— Они не говорили, где мы оказались? — мне было интересно далеко ли еще до гор.
— Гар Хейм сказал, что из-за магического возмущения им пришлось выйти раньше. Мы на севере Империи, во владениях одного из лордов.
— Ясно.
— Вот здесь она сидела, — привела меня Зара к кровати девчонки.
Опустив взгляд вниз, я увидела аккуратно заправленную постель. Собственно говоря, а что там должно было быть еще? С минуту посомневавшись, сдернула одеяло. Вся простыня была покрыта белоснежными волосами разной длины. Как будто человек с ненавистью кромсал их, лишь бы избавиться.
— Ой, дура!
Сколько можно? Все гном со своим криками разбередил рану в душе девчонки. И что теперь делать? Где ее искать?
— Зачем она это сделала? — недоуменно спросила Зара. — У нее были такие красивые волосы.
— А как бы ты жила с тем, что тебя отдал магистр на потеху выпускникам? — мне нужно было на ком-то сорвать зло. Зара просто оказалась рядом.
— Я… Она… У нас на первом году тоже была одна такая девочка.
— Была?
— Мира повесилась. Не надо было ей отказывать лорду.
— Знаешь, я в твоем голосе услышала осуждение. Дам тебе совет, никогда никого не осуждай. Порой бывает так, что по-другому просто поступить невозможно, еще неизвестно как ты бы повела себя на ее месте.
— Жизнь — это дар, который нужно ценить, — упрямо произнесла Зара.
— Оставим это. Сейчас нужно найти Эдару.
— Где?
— Кстати, где мы? Куда конкретно перенесли нас гномы?
— Мы на землях лорда фон Корнтлана. Кстати, Его Светлость пообещал открыть портал вечером. Так что найти Эдару нужно в кратчайшие сроки.
— Чьи земли? — портал меня совершенно не волновал.
— Фон Корнтланов.
Если в первый раз я думала, что ослышалась, то второй уничтожил сомнения. Почему именно их земли? Что вообще здесь происходит?
— Ты видела лорда? — взволновано спросила я, даже схватила за плечо Зару, ожидая ответа.
— Нет.
— Слава Свету, — но я знала, что расслабляться рано. — А его сына?
— Да, видела. Он о чем-то договаривался с гаром Хеймом?
— Скажи, — с трудом сглатывая горькую слюну, спросила я, — а Эдару он видел?
— Не знаю, нас там много стояло, — пожала плечами Зара. — Ты почему спрашиваешь?
— Твою же мать! — в сердцах ругнулась я и с размаху опустилась на кровать девчонки. Почему сейчас? Я даже не могу применить магию для поиска: гар Хейм обязательно ощутит ее. Клятва сковывает по рукам и ногам. Бесчестье я переживу, но вот наказание от Наместника Предков. Я даже не знаю их законов. Чем мне будет грозить нарушение клятвы. Если только ссылкой, тогда я согласна. Но… Вдруг меня вернут Империи, а она с провинившимися церемониться не станет. Тем более получится, что я нарушила "Акт крови". Вдруг в назидание Совет магов решит вырезать всех Зертишей. Тогда магия не оправдывает себя, даже ради помощи Доброгневу. Уже были случаи, когда Совет в наказание убивал все семью.
Но если Доброгнева сейчас я помочь не могла, то Эдаре-то можно попробовать.
— Зара! Давай найди ее!
— Я?! Как?
— Заклятие поиска! — рявкнула я. Второй раз уже напоминаю ей о нем. Где она была во время учебы?
— Точно!
Я только подняла глаза к небу, прося терпения у высших сил.
— Она у реки! — взволнованно произнесла Зара и бросилась к двери. Я рванула за ней. Только бы девчонка не удумала топиться. Она же мне обещала, что не станет совершать глупость, не предупредив меня.
Бежать по снегу без обуви еще то удовольствие, но мне было плевать. Холода я не чувствовала, но при каждом выдохе появлялось облачко пара. Сейчас главное спасти Эдару. На землях Корнтланов протекала только одна река, Огара. Она спускалась с гор и ветвилась по северным владениям Империи после чего впадала в Холодное море. Река никогда не замерзала из-за сильного течения, поэтому утопиться могли все желающие.
Пока бежала, успела вспомнить все добрые слова, какие знала. Благодарность к моей личной няньке буквально выплескивалась из меня. На нас с Зарой все оглядывались, кто-то окликнул. Один из гномов попытался нас остановить, но Зара отшвырнула его сырой силой в сторону.
К реке мы успели вовремя. Тонкая фигура стояла на мостках и смотрела на бегущую воду.
— Не смей! — яростно крикнула я.
Эдара вздрогнула и обернулась.
— Яра?! — удивление очень хорошо слышалось в ее голосе.
Где-то вдалеке раздался крик Лазара:
— Ярогнева!
Но я не обратила на него внимания. Сейчас было не до него.
— Что ты творишь? — потребовала я ответа от благородной.
— Я?! — опять удивление.
— Ну не я же! Ты мне обещала!
— Но, Яра, что такого, что я стою у фонтана, — она вновь посмотрела на воду. — Он просто волшебный.
— Какой фонт… — я оборвала фразу, не договорив. Кто-то заколдовал Эдару. Но как смогли? Еще в самом начале нашего путешествия я отметила, что гномы постоянно держат сигнальную сеть, настроенную на обнаружение чужой силы. Любое негативное воздействие на нас и мага бы тут же скрутили. Эдара вновь обернулась ко мне, и я вздрогнула. Почему раньше не заметила? Все капилляры и сосуды тонкой паутиной проступили на коже, будто она стала прозрачной. На руках и шеи была та же картина. Кровь. Ее заколдовали через кровь. Корнтланы. Родовая магия один из самых охраняемых секретов у всех одаренных благородных, а так же очередной козырь в их постоянной борьбе. Но, Тьма меня побери, зачем она пошла к реке? Почему они хотят ее утопить?
— Эдара, иди сюда! Здесь фонтан тоже неплохо видно! — позвала девчонку, но сама при этом приближаясь к ней. Дерево обледенело, ноги в повязках сильно скользили. Она, не обращая на меня внимания, встала на колени и потянулась к воде.
— Смотри, какие здесь рыбки! У меня дома, в парке, были точно такие же.
— Зара, отбрось ее силой в сторону берега, — приказала я.
— Пробовала! С нее все соскальзывает! — отчаянно прокричала она в ответ.
— Ой, что это там? — с любопытством спросила Эдара и наклонилась еще ниже. Я успела только моргнуть, а она уже была в воде. Выругавшись, побежала к тому месту, но доски были слишком скользкие, ледяная вода приняла меня в свои объятия слишком рано. Озеро в Кафском лесу не шло в никакое сравнение с водой в Огаре. Если холод способен обжигать, то я сгорела до тла за мгновение.
Эдару потоком потянуло на середину реки. Я рванула за ней. Опять кто-то применил магию. Но зачем тянуть девчонку на середину реки? Будто в ответ на мои мысли на дне стал сформироваться портал. Эдара стала тонуть. Нырнув за ней, я вне человеческим усилием вытянула ее на поверхность. Но тело уже не слушалось, оно стало деревянным. Слишком холодно. Неужели я сейчас утону, спасая свою личную обузу!
