Джейсен почувствовал приближение Ганнера за много дней до того, как тот в действительности нашел его, и сделал все, что мог - в данных обстоятельствах - чтобы Ганнер повернул назад.
Ледяной страх, растущая уверенность, что он близок к смерти, и наконец даже явное принуждение повернуться и бежать - это все было результатом воздействия Джейсеном на Ганнера при помощи Силы.
- Но ничего не вышло.
Джейсен вздохнул и покачал головой.
- Если б ты не был так зверски храбр, ты бы пережил все это.
- Э... ага. Точно. Наверно, - неуверенно начал Ганнер. - Но... эмм, Джейсен? Ты ведь понимаешь, что на самом деле я не мертв, правда?
- Это ты должен понимать, Ганнер. Ты мертв. Ты вернулся в ту комнату на концентрационном корабле, и это погубило тебя, - Джейсен устало осел у стены и потер воспаленные глаза. - Воины, бывшие при мне, собирались зарубить тебя на том же самом месте. Скрыться ты мог бы лишь только с моей помощью... и если бы я это сделал, если бы показал, что я все еще верен идеалам джедаев... пилот подал бы команду, и довин-тягун уничтожил бы корабль.
- И их самих вместе с остальными?
- Самоубийственные задания в почете у йуужань-вонгов. Вся эта ерунда о благословенном освобождении? Это не просто догма. Многие искренне верят в него.
И эта унылая, глубокая тьма в его взгляде вызвала у Ганнера недоумение: а сам-то Джейсен, не верит ли и он в это немного?
- Мы оба уже давно мертвы, Ганнер. А сегодня... - у Джейсена словно появились новые силы. Он оттолкнулся от стены и выпрямился - совсем как человек, который об усталости знает только понаслышке. - Сегодня мы просто прекратим дышать.
Ганнер ткнул ногтями себе в лицо, словно таким образом он мог втереть понимание под кожу.
- В таком случае почему ты не позволил им просто убить меня?
- Потому что ты мне нужен. Я могу использовать тебя. Потому что мы можем сделать так, чтобы наши смерти послужили нашим целям.
Джейсен объяснил, что подготовленное им "жертвоприношение" было обманом. Ничем иным, как предлогом для того, чтобы попасть в некое место, которое он называл Колодцем планетного мозга.
Ганнер понял, что "планетный мозг" был чем-то вроде органического всепланетного компьютера, выведенного йуужань-вонгами специально для того, чтобы управлять экологией их воссозданного мира. Джейсен неделями ломал голову над тем, как попасть в Колодец, который был все равно что укрепленный бункер, или, если на то пошло - непроницаемой черепной коробкой, предохраняющей планетный мозг от любых возможных повреждений. Йуужань-вонги - а особенно Ном Анор, бывший куратором Джейсена - не позволяли ему и близко подходить к Колодцу.
Они так до конца и не поверили, что Джейсен и вправду "обратился".
Ганнер мог их понять. Он вот до конца не поверил, что Джейсен не сделал этого.
- Я так долго ждал шанса хоть на десять минут получить доступ к планетному мозгу. Ты, Ганнер... это жертвоприношение... ты мой ключ к той двери. Все, что мне нужно - это попасть внутрь.
- Что такого важного в этом планетном мозге? Что ты собираешься делать там, внутри?
Джейсен замер; на его лице появилась несгибаемая дюрастиловая решимость, выдающая настоящего Скайуокера.
- Я, - сказал он с тихой, непоколебимой уверенностью, - собираюсь показать йуужань-вонгам, как на самом деле устроена вселенная.
Ганнер почувствовал, как по его коже пробежали мурашки, словно в Силу проникла какая-то холодная тень.
- Я не понимаю.
- Тебе и ни к чему. Повторяй за мной: я увидел свет Истинного пути, и иду к богам с радостью в моем сердце, полном благодарности за третий дар.
- Ты, должно быть, спятил.
Джейсен глубокомысленно кивнул, словно он уже потратил некоторое время, обдумывая такую возможность, и пришел к выводу, что и этого нельзя сбрасывать со счетов.
