— Что такое? — не понял Лобот.
— Райс. Он рядом. — Скайуокер заозирался, словно выискивая цель. — Я чувствую его присутствие в Силе.
— Специально открылся? — помощник главы ГТ сделал знак гвардейцам и те тут же изготовили к бою своё оружие.
— Не знаю… — Люк нахмурился. — Если так, то зачем?
— Ловушка?
— Хм…
Гранд-мастер быстрым шагом направился к эскалаторам и ступил на один из них. Лобот и гвардейцы быстро присоединились к нему, стараясь не отставать от ситха.
Эскалатор опустил их на уровень ниже и Люк сразу же вычленил среди идущих в разные стороны по широкой галерее фигуру в плаще-накидке, уверенно шагающую по направлению к площадке аэротакси.
— А вот и наш приятель, — указал он на Райса Лоботу и солдатам. — Действовать надо тихо, без суеты, а то он ещё кучу гражданских положить может.
— Это как-то не согласуется с принципами джедаев, сэр, — подал голос один из гвардейцев. — Раньше они, напротив, старались гражданских не трогать.
— Раньше — это когда? — Скайуокер метнул на солдата быстрый взгляд, продолжая идти вперёд. — Во времена Ревана? Или, быть может, ещё раньше?
— Э-э… — гвардеец замялся, явно не зная, что ответить ситху. Было очевидно, что история обеих Орденов для него является чем-то вроде мифов.
— Он явно пытается незамеченным попасть к своему кораблю, — проговорил Лобот. — В этом нет никаких сомнений.
— Есть новости от патруля? Гиперкольцо нашли?
— Сейчас узнаю. — Помощник Кальриссиана обратил свой взор на компьютер. — Так… Что-то подозрительное наблюдается в квадрате Сорок-Семьдесят Пять, туда отправили два фрегата в сопровождении звена истребителей. Объект виден довольно нечётко, возможно, используется преломляющее поле малой мощности или же генератор сбоит.
— Кольцо нужно уничтожить. — Люк неожиданно для сопровождающих выбросил вперёд левую руку. Никаких видимых эффектов не последовало, однако идущий по галерее Райс, который уже был в паре десятков метров от посадочной платформы, неожиданно споткнулся и едва не упал, но тут же некая невидимая сила подхватила его и потащила прямо к Скайуокеру. — Нельзя позволить Райсу безнаказанно уйти. И держите меня в курсе того, что происходит в реакторном зале.
— Они уже снимают ту… штуку с реактора и подготовили для неё стазис-камеру. Дробовик оказался очень эффективен против этой субстанции — достаточно было два раз по ней выстрелить, и она прекратила поглощать энергию. Для снятия её с корпуса реактора используют дроидов-сапёров.
— Очень правильное решение. — Люк недобро усмехнулся, глядя, как Райс пытается непослушными руками сдёрнуть со своего пояса лазерный меч. — И куда это, интересно, вы собрались, господин хороший?
— Скайуокер! — прошипел джедай. — Можно было догадаться, что именно тебя пришлют к Кальриссиану! Кого же ещё Вейдер мог сюда прислать, как не своего сына?!
— Это тебя волнует?
— Да мне наплевать и на тебя, и на этого пройдоху-сокоррианца! — алсаканец попробовал применить силовой толчок против Люка, однако Щит Силы, который гранд-мастер соорудил вокруг себя сразу же после того, как использовал свои способности одарённого для захвата джедая, отразил выпад Райса. — Я планировал нанести удар газодобывающей отрасли Империи на Беспине, но, похоже, что моя затея провалилась. И всё из-за тебя!
— Вы, джедаи, всегда всё любили возводить в абсолют! — усмехнулся Люк. — И это вам на пользу явно не пошло. Но вы снова наступаете на те же самые грабли.
— Пфф! — фыркнул Райс, всё ещё пытаясь высвободиться. — Ситхская пропаганда!
И совершенно неожиданно для Люка алсаканец выхватил из-под накидки какой-то небольшой предмет и со всей силы запулил его в гранд-мастера. От неожиданности Скайуокер отпустил Райса и, выхватив свой меч, резко взмахнул красным энергетическим лезвием навстречу летящему и жужжащему «нечто», при этом смещаясь с линии удара. «Нечто» издало какой-то непонятный звук и распалось на две аккуратные половинки, упав наземь.
— Отнесите это на анализ в лабораторию. — Люк взглянул в том направлении, в котором предполагалось наличие противника. Однако Райса там уже не было. Воспользовавшись тем, что Скайуокер отвлёкся на брошенный им предмет, джедай попросту сбежал. Но ситх прекрасно видел его через Силу — алсаканец всё же сумел добраться до платформы и сейчас находился на борту аэрокара, который двигался куда-то ниже того уровня, на котором сейчас находился ситх, помощник Лэндо и гвардейцы. — Нужна машина.
— Сейчас. — Лобот поднёс к лицу запястье левой руки с закреплённым на ней комлинком и отдал короткую команду. Спустя буквально минуту откуда-то на платформу спикировал обтекаемый аппарат размером с челнок, из-под кабины которого торчали стволы спаренных лазерных орудий.
— Интересная машина. — Люк внимательно оглядел аппарат. — Это ваша разработка?
— Нет. — Лобот сделал приглашающий жест рукой. — Есть одна компания — производитель космических кораблей с Периферии, располагается на Меридиане. В Империи практически неизвестна, но делает довольно неплохие корабли. Конкретно вот эта модель — десантно-штурмовой корабль «Призрак». Предназначен для высадки десанта на поверхность планет и для абордажа объектов в космическом пространстве. Имеет генератор маскировочного поля, гипердрайв класса 0.8. Генератор дефлекторного щита даёт полное экранирование в радиусе сорока метров.
— Гм… — Гранд-мастер быстро поднялся на борт корабля по опустившейся посадочной аппарели. — Райс добрался до своего перехватчика, как обстоят дела у патруля?
— Это было гиперкольцо, сэр, — отозвался Лобот. — Патрульный корабль его только что уничтожил.
— Отлично. Теперь пусть попробует покинуть систему Беспина на своём корыте без гипердрайва! Может, Сила ему в этом и поможет, но что-то я лично в этом очень сильно сомневаюсь!
Помощник Кальриссиана в ответ лишь вежливо улыбнулся. Влезать в то, что находилось за пределами его понимания, он явно не намеревался, несмотря на свой интерес к аспекту Силы.
Машина оказалась довольно шустрой. Едва лишь только все заняли места в десантном отсеке, как она резво стартовала и буквально за пару секунд набрала довольно приличную скорость.
Воспользовавшись паузой, Люк набрал на сенсоратуре своего комлинка нужную ему комбинацию и вызвал Дюррона. Дейерец ответил не сразу — по-видимому, был занят непонятной субстанцией в реакторном зале.
— Как обстоят дела, Кип? — спросил Скайуокер.
— Более-менее нормально, учитель, — отозвался Дюррон. — Эту штуку удалось отодрать от реактора и сейчас её поместили в стазис-камеру. Кальриссиан распорядился доставить её в лабораторию для изучения. А вы как там? Нашли этого негодяя?
