понял, что упорствовать дальше – значит проявлять неуважение к рыцарю, который только что спас ему жизнь. Нащупав спальный мешок, Энакин повалился сверху, не удосужившись даже залезть внутрь. Неподалеку похрапывали Булган и Киакхта, в то время как другая соседняя фигура медленно зашевелилась. Склонившись над товарищем, Луминара прошептала что-то Оби-Вану, который внимательно выслушал, затем кивнул головой и лег обратно. Энакин ждал упреков и неодобрения со стороны старшего; к счастью, учитель оказался настолько мудр и учтив, что не произнес ни слова. В самом деле – какие-либо комментарии сейчас были бы просто неуместны.
Что касается Баррисс, то ее любопытство все же взяло верх. Девушка ничего не говорила – она просто подняла голову и принялась пристально на него смотреть. Юноша выдержал чуть больше минуты.
– Ну ладно, ладно, – пробормотал он. – Чего тебе хочется знать?
– О чем ты говоришь? – невинно спросила она, хотя в глазах читалась усмешка
– Тебе все прекрасно известно, – Энакин раздраженно скинул одеяло на землю. – Я не выполнил возложенных на себя обязательств. Я мечтал посреди ночи, вместо того чтобы охранять покой товарищей. Я не обращал внимания на происходящие события… Все, что угодно.
– Нет, зачем же… Я просто хотела удостовериться, что с тобой все в порядке.
Юноша вспомнил об израненном плече: гнев и расстройство на время закрыли собой боль, но теперь она вернулась с еще большей силой. Энакин был рад этой боли; в конце концов, он ее заслужил, равно как и те обвинения, которые могли исходить со стороны Баррисс.
К счастью, девушка сегодня не была настроена на выяснение отношений.
– Интересно, как бы повел себя в подобной ситуации учитель Йода, чьи единственные способности заключаются в искусстве боя на ринге? – отпустив в адрес товарища последнюю колкость, Баррисс перевернулась на другой бок и тут же погрузилась в сон.
Энакин хотел было вспылить и ответить надменной девчонке, но вовремя сдержался. Конечно, она была абсолютно права. Даже более чем права. Девушка дала массу пищи для размышлений. Поморщившись от боли, Энакин прилег на спину и принялся вновь обозревать звездное небо, использовав для этого новый ракурс.
Способность владения Силой вовсе не заключалась в перемещении предмета с одного места на другое. Настоящему джедаю было необходимо постоянно поддерживать внутри себя ощущения преисполненности великим, а вовсе не активировать его в момент опасности. Конечно, Силу нельзя сравнить с бронежилетом, который защищает тело на протяжении длительного путешествия… Но она дает некую уверенность и способность к предвидению, которых Энакину как раз и недоставало.
Падаван поклялся, что подобного инцидента более никогда не повторится. С настоящего момента он будет поддерживать Силу внутри себя днем и ночью… Сколько же мне еще предстоит учиться! посетила старая мысль.
К счастью, Энакин всегда считался очень быстрым и способным учеником.
На этот раз делегаты собрались не в официальном зале для совещаний, а в огромном саду Кандах – одной из представителей Сообщества. Окруженный с четырех сторон высокими каменными стенами дворца, сад был усеян цветами и фонтанами, придающими ему особый шарм и привлекательность. Дом, равно как и все окрестности, был выкуплены семейством Кандах за многие годы, проведенные в торговле. Наблюдая, как гости прогуливаются по апартаментам, Кандах подумала, что ее доходы были бы значительно выше, отмени Республика свои грабительские налоги.
Если дела пойдут по намеченному плану, то вскоре и последнее препятствие в виде Республики окажется устранено.
Сад был построен таким образом, чтобы изолировать посетителей от пыли и шума города. Сегодня он был местом сбора самых высоких чиновников за всю историю существования, а потому хозяин решил потрудиться на славу и не ударить в грязь лицом. Слуги и спутники делегатов были вскоре выдворены из-под тенистых аллей; предстоящее обсуждение касалось крайне важных вещей, а потому лишние уши могли неожиданно им навредить. Фонтан распрыскивал дистиллированную воду в воздух, создавая ощущение прохлады и умиротворенности.
– Ваше решение слишком поспешно, – произнес делегат от людей Гарил Волун. – Гости еще не успели закончить намеченные дела.
– Будь реалистом, Волун, – возразил один из ансионцев. – К настоящему времени они должны были уже давно вернуться обратно.. Махнув рукой в сторону города, он добавил:
– По крайней мере, несколько дней назад…
– Джедаи никогда не отказываются от намеченной цели, – вступил в разговор новый кандидат. – Они просто не могут жить по-иному. Если попытки договориться с алвари закончатся ничем, они обязательно вернутся.
Делегат Фаргане, самый высокий и наиболее образованный из четверки представителей Ансиона, раздраженно щелкнул своим тумблером на миниатюрном микрофоне.
– У джедаев имеются комлинки, с помощью которых они могли давно с нами связаться. А гадать на кафной гуще не для меня. Я хочу только одного: чтобы сторонники моего решения проявляли хоть каплю вежливости и уважения, – единственная ноздря ансионца издала громкое фыркание. – Быть может, я и не прав, но мне не нравится, когда меня игнорируют.
Поднявшись, словно башня, над делегатами, Толут подкинул новую идею:
– Быть может, их комлинки просто вышли из строя… Или же сели батареи.
Волун недоверчиво поднял взгляд. Он был среднего роста, но не стеснялся спорить с великаном-армалатом.
– Что, все четыре комлинка испортились?
Толут раздраженно махнул рукой. Отсутствие связи с гостями-джедаями не давало ему спокойно жить на протяжении нескольких последних дней.
– Нам не известен запас каждого джедая. Возможно, они взяли с собой только пару комлинков, которые могли с легкостью сломаться.
– Наверное, они не первый раз на подобном задании, правда? Да и комлинк так просто не ломается… – Кандах глубоко вздохнула. – И если эти джедаи действительно настолько компетентны, как о них говорит общественность, то они были обязаны взять с собой запасные части. Тем не менее нам до сих пор ничего не известно об их судьбе.
– Возможно, джедаи потерпели фиаско, а теперь стесняются вам показаться на глаза, а? Скорее всего, эти иноземные гости покинули Ансион, а теперь докладывают о неудачах старейшинам…
Все как один повернулись лицом к говорящему. В ответ раздался голос Туна Дамеерда:
– В отличие от нас, Огомоор, вы не являетесь избранным представителем коренного населения Ансиона. Не забывайтесь, комментировать переговоры – вовсе не ваша обязанность.
– Какие еще переговоры? – спросил Огомоор, не обращая никакого внимания на замечания.
Отставив бокал в сторону, он широко расставил руки:
– Вы говорите о чужаках, которые прибыли на наши земли ради того, чтобы помешать движению за освобождение родной планеты от гнета Республики. Вы великодушно предоставили им такой шанс – ну
