— Но это же не логично! Ей нужно воевать с Эвергрином, как не посмотри, он может дать ей отпор! Так почему же она нападает на нас в первую очередь, мы же не готовы к этой войне! — Магрогориан естественно сокрушался, но кажется уже практически смирился с неизбежностью.
У Салидина вновь на лице отразилась печаль, и весь их разговор с Эльребой проплыл перед глазами.
— Ее не интересует, насколько мы готовы к войне или не готовы. Она сражается, чтобы увидеть, как мы падем… я имею в виду, мы, Магрогориан, как Великие Короли.
— Так… она…
— Ее интересует только одно… как быстро мы пересечем границу Предела Пустоты и станем демонами Бездны…
Магрогориан уловил витающий в голосе Салидина безнадежный страх и заерзал на стуле.
— Так, а что ты планируешь делать? — спросил Бог мудрости, радуясь хотя бы тому, что Стражи Небес останутся на защите Площади.
В глазах Короля асуров мигнула уже знакомая Магрогориану пустота, вот о чем говорила Эльреба. Салидин перешел Генетический Предел, стал сильнее, но… он стал одинок… а одиночество было первой дверью к Бездне.
— Вернусь в Эшфер и буду делать то, что лучше всего умею. Сражаться. Точнее я буду делать то, что должен, как избранный Король асуров. Мне пора возвращаться. Меня ждут в Эшфере. Сиджей, как только появятся Боги Ночи и Каин, пожалуйста, попроси их проконтролировать здесь все, я боюсь оставлять Магрогориана одного без присмотра. Арионетта, а ты займись Джейданом и Криорис, они еще слишком плохо подготовлены и удели особое внимание Джейдану… он наша надежда в борьбе с ней.
— Ты пойдешь до конца? Даже если сражение будет проиграно, ты умрешь вместе с Эшфером? — Сиджей явно понимала, чем закончится битва в Эшфере потому, что видела глубокие образы будущего и делала соответствующие выводы.
— Да. Если такова будет воля Эльребы, значит, мне придется ее принять, но я не собираюсь так просто умирать. Я буду сражаться, в Эшфере могут и умеют сражаться, поэтому нет… я не сдамся так легко, как бы ей хотелось. Но я хочу призвать вас быть едиными настолько насколько это возможно, конечно я буду вас поддерживать из Эшфера. Но даже если мне не удастся… Магрогориан, тебе придется сплотить вокруг себя оставшихся Хранителей Созидания и продолжить борьбу. Ты останешься последним Королем, который сможет это сделать. Эвергрин… боюсь, что нам не удастся привлечь его на свою сторону ни при каких обстоятельствах.
— Будем надеятся, ему хватит смелости напасть на нее, а не ждать пока она вторгнется в Нифльхейм!
— Нет, Магрогориан. Именно этого он и будет ждать, насколько хорошо я его знаю… Эвергрин будет сражаться только на своей территории. Нам не стоит ждать ни от кого помощи. Тем же вечером Салидин покинул Площадь и отправился домой в Эшфер. Слова Эльребы всплывали в его мыслях каждую минуту, пока на фоне черного неба и сияющих звезд не показались высокие стены золотого города. Такое количество всех воинов со всех оазисов и со всех племен Салидин еще не созывал, но сейчас они все были здесь. И пребывание такого количества асуров в одном месте явно не сулило ничего хорошего, но Гослеру и Синджэ все-таки удалось как-то вразумить генералов и вождей, что Эшфер ожидает война с вторжением в их мир враждебных темных существ и необходимо объединиться перед лицом общего врага и согласно древним правилам подчиниться воле своего Короля. В период войны ни один не мог бросить Салидину вызов. Он должен был быть Королем от первой до последней минуты войны. И вот сейчас он появился как-никогда вовремя. Даже еще не доехав до дворца, Салидина встретила Синджэ и обняв его, прошептала Королю.
— Долго же ты… все уже здесь… Салидин, все готовы к битве. Но тебя не было так долго, ты собрал здесь всех асуров Эшфера, нам с трудом удалось избежать потасовок, теперь ты должен усмирить и преклонить их своей волей, иначе нам не избежать проблем с дисциплиной.
— Синджэ… не переживай, я вернулся. И со мной все хорошо, несмотря на все потери… я хочу чтобы они не были напрасными. Киран… Эа… Нэй… Хисаши, никто из них не умер напрасно и никто больше не умрет напрасно, скоро начнется наша последняя битва за Эшфер, но я хочу принять ее плечом к плечу с каждым из своих воинов, и с каждым из вас…
Гослер вышел из тени одного из многочисленных шатров, расставленных в лагере вокруг городских стен.
— Очень вовремя ты вернулся! А мы уж было думали, что ты ослаб душой, я даже хотел посидеть на твоем троне! — как всегда юный воитель-копейщик и бывший циркач был полон энтузиазма.
— Не дождёшься, Гослер! Дождемся восхода солнца, и командуй общее построение, я буду говорить перед своим народом. Нас ждет тяжелое время, но многое еще нужно успеть.
2.
А где-то далеко отсюда в темном мире в замке Минас-Аретир под оглушительный рев тысяч драконов, рассекавших темное небо, в зале заседания культа двух драконов было шумно, потому что помимо ашгардов и аэшфордов — служителей культа, в зале в этот момент собрались все Хранители Хаоса. Эльреба и Харэ находились на постаменте, Харэ создал два кристаллических трона черного цвета, а Эльреба проложила к ним дорожки из жидкого металла. Когда оба дракона заняли свои места в зале воцарилась тишина.
— Мои любимые и верные Хранители, служители культа и Харэ… невероятно представить себе, сколько тысячелетий прошло с тех пор, как я уснула, чтобы во сне наблюдать за развитием Вселенной, создателем которой стала. И все это время каждый из вас служил мне и ждал пока я очнусь ото сна и драконы вновь будут править этой Вселенной, желания всех вас я слышала, и мой долгий сон был наполнен ими, это придавало мне сил, и каждый раз я убеждалась, что выбрала верный путь вместе с вами. Поэтому, прежде всего я хочу, чтобы каждый из вас чувствовал свою значимость для меня и получил мое признание за преданность…
Тут она сделала то, что в полной мере отличало ее от других Королей. Она была истинным Королем, Королем Драконов, она была его сердцем и его душой, она была его воплощением в этой форме… но все-таки она была Королем, который был достоин звания Повелителя Вселенной не только за то, что она заплатила невероятно огромную цену равновесию за свою силу, нет, она была достойна этого… истинный Король, который ведет себя иначе и ощущает мир вокруг себя совсем иначе. То, что она сделала, стало неожиданностью даже для Харэ, который знал и понимал ее мысли лучше, чем кто-либо еще. Эльреба встала с трона, и спустившись с него по лесенке из жидкого металла, в одно мгновение оказалась на постаменте, и опустив корпус тела вниз, она села на одно колено и преклонила голову перед своими соратниками в знак того, что каждый из них более чем достоин ее самой. Глаза Харэ блеснули удивлением и невероятным новым ощущением, каждый раз она не переставала его поражать. Только истинный Король мог не только ждать повиновения и преклонения своих подчиненных, но и иметь волю и смелость преклониться перед ними, взять на себя ответственность за их преданность и желания. Эльреба была истинным Королем, Повелителем Драконов и будущим которого жаждал, несомненно, каждый из собравшихся в зале.
