Проходили секунды. Затем минуты. Все глаза были обращены к Руссу, и зал был тих, как могила.
Но Примарх не говорил не слова, и его тело оставалось в неподвижности. Мы, те кто сидел близко к нему, могли видеть, что его глаза подернуты дымкой, а тело сведено спазмом. Медленно тихий шепот раздался в естественном амфитеатре, все спрашивали, что, во имя Глаза Кракена, происходит. Наверное, это какая-то шутка? Несомненно, в этой тишине, наш Примарх громогласно и со смехом потребует еще эля? Это вызов в каком-то роде, или что хуже? Мы не могли сказать, и никто не отваживался спросить.
Неожиданно, Русс с грохотом рухнул на колени, погрузив зал в тишину еще раз. Он повернул голову к своим самым верным соратникам, и тихим голосом, который даже я не мог слышать, отдал приказы. Его лицо покрылось морщинами, когда он обратился к толпе воинов, и его печальные слова кинжалом вонзились в сердце каждого Волка. Как один, Примарх и его свита покинули-зал, только я, самый молодой из его приближенных, был оставлен позади.
Каждый год в один и тот же день повторяется то пиршество. Каждый раз мы наполняем его рог, в надежде на то, что он вернется. Семь долгих, печальных лет, прошло, и Русс все еще не вернулся к нам. Было тяжелое время, и говорили, что самая жестокая из Долгих Зим бушует на планет, когда Волчьи Лорды пришли к решению. Если Русс к нам не возвращается, то мы сами должны его найти. Избранный как первый после Русса Великий Волк, я провозгласил первую Великую Охоту.
Все Компаний Волков погрузились на свои корабли, и отплыли по Морю Звезд в разные стороны. Рассказы обо всех битвах, которые были в том походе, обо всех открытых и захваченных планетах, слишком длинны для любой саги. Но наш поиск не принес плода, кроме разочарования и пророчеств. И первая Великая Охота закончилась во скорби».
Не секрет, что иногда Русс посылает видение самому мудрому из рунных Жрецов, говоря напрямую с его разумом. Жрецы говорят словами самого Русса, и новая Великая Охота начинается вновь. Несмотря на то, что наша главная цель все ускользает от нас, множество славных дел было совершено, и много великих побед одержано во имя Русса. Но мы верим в его последние слова: когда-нибудь он к нам вернется. Для последней битвы. Для Времени Волка.
Первая война за Армагеддон
За последние несколько веков Космические Волки участвовали в большем количестве войн и конфликтов, чем за всю свою предыдущую историю со времён Ереси Хоруса. Но одним из самых заметных конфликтов этого периода стала Первая Война за Армагеддон, титаническое столкновение с силами Архиврага, которое погрузило в пучину войны один из значимых миров Империи, но которая до сих пор остаётся вычеркнутой из всех хроник и записей.
Производственный мир с огромным населением и производственными мощностями, Армагеддон до сих пор остаётся одним из ключевых миров Империи. Как и все подобные ему индустриальные планеты, Армагеддон населён миллиардами людей, которые наполняют тесные и душные коридоры титанических городов-ульев. Мятежи и смуты не редки для таких миров. В период третьего века 41-ого тысячелетия смута пустила глубокие корни на Армагеддоне, и почти всю планету охватила лихорадка кровопролития, делая планету готовой к поглощению силами Хаоса. Если бы жители Армагеддона знали бы о том, какой ад они призывают своими смутами, они бы до сих пор бы радовались бы каждому часу своего отчаянного и беспросветного существования.
Хаос в зените
И пришли они из Ока Ужаса: военный флот Ангрона, Демона-Примарха легиона Пожирателей Миров и самого возлюбленного сына Бога Крови. Во главе флота шествовал его флагман, Пожиратель звёзд, космический левиафан настолько колоссальных размеров, что по сравнению с ним ударные крейсера Пожирателей Миров казались стаями пираний, идущими по следу титанической акулы. Каждый коридор и каждая щель Пожирателя кишели безумными от жажды крови сектантами Кхорна, его десантниками и прочими слугами Бога Крови.
Несмотря на героические усилия Имперского Флота, гигантский корабль пробивался в глубину системы Армагеддона с ужасающей неумолимостью. Ангрон лично возглавил первичную высадку и целый ливень мутировавших десантных кораблей обрушился на планету, как будто сами небеса окрасились кровью и начали падать на землю. Более того, предательство подняло свою уродливую голову — более половины полков Армагеддона обратили своё оружие против своих собратьев, их ряды оказались наполнены предателями и еретиками. В течении недели тотальная война развернулась по всему главному континенту планеты, Армагеддону Прайм. Демоны с воем уничтожали скованных ужасом мирных жителей, а предавшие Титанические Легионы сотрясали землю своими шагами. Единственной надеждой лояльных Императору стало отступление через экваториальные джунгли к Армагеддону Секундус, и отчаянные призывы о помощи из вне. Они оставили позади чудовищный ландшафт, костные равнины, прорезанные реками ядовитой крови.
Челюсти Великого Волка
Безумные воины Ангрона завоевали Армагеддон Прайм с пугающей лёгкостью, останавливаюсь только для того чтобы воздвигнуть титанические монументы во славу Бога Крови. Часто тела убитых ими людей возвышались также высоко, как и шпили Ульев. Эта малая, но важная задержка сил Ангрона не была потрачена за зря силами Империи. Когда силы Хаоса ринулись через джунгли к Армагеддону Секундус, они откусили больший кусок, чем в силах были прожевать. Космические Волки ответили на призывы Армагеддона о помощи. Более того, сам Старый Волк Логан Гримнар прибыл на планету и его доминирующее присутствие, и вдохновенная риторика собрали людей Армагеддона под новые знамёна и придали им отвагу и решимость. Ангрон и не подозревал, что на другом берегу реки Харон его ждут миллионы воодушевлённых солдат, готовых противостоять ему до последней капли крови.
Перед лицом численного превосходства тысяча к одному, Космические Волки тем не менее перешли к активным действиям. Гримнар лично возглавил бронетанковую атаку Космических Волков, нанеся удар в самое сердце летящей в атаку из джунглей орды Пожирателей Миров. Собрав богатую кровавую жатку Волки, отступили с малыми потерями. В ярости от наглости имперских лакеев, силы Бога Крови бросились в безбашенную полномасштабную атаку, прямо через реку.
Последовавшая резня была грандиозной. Река пришла в движение и ожила, когда в неё обрушились сотни снарядов танков Имперской Гвардии, подтянутых к укреплениям. Массовый огонь лазерный винтовок косил отродья Хаоса сотнями, и они тонули в ядовитых водах Харона. На берегах реки стояли с мрачными лицами сотни Серых Охотников, которые поражали дисциплинированными залпами болтеров тех ренегатов, которые прорывались через огневой поток. Там, где ряды последователей Хаоса были самыми массовыми, там, где их усиливали монстроидальными порождения варп кошмаров, там Волки бросались в саму реку и вступали в бой с топорами и когтями на перевес. Час за часом продолжалось отчаянное убийство, и вскоре сама река была запружена телами отщепенцев. Остатки кровожадной орды дрогнули, и побежали, преследуемые огнём и мечом.
