Моргану хотелось повернуть, убежать – это было бы естественно. Кто-то или что-то не особо жаловало посетителей и умело их отваживать.
Хуже всего было то, что просто врождённых способностей было недостаточно. Чтобы ими пользоваться, нужны знания и опыт, а Морган мог лишь наблюдать и делиться с кем-то своими наблюдениями.
Дорога вывела его к отрытой площадке, по бокам которой, подобно часовым, стояли нагромождения камней. Любопытство и личное участие толкало Моргана вперёд. Глиссер замедлил ход и остановился.
Морган увидел впадину, обрамлённую ломаным камнем, и понял, что разгадка за ним. Он вышел из глиссера и пошёл к отверстию. Воздух сгустился настолько, что мешал идти. Морган услышал голоса, настолько далёкие, что слова сливались в единый стон. В голове застучал невидимый молот.
Площадка образовалась после обрушения свода пещеры и была около полукилометра шириной. Снизу поднимался столб света, окружающее скрывалось в тени. Ступени, засыпаные каменными обломками, но все еще хорошо различимые, вели вправо. Голоса всё стонали – одни яснее, другие глуше. Они толкали, давили, тянули. Это были пленники из «Песни» – те сущности, которых его послали спасать, но он не мог.
Морган наполовину обошёл столб света, и ступеньки закончились. Он вошёл в Долину под своеобразным сводом и чуть не упал от того, что перед ним предстало.
Столб света открывал взору сотни памятников. Некоторые представляли собой обыкновенные глыбы, свалившиеся с потолка. Другие отличались выделкой и походили на могильные плиты, красивейшие скульптурные статуи, миниатюрные храмы или стелы с непонятными иероглифами.
Морган мгновенно понял, что это место – темница духов, сосредоточие невиданной силы, настолько могущественной и ужасной, что может потушить солнце, погрузить всю солнечную систему в темноту и обречь на смерть миллиарды жизней. Если она попадёт в плохие руки.
Он вынул из сумки универсальный инструмент, собираясь вырезать предостережение на своде, но пальцы онемели – предмет выпал и покатился по земле.
Стон усилился. Морган зажал уши, но всё равно слышал звук изнутри. Он попятился назад. Голова раскалывалась от боли и сознания того, что он не тот, кому стоило здесь находиться. Моргану оставалось лишь надеяться, что сюда придёт настоящий рыцарь-джедай, который сразится и освободит этих пленников.
Слёзы, не переставая, катились из глаз, пока Морган поднимался по лестнице и шёл обратно к глиссеру. Сколько бы аргументов не подсказывал ему разум, Моргану было не по себе, что он потерпел неудачу.
Через несколько часов стоны затихли, воздух выпустил его из липких объятий, а Сила стала прежней. Все те дни, пока он возвращался в форт, и те недели, пока он возвращался домой, Долина и заточённые в ней духи не выходили у него из головы.
Впечатления от этой находки были настолько сильны, что даже через несколько месяцев, когда деятельность в рядах Альянса свела его с джедаем по имени Ран, он не мог не думать о Долине. День клонился к вечеру, ужин был закончен, ВиДжи убрал со стола тарелки. В очаге горел огонь, по стенам плясали тени. Когда разговор принял философский уклон, Моргану показалось, что пришла пора.
Поначалу слова не шли, но Ран был терпелив. Ему было настолько интересно, что он подался вперёд. Ран был темнокожим и скуластым с белыми зубами. Его глаза возбуждённо сверкали.
– Да-да, продолжай! Мастер Йода рассказывал мне о таком месте. Я искал его. Где ты его нашёл?
Морган закончил рассказ. Ран взволнованно ходил взад-вперёд по комнате. Казалось, вокруг него искрила энергия. Одежда колыхалась так сильно, что на неё попали искры из камина.
– Это важно, очень важно… нужно собрать команду и отправиться туда на разведку. Понадобятся эксперты, чтобы осмотреть и понять назначение этого места. Ты должен показать его нам.
Морган вспомнил пещеру и содрогнулся. Но если это означало освободить те голоса, которые продолжали стонать у него в голове, он решил согласиться:
– Как скажешь. Могу назвать координаты.
– Нет! – яростно ответил Ран. Морган смутился, и джедай поднял руку. – Извини, дружище, но лучше уж координаты будешь знать только ты. Так спокойнее. Я должен ехать – меня ищут. Не говори об этом с теми, кому не доверяешь. Те, кто следует за Тёмной Стороной, обязательно захотят найти это место и использовать его во зло.
На следующий день Ран отбыл, а другой безвестный рыцарь высек свою тайну на камне, символически передав её сыну. Как бесчисленные фермеры до него, он пахал и сеял. Зима была уже не за горами, и людям нужна еда.
Через несколько месяцев Морган погиб.
Планета была прекрасна: долгие солнечные деньки, покрытые снегом верхушки гор, журчащие реки и просторные плодородные долины, которые в своё время расчистили и засеяли. Здесь выросло уже несколько поколений поселенцев.
Но так было до Сопротивления, до оскудения ресурсов, до того как один из дроидов-геологоразведчиков корпорации «СороСууб» опустился прямо посреди поля фермера Зито Брааля, взял пробу почвы и буквально зарылся носом в землю.
Через три месяца на орбите появились лайнеры. Поселенцам «заплатили» за их фермы и отвезли на пустынную планету на самых задворках галактики. Лайнеры едва покинули орбиту, как появилась пара фрахтовиков «СороСууба» и отправила на поверхность планеты челноки. Десятки тысяч машин выкатились из дюрастальных подбрюший, установили своё местонахождение по спутниковой системе и выдвинулись в назначенные сектора. Каждая могла поглотить, переработать и выдать на-гора около пятидесяти тонн руды в день. Император получит своё оружие, акционеры – прибыль. Остальное никого не касалось. Вот почему дороги вскоре заросли, опрятные домики фермеров покосились, а когда-то зелёные поля покрылись машинными рытвинами.
Трём джедаям и сопровождавшим их войскам всё это было неинтересно. Они думали о джедае по имени Мо, который находился на носу первого глиссера, нюхал воздух и чем-то напоминал статуэтку на деревянном корабле эпохи варваров. Рулевой понимал малейший взмах его руки и поворачивал корабль сообразно невысказанным мыслям.
Глиссеры лучше всего подходили для поставленной задачи. На просторных открытых платформах размещались репульсорные двигатели, которые мчали их по гладким холмам. Посудины были уязвимы для наземного огня, зато с них хорошо просматривалась окружающая местность, а навесы немного защищали от летнего солнца.
Мо усмехнулся и дал ветру слегка приподнять себя над кораблём. Хотя повстанцы были достаточно умны и хитро запутывали следы, они не могли скрыть своих ощущений. От страха по Тёмной Стороне Силы шла рябь, благодаря которой Мо отследит их и уничтожит.
