— Не поделишься? — мягко спросила меня та самая девушка, что первой улеглась рядом на пол. Сейчас мы уже сменились и сидели на жердочке, уступив удобное место внизу.
— Держи, — протянула я ей сыр и хлеб.
— Спасибо. Зара Гориш, — представилась она.
— Ярогнева Зертиш.
— Эдара Тлан, — тут же влезла благородная.
— Скажи, Зара, а ты какое направление магии практикуешь?
— Бытовая.
— Значит, ты бытовик с дипломом? — осторожно поинтересовалась я. Меня еще мучило любопытство, сколько не обученных одаренных подсунула гномам Академия Начал.
— Конечно! Здесь одни выпускницы, — уверено проговорила она. Я лишь усмехнулась в ответ. Она не выглядела на выпускницу. Я бы дала ей пятнадцать: худая как щепка, голубые глаза на пол лица и черные волосы, собранные на затылке в хвост.
— Ну и как тебе назначение?
— Не знаю. Это мое первое. К тому же, все лучше, чем дома, — грустно закончила она. Я ее понимала. Зару из дома в одном жертвенном платье выгнал дядя. Так что случившемуся она в глубине души радовалась. У каждого свое представление о счастье. Ее не так уж и необычно. Пока я разговаривала с Зарой, волшебница напротив потянулась к моей сумке, и без спроса взяла ее.
— Позволь спросить тебя, моя дорогая, что ты делаешь? — вкрадчиво спросила я.
— Раз ты делиться не собираешься, возьму сама! — фыркнула эта особа.
— Положи на место.
— Вот еще! — хмыкнула она. — Раз нас не кормят гномы, то мы возьмём еду у тебя, чернь, — под "мы" она имела в виду еще двух благородных. Нам в некотором роде повезло, целых три аристократки на "курятник", не считая Эдары.
Поддавшись вперед, я ухватила ее за горло и произнесла:
— Запомни одну фразу и повторяй ее, как молитву, всю дорогу до Вечных скал "Пришло время перемен".
— Отпусти Биатрис, — вмешалась одна из ее подружек.
— Нет. Что дальше? — с издевкой спросила я.
— Ах ты мерзавка!
Аристократке ничего умнее не пришло в голову, как применить боевое заклинание, чтобы спасти подружку. Самое простое, но не менее эффективное, чем все остальные. Щит я поставить не успела. "Ударная волна" — почти сырая сила, бьющая по неприятелю. Моя личная защита не выдержала, но все-таки поглотила часть магии. Но то, что осталось, отбросило меня к бортику телеги. Он жалобно хрустнул. Я, Эдара, Зара и еще одна девушка на полном ходу вывалились за борт. Дальше я их судьбу не видела. Мне нужно было спасти свою жизнь. Не знаю, как, но меня вышвырнуло прямо на дорогу. И если медведь, тащивший следующую за нашим "курятником" телегу, сумел через меня перескочить, то его груз на такой маневр был не способен. Мне чудом удалось увернуться от колес и откатиться в сторону. Стоя на краю дороги, я отплевывалась от земли. Колонна замерла.
— Что здесь произошло? — требовательно спросил гар Хейм. Мужчина был не просто зол, он был в бешенстве. Видя, что я не отвечаю, он рявкнул: — Жива?
— Да.
К нам присоединился Лазар, на его руках лежало тело. Женщину всю переломало под колесами телег.
— Другая не успела увернуться, — тихо произнес он.
— Две оставшиеся?
— Упали в овраг. Только ушибы.
Гар Хейм выругался. Легко соскочив со спины медведя, он подошёл ко мне.
— Что здесь произошло? — наклонился он ко мне. Что я могла ответить? Что нас стравили между собой как дворовых собак? Думаю, он не оценит. Пока гном нависал надо мной грозовой тучей, подошли остальные участник действа, среди них были и благородные.
— Кто применил "Ударную волну"?
— Я, — призналась "защитница".
— Зачем?
— Она, — ткнула в меня пальцем девчонка, — чуть не придушила Биатрис.
Убью обеих, и пусть Свет меня осудит. Сами заварили эту кашу, а я виновата. Хотя, нет. Часть правды в их словах была. Что мне стоило сдержаться? Если бы я проглотила их поступок, девочка осталась бы жива.
— Зачем? — гном уже обращался ко мне.
— Что зачем?
— Зачем ты схватила ее за горло? — раздраженно пояснил он.
— Что делать с тем, кто ни считает тебя за человека, всего лишь чернью, но при этом без колебания отбирает твою еду?
— Разве чернь оскорбление, — пожала плечами Биатрис. — Это твое законное место. Еда же… Да ты должна радостно делится ею с нами.
Гномы потрясенно молчали.
— Выходит, если ты голодна, это повод для оскорблений и насмешек! Ты же за бранное слово готова убить! А ты, — обратился он к подружке Биатрис, считаешь, что боевому магу можно применять силу где угодно! Бабы! Вы хоть понимаете, что из-за вашей глупости погиб невинный человек.
— Так это же простолюдинка, зачем так кричать, — пробубнила Биатрис.
Гар Хейм не выдержал, его кулак врезался в телегу, проломив деревянный бок. Но это его не успокоило, он замахнулся на благородную, я видела, как в последний момент пальцы разжались, и дело закончилось пощечиной.
— За что?! — сплевывая кровь, провыла девица.
— Ты не поняла? — потрясенно проговорил один из гномов.
— Империя! — презрительно сплюнул другой.
— Всех по телегам! Эти идут своими ногами.
— Хейм, до привала еще далеко. Они не выдержат, — вмешался Зугар, хотя по его взгляду было видно, что он согласен с командиром.
— Раз есть силы драться, то найдутся, чтобы переставлять ноги.
Я готова была пересечь весь материк, лишь бы девочка была жива. Но ведь это невозможно. Такая глупая смерть, и я виновата в ней. Перетерпела бы, мне не впервой, но нет, захотелось поставить их на место. Дура! Какая же я дура!
К вечеру зарядил дождь. Идти стало в разы тяжелее, дорога стала скользкой от грязи. Я с трудом успевала за телегой. Благородные плелись где-то в конце колонны. Гар Хейм выделил одного из воинов для их охраны.
— Яра, ты как? — тихий шепот Эдары.
— Плохо, — не стала я скрывать правды.
— Ты сильно ушиблась? — заволновалась она.
— На душе плохо.
Я не соврала. Меня накрыло. Все стало серое. Хотелось упасть на землю и завыть, срывая голос. Я даже не чувствовала боли в ногах. После топей долгая ходьба всегда была ее источником.
Уже ближе к полуночи мы остановились на привал. Дождь лишь усилился. Гномы в темноте видели не хуже своих зверей. Они даже не зажигали светляков. Наши телеги поставили полукругом на краю поля, у самого леса.
— Сегодня мы не пойдем на охоту, — сказал гар Хейм. — Вот это ваш лагерь, женщины. В нем можете делать, что пожелаете. С рассветом мы выступим.
— Но, что мы будем есть?
— Свежим мясом мы вас обеспечим только завтра. Охота в окрестностях Морнэйлда запрещена. Ешьте то, что взяли с собой.
— А где спать? Здесь нет укрытия! — не менее растерянный голос задал вопрос.
