- Не может этого быть. Пойдем посмотрим.
Оба с трудом добрались до отсека управления. Капитан нажал на кнопку, и крышка люка, закрывающая передний иллюминатор, отодвинулась в сторону.
- Пылающие звезды! - вырвалось у Тракена.
- Взгляните-ка, - произнес капитан Трег. - Глазам своим не верю.
Генератор силового поля представлял собой столб огня, отражавшегося от серебристых стенок шахты. Силового поля не существовало, узники исчезли. Как именно, можно было не сомневаться; к небу поднимался "Сокол", успевший оторваться от земли.
- В погоню!
- Но судно повреждено лазерным огнем! - запротестовал Трег. - Сначала нужно осмотреть все системы и устранить неисправности.
- Нет! Пусть даже судно повреждено, полетим с повреждениями! Взлетайте! Живо!
- Тем самым мы подвергнем смертельной опасности жизнь всех членов экипажа.
- Всем членам экипажа грозит вышка за халатное отношение к своим обязанностям, - отрезал Тракен. - А где вахтенный? Он должен был находиться здесь! Почему он не поднял тревогу? Куда он запропастился?
Невесело усмехнувшись, командир судна ткнул большим пальцем назад:
- Там, где и остальные пьяницы. Спит без задних ног.
- Что вы мне такое говорите?
- Говорю, чтобы вы полюбовались на экипаж, который мне прислали ваши подчиненные. Рвань и подонки - все до единого. После того как экипаж заменили для несения более легкой службы, они нализались в стельку. Чего же можно ожидать от такой шпаны, которую вы набираете себе в помощники?
- Ну что ж, если это такая сволочь, которая никому не нужна, невелика будет потеря, если всех их убьют. Сейчас же поднимайте аппарат!
Посмотрев Тракену в глаза, капитан отдал честь.
- Есть! - ответил он. - Но за последствия отвечаете вы.
С этими словами он опустился в кресло пилота.
Эбрихиму показалось, что где-то на затылке у него выгорел приличный участок шерсти. Во всяком случае, он чувствовал запах паленого и испытывал боль именно на том самом месте. Но сейчас не время беспокоиться о таких пустяках. Да и легкие у него болели, так что тратить лишний раз здоровье на болтовню о том, где что болит, не стоит. Все трое - Чубакка, Марча и он сам - прятались на том самом месте, где еще совсем недавно находился "Сокол".
"Находился", - мысленно повторил Эбрихим, вглядываясь в ночное небо, куда устремлялся "Сокол", маршрут которого показывал огонь из репульсорных сопел.
Там, где находился корабль. Вот что самое главное. Все остальное не имеет значение. Как ни жестоко это звучит, но, если даже корабль разобьется или если его собьет Тракен вместе со всеми, кто находится на его борту, будет одержана великая победа. Ибо в этом случае Тракен лишится и тени надежды на то, что ему удастся заставить Лею Органу Соло пойти на уступки.
Но он уже успел поплатиться даже за попытку использовать ее детей в борьбе против Леи. Эбрихим изучил дроллов и селониан и даже, пожалуй, людей. Попытка Тракена использовать детей в качестве орудия шантажа, несомненно, заставила отвернуться от него тысячи и даже миллионы обитателей Кореллианской Системы. Миллионы стали его противниками, а пассивные, равнодушные стали активными его врагами. Этот шаг Тракена, должно быть, вызвал их симпатию к Лее, а значит, и к Новой Республике.
Всем этим Тракен мог бы пренебречь, если бы удалось заставить Лею действовать по его планам и признать суверенитет Кореллианы. Даже если бы она публично отвергла требования Сал-Соло, то в этом случае ей был бы нанесен огромный ущерб. Подумать только, мать отрекается от собственных детей! Тракен сумел бы с выгодой использовать подобное обстоятельство.
Эбрихим от души желал, чтобы дети спаслись. Но даже если им это не удастся, они нанесут удар, нет, уже нанесли удар по врагу их отца, по их собственному врагу тем, что сбежали от него.
- Прощайте, - проговорил он в ПУ, хотя наверняка корабль был вне пределов досягаемости. - Прощайте. Счастливого пути. Да будет… Да пребудет с вами Светлая Сила.
Дролл наблюдал за тем, как следом за "Соколом" взвился ввысь десантный корабль. Нельзя быть совершенно уверенным, но, похоже на то, ДК полетел вместе со всем экипажем. Выходит, теперь они остались втроем в еще более безвыходном положении, чем были до этого. Но, нет никакого сомнения, в одиночестве их не оставят. Гости не заставят себя ждать. И гостей будет много.
Остается вопрос - что это будут за гости?
Джесин мертвой хваткой вцепился в рычага управления "Сокола", который под действием репульсоров вырвался из шахты репульсора и устремился в предутреннее небо. Корабль все еще поднимался ввысь, но Джесин отдавал себе отчет в том, что слишком высоко и слишком долго на одних лишь репульсорах лететь нельзя. Нужно переходить на подсветовые двигатели. Причем как можно скорее. Репульсоры не предназначены для неопределенно длительного усилия, тем более юному пилоту было известно, в какой переделке побывал совсем недавно корабль. Положив руку на рычаг управления дросселем, он как можно плавнее нажал на него.
"Сокол" молнией взмыл в небо. Джесин приподнял нос, чтобы набрать высоту или, по крайней мере, не врезаться в землю. От волнения у него пересохло в горле. Немного уменьшив мощность подсветовых двигателей, он вырубил репульсоры. На мгновение вздрогнув всем корпусом, корабль перешел на плавную, ровную траекторию. Пролетев так несколько секунд, он вдруг устремился к земле. Джесин потянул на себя ручку управления, чтобы приподнять нос и не дать кораблю войти в пике. Наконец ему удалось почувствовать приборы управления, и траектория полета, похоже, выровнялась. Однако юный командир по-прежнему крепко сжимал в ладони ручку управления, то и дело посматривая то на иллюминаторы, то на приборную доску.
- Вырвались, - проговорила сестра. - А теперь куда летим?
- Не знаю, - признался пилот. - Мы об этом не говорили…
- За нами погоня! - вскричал Анакин. - Посмотри на экран системы обнаружения!
Джесин не сразу отыскал экран, о котором шла речь. Но как только он взглянул на него, то сразу понял, в чем дело.
По пятам за ними гнался ДК их дядюшки Тракена. По правому борту Тракена пронеслась огненная трасса, и Джесин машинально отпрянул, дернув одновременно за рычаги. "Сокол" взвился кверху и повернулся вокруг продольной оси таким образом, что оказался вверх брюхом. Корабль летел под углом атаки в сорок пять градусов, но с кокпитом, обращенным вниз, а не вверх. Благодаря системе искусственной гравитации все удерживались на своих местах, зато Джесин мог видеть, что происходит наверху и сзади, и наблюдать землю там, где перед этим находился участок неба.
Случайный маневр "Сокола", похоже, сбил Тракена со следа, по крайней мере, на какое-то время. Но он снова их обнаружит - это ясно, как апельсин. И снова начнет палить по ним.
