Деленн колебалась, глядя на существо перед собой. То, что она сказала, было правдой. Джа-Дур заслужила смерть, но она не могла воздать ей по заслугам. Деленн еще ни разу не отнимала жизнь своими руками, и она не могла сделать это теперь.
— Ты трус, Старкиллер! Твоя победа была подлой... все твои победы были подлыми и низкими. Но можно ли ожидать от землянина большего?
— Ты слаба, За-вален. Как и весь твой народ. Слабый, жалкий и глупый. Вымирающий. Теперь вы все обречены. И буду ли я жить или умру... будешь ли ты жить или умрешь... это уже ничего не изменит.
— Нет, — тихо сказал Шеридан. — Нет. Я не буду убивать тебя. Может быть, так поступают земляне, но так не поступаю я. Я никогда больше так не буду поступать. Где Деленн?
— Нет, — тихо сказала Деленн. — Нет. Я не буду убивать тебя. Да, ты заслуживаешь смерти, но ты должна поплатиться за злодеяния, сотворенные тобой... как я.
— Я не верю тебе, Старкиллер, и я не знаю, о ком ты говоришь.
— Я вижу, что ты не в силах убить меня, За-вален. Докажи, что это не так.
Шеридан схватил Калейна за ворот и рывком поставил его на ноги.
— Ты отведешь меня к Деленн! Ты отведешь меня к Серому Совету! Это зашло уже слишком далеко, и, клянусь Богом, я положу этому конец! Ты слышишь меня? Я положу конец этому!
Калейн ошеломленно моргнул и огрызнулся:
— Все зашло слишком далеко, чтобы кто-то мог это остановить, Старкиллер. Слишком далеко.
— Посмотрим, — ответил он. — А теперь, веди меня к Деленн или к Серому Совету. Марш!
Деленн сжала посох крепче. Джа-Дур была права. Деленн не могла убить ее. Но это мог сделать другой...
Несущая Смерть начала подниматься с улыбкой на лице. Она еще улыбалась, когда заряд горячей плазмы ударил ей в спину, швырнув вперед, на груду тел тех, кого она убила. Синевал выступил из темноты, держа в вытянутой руке оружие Земли. Он посмотрел на Деленн и, встретившись с ней взглядом, задержался на мгновение. Потом он перевел взгляд на разбросанные вокруг трупы.
— Во имя Валена, — прошептал он. — Что же... что же я?..
— Тебе не следовало убивать ее, — тихо сказала Деленн.
— Что ты знаешь об этом? Если бы я убил ее раньше, все это... все это не случилось бы никогда!
Синевал поднял голову и посмотрел на то, что творилось вокруг корабля. Он увидел жалкие остатки минбарского флота, Врага, который стремительно уничтожал его и корабли ворлонцев, спешащие на помощь.
— Уходим! — приказал Синевал. — Приказываю всем минбарским кораблям, начать немедленное отступление! Белые Звезды девять, пятнадцать и двадцать семь -организовать группу прикрытия. Всем остальным кораблям — немедленно отступать! Во имя Валена, отступать!
Но было уже слишком поздно.
* * *Трифан закрыл глаза и безмолвно вознес молитву Валену. Он видел, как за считанные часы величайший флот в истории Минбара пал под неудержимым натиском Теней. Наконец-то был дан приказ к отступлению, но этого было уже недостаточно, чтобы спасти оставшиеся корабли. На выручку шли ворлонцы, но им понадобится время, чтобы добраться до места боя. Трифан понял, что теперь все зависит от него.
За его спиной корабли минбарцев уходили в гиперпространство. Остатки флота спасались бегством. Все, то им было нужно — это несколько лишних минут. За это время ворлонцы успеют появиться здесь и Тени уйдут, не желая до поры входить в открытое столкновение со своими древними врагами.
Трифан сделает все, чтобы у минбарцев появился шанс спастись.
Белая Звезда девять по имени "Вален" неслась вперед, в самую гущу скопления черных кораблей. Обрушив на Врага шквал огня, Трифан из клана Звездных Всадников решил судьбу "Валена" и его команды.
Теням удалось уничтожить его не раньше, чем он нанес им урон. Последним, что он видел, были приближающиеся корабли Ворлона и тающий в пространстве флот Теней. Последним, что он ощутил, было чувство исполненного долга.
* * *Так кончилась Битва на Втором Рубеже... Тени, сделав то, для чего они явились, скрылись в последний момент перед ударом ворлонской армады. Что заставило ворлонцев пойти против своих врагов в открытую, не знал никто, но их вмешательство помогло уцелеть нескольким кораблям минбарского флота.
Ворлонцы ушли почти сразу после Теней. Они не сказали ни слова, не объяснили причин произошедшего, не оставили никаких следов.
Синевал, Великий вождь минбарцев, стоял в Зале Серого Совета один. Деленн и Старкиллер ушли, взяв челнок, чтобы добраться до своего корабля. Синевал почти не заметил того, что они были тут. Калейн явился вместе со Старкиллером, но ушел, пораженный зрелищем того, что творилось в этом месте.
Синевал был один, — отныне он всегда будет один, и окружать его будут лишь мертвые и воспоминания живых.
Он тяжело опустил веки.
* * *Экс-министр Лондо Моллари чувствовал, насколько приятно остаться в живых. Если бы не самопожертвование На'Кала и не вмешательство ворлонцев, он бы, наверное, погиб. Как только все кончилось, он отправился в рубку "Валериуса" и нашел там своего племянника Карна.
— Дядя Лондо, — обрадовался Карн. — С тобой все в порядке?
— Голова просто разламывается, — пожаловался Лондо. — Но ничего, я уже привык к этому за долгие годы... Прошу, выйди на связь с капитаном Бен Зайном.
Карн отдал соответствующий приказ, и грубое, рассеченное шрамом лицо Бен Зайна появилось на экране.
— Министр Моллари. Прошу следовать за нами в Приют. Передаю координаты. Поздравляю.
После чего этот, с позволения сказать, разговор окончился.
— Ну что ж, коротко и ясно, — подытожил Лондо.
— Дядя, а теперь-то ты можешь мне сказать, зачем мы все это делаем?
— Я же говорил тебе, Карн. Пари!
— Нет, дядя. На самом деле.
Лондо склонил голову.
— Чтобы наш народ получил шанс победить. Ведь мы вымираем, Карн, — нас пожирают наши собственные мелочные интересы. Если мы хотим спасти Центавр, мы должны работать вместе с Г'Каром и его союзниками. Мы должны рискнуть своими жизнями... и отдать их, если потребуется, как На'Кал... во имя Центавра.
Карн смотрел на него, задумавшись.
— А ты сам-то веришь в это, дядя?
— Еще чего! — пошутил Лондо.
Карн улыбнулся.
— Ладно, полагаю, Приют ничем не лучше и не хуже, чем какое-нибудь другое место. Где бы он ни находился.
* * *Шеридан и Деленн вступили на "Парменион" рука об руку. С того момента, как они увиделись в Зале Серого Совета, они уже не разлучались. Шеридан был поражен, увидев Зал, в котором лежали мертвые тела, но он заметил в нем и двух живых людей — Деленн и Синевала. Великий избегал смотреть ему в глаза, а Деленн просто не могла оторвать свой взгляд от него. Не говоря ни слова, они ушли, возвратились на "Парменион", оставив Синевала наедине со смертью, к которой вела вся его жизнь.