- Почему ты думаешь, что я буду помогать тебе в этом?
Джейсен впился в Ганнера своим дюрастиловым взглядом.
- Я не прошу, Ганнер. Я предлагаю. Мне не нужна твоя помощь. Через десять минут после того, как я доберусь до Колодца, мы оба будем мертвы, независимо от того, согласишься ты мне помогать, или нет.
- Ну и почему я должен?..
Джейсен пожал плечами:
- А почему ты не должен?
- Откуда я знаю, можно ли тебе доверять? Откуда я знаю, не стоит ли наброситься на тебя прямо сейчас? - Ганнер напряг подушечки ступней, становясь в позицию, из которой он мог прыгнуть в любую сторону. - Я знаю, что ты теперь сильнее, Джейсен - сильнее, чем я когда-либо был. Я почувствовал это на концентрационном корабле. Я знаю, что ты можешь убить меня, если захочешь. Но я могу вынудить тебя убить меня здесь.
Джейсен развел руками. На его лице было бесстрастное ожидание.
- Выбирай, и действуй.
- Выбирай? Что это значит: выбирай?
- Выбирай: умереть здесь ни за что, или умереть в Колодце планетного мозга, и тогда твоя смерть сможет изменить галактику.
Ганнер облизал губы.
- Но как, по-твоему, я должен решить? Откуда мне знать, можно ли тебе доверять?
- Ниоткуда, - выражение лица Джейсена снова смягчилось, и на губах промелькнул след характерной полуулыбки Соло. - Доверие, Ганнер, оно и происходит от слова "верить".
- Легко тебе говорить!
- Пожалуй. Хочешь знать, насколько я сам доверяю тебе? - он порылся в складках своей одежды. Когда его рука вынырнула, Джейсен протянул ее Ганнеру в открытом жесте. - Вот.
На его ладони покачивался световой меч. Ганнер моргнул. Протер глаза. Взглянул еще раз: меч никуда не делся.
- Возьми, - сказал Джейсен. - Найди ему применение, если иначе нельзя. Даже если ты решишь применить его против меня.
- Ты отдаешь мне свой световой меч?
Джейсен встряхнул головой.
- Это не мой, - он поднял руку. - Ну, давай же. Возьми.
- Тогда что же это? Подделка? Еще один трюк? Он что, должен взорваться в моей руке?
- Это не подделка, - сказал Джейсен с такой глубокой печалью, что она могла быть выражена только путем тихой, бесцветной лаконичности. - И не трюк.
И он в третий раз протянул световой меч Ганнеру.
- Он принадлежал Анакину.
- Анакину! - резкий, горячий удар сотряс все тело Ганнера, словно рядом с ним только что воткнулась молния. - Откуда у тебя световой меч Анакина?
- Друг сохранил его для меня, - Джейсен закатил глаза, словно сам удивился словам, вырвавшимся из его рта - и кивнул, нехотя соглашаясь с ними. - Друг.
Ганнер мог только смотреть, открыв рот. Хлопая глазами. Испугавшись.
- И ты хочешь отдать его мне?
- Тебе, должно быть, пригодится. Твой-то я уничтожил.
Дрожащей рукой Ганнер принял меч. Рукоять была теплой - из-за тепла тела Джейсена - гладкой и блестящей. Ганнер чувствовал меч в Силе, чувствовал, как тщательно подогнаны детали, чувствовал индивидуальность, которая делала этот меч принадлежащим исключительно Анакину. Словно он держал Анакина за руку. И еще он чувствовал провал: в том месте, где в его собственном мече находилась драгоценная "Коруска", у этого была лишь пустота, ощутимая при помощи Силы... а глаза видели сверкающий аметист, наполненный собственным внутренним светом. Ганнер нажал кнопку, и клинок развернулся в полную силу - сверкающий, ослепляющий, гудящий на такой частоте, что заныли зубы. Он осветил всю комнату ярким, неестественным пурпурным жаром.
