вот продолжение одной старой сказки.

– Что в бумагах? – повторил Кайло Шмарсси, но Норк не обратил на его вопрос никакого внимания.

– И Соловей, скотина!

Вообще соловей – это птица, Прайло готов был поклясться.

– Да, трудное наследство. И все зло от похоти…

Вастер резко склонился над пуаньи, почти нос к носу. Его глаза сверлили зрачки Усстаги Норка, будто бы пытаясь разглядеть его мысли и память.

– Что за наследство? О чем Вы, пуаньи?

Но тот лишь внимательно посмотрел на вастера, который вдруг отпрыгнул в сторону, упав на спину, быстро сел и, перебирая ногами, шустро отполз к стене. Прайло на такую резвость начальника отреагировал соответственно: бросился к Шмарсси, который дернул его за куртку, опуская на пол.

Пуаньи Норк дернулся всем телом, еще раз, а потом лицо его заострилось и посерело, кожа натянулся на скулы, виски, челюсть, а губы сжались так, что сквозь них проступили зубы. Глаза навыкат уставились в потолок. Усстага шумно выдохнул, причем так долго, как если бы у него вместо легких были огромные кузнечные меха. Вастер совсем сполз на пол и утянул за собой Прайло. Когда все затихло, он еще долго лежал, удерживая своего подчиненного. И только спустя несколько минут вновь попросил оторвать ему мошонку и поднялся на ноги.

– Вставайте, Варконне, все уже кончилось.

По-моему, все только началось.

Прайло осторожно подошел к телу Усстаги Норка. Пуаньи выглядел препаршиво: серого цвета, высохший, оскалившийся. И жуткие зенки, не закрытые веками.

– Только не трогайте его. «Серый душитель» – очень неприятная вещь.

– Что это? Заклинание?

– Не совсем. Без чародейства не обходится, но то, что Вы видите сейчас – это как болезнь. Не бойтесь, только не прикасайтесь. Так, а что у нас тут?

Негласный, пытавшийся схватить Усстагу Норка, лежал мертвее мертвого. Грудная клетка была вмята внутрь, осколок ребра торчал сквозь белую камизу. Странно, но при этом не выступило ни капельки крови.

Вастер поманил Прайло за собой, и они осторожно поднялись на второй этаж. Он выглядел словно после пожара, тем более что в коридоре агент Варконне споткнулся обо что-то обугленное. И чуть не расстался с обедом, поняв, что под ногами хрустнул почерневший труп одного из негласных. Того, который изображал толстого коробейника. Тело сгорело почти полностью, а вот красный камзол лишь подпалился.

– Вот ведь как, – прошептал задумчиво Кайло Шмарсси. – Потом, все потом, – не дал он задать вопрос.

Еще четыре сгоревших трупа нашлись в комнате, в которую вела единственная раскрытая дверь. Здесь же лежало абсолютно целое, только чуть поджарившееся тело с лицом, на котором кто-то от души потоптался. Не добавляла красоты и ужасная рана через половину черепа.

– Пи-и-ить…

От неожиданности Прайло чуть не наделал в штаны, да и железный, вечно невозмутимый вастер Шмарсси подпрыгнул и по-детски пискнул. В углу комнаты, заваленный обломками мебели, лежал последний из лейнских негласных. По сравнению со своими товарищами смотрелся он просто красавцем: сгоревшие волосы, обожженная, пузырями, кожа, потрескавшиеся губы.

– Прайло, на кухне…

Агент побежал вниз. Кажется, бояться и нервничать он больше не мог. Нашел бочку с водой, кувшин с длинным носом и поднялся обратно. Негласный не мог шевелить руками, которые являли собой сплошной ожог, поэтому поил его вастер.

– Так, так, осторожнее, дорогой мой. Что у вас тут произошло?

– Стол…

 Причем тут Черный стол? Или Синий, занимающийся внешним соглядатайством? Или Красный, следящий за внутренним порядком?

– Стол с секретом?

– Да.

Ах, вот оно что. Да, вот в комнате остатки, которые могли сойти за этот самый стол. Понятно, ловушка на тайнике сработала.

– Нассо его схватил и сдвинул.

И вот результат. Только почему все так странно горело? Выборочно?

– Это же было пламя по живому, как ты выжил-то?

– Амулет был. От деда еще… Делал мертвым…

– Все, все, молчи. Так, где же эти ублюдки!

– Кто? – спросил Прайло.

– Стража! Вся улица видела, как мы в дом вломились.

Как раз с этими словами внизу послышался треск взламываемой двери и топот ног. Вастер Шмарсси поднялся и достал из-под камизы медальон Негласного кабинета. Серебряный, с рубином. Такой остановит даже атакующий эскадрон панцирь-кавалерии, чего уж говорить о десятке стражников, толпой бежавших по лестнице. Десятник смешно вытянул голову, подслеповато щурясь, рассматривал медальон, остальные вытянулись как на смотре.

– Внизу серый труп не трогать. Тут раненый сотрудник, обожженный. Вынести его, доставить лекарям. И быстро! Если он умрет, то…

Продолжать вастер не стал, оставив десятнику простор для фантазии. И, не сказав больше ничего, Кайло Шмарсси направился к выходу. Прайло Варконне поспешил за ним.

Они молчали всю дорогу до дома на проулке Гапитьерри. Тишина держалась и внутри, пока вастер не выпил залпом половину бутылки сладкого, крепкого вина и не начал грязно ругаться. Прайло не перебивал, медленно, но верно всасывая выданную ему бутыль.

Наконец, Кайло Шмарсси остановился.

– Что Вам осталось непонятным, Прайло? – спросил он.