Ясное дело.
Смерти.
Значит… значит, пророчество мальчика Кеши так или иначе опасно для Сумрака. Поэтому Тигр и не хотел, чтобы оно прозвучало.
Логично?
Да.
Значит, примем за основу.
Теперь о другом пророчестве. О том, что прокричал в дупло совсем другой мальчик, живший давным-давно в Британии. О пророчестве, которое дремлет, законсервированное в деревянном кубке, вот уже почти триста лет.
Имеет оно какое-то отношение ко мне?
Или оно сообщало о независимости Северо-Американских Соединенных Штатов, открытии пенициллина или крушении «Титаника»?
Нет. В таких вещах, как пророчества, не бывает случайностей. Если уж оно попало ко мне в руки, если я догадался… конечно, если я действительно догадался… как его услышать…
Это два звена одной цепи.
А между ними – третье звено, пророчество об Абсолютной волшебнице Надежде…
И мне уже никуда не деться. Я тот кот, которого намазали под хвостом горчицей – и я буду ее вылизывать, добровольно и с песней.
Потому, что на кону судьба моей дочери.
И потому, что мне очень не нравится приснившийся мне сон – про Надю, которая с ненавистью кричит: «Папа, что ты сделал с нами?» И это не просто сон, порожденный нервным напряжением, глотком спиртного и всплывшей из подсознания песенкой про волшебника-недоучку. Это предвидение… ну или, как говорят люди, «вещий сон».
Тихонько, чтобы не разбудить Светлану, я встал с кровати. Та предательски скрипнула, я замер, но жена не проснулась. Я пошел в гостиную, прикрыл дверь в спальню и зажег неяркий торшер.
В современном доме, если вы не фанатичный противник прогресса, а уж тем более – если увлекаетесь гаджетами, очень много электронных устройств, способных нести информацию. У меня проверили все. Стационарный компьютер и ноутбук. И нетбук Нади. И планшет Светланы. И мобильники. И будильник, в который можно записать свою музыку для побудки. И все флэш-карты. И автоответчик на стационарном телефоне. И даже игрушечного мишку Тэдди, в котором стояла микросхемка с записанной Светланой фразой «Я люблю тебя, Наденька…», тоже проверили – с извинениями. Про MP3-плейеры не забыли.
Многие Иные, особенно те, что живут не первый век, плоховато разбираются в электронике и вообще в современной технике. Гесер в этом плане – продвинутый Иной, умница, старается уяснить, что к чему.
И поэтому ко мне, для предельно вежливого досмотра, он отправил совсем молодых ребят, несильных магов, но зато прекрасно понимающих, где может быть микросхема с записью пророчества.
Ребята проверили все и ничего не нашли. Хотя у них были специальные приборы, я такие видел только в кино, которые на расстоянии определяли любую карту памяти, даже ни к чему не подключенную. Я их поблагодарил – они нашли пару давно потерянных в квартире флэшек…
Но они не обнаружили пророчества.
Разумеется. Я и не делал копии на распространенном носителе, я же не идиот.
Из ящика серванта, где валялся всякий электронный хлам, я достал старенький мини-дисковый плейер фирмы «Сони». Тупиковая ветвь развития электроники, сейчас разве что особо эпатирующие публику (или особо бережливые) граждане такие используют. Аккумулятор в нем давно сдох.
Но имелся отдельный пристегивающийся контейнер, куда я и запихнул батарейку, потом прикрутил контейнер к плейеру (все честь по чести, надежный винт, а не какие-то там защелки) и нажал пуск. В наушниках хрипло запел Высоцкий:
В заповедных и дремучих,
страшных Муромских лесах
Всяка нечисть бродит тучей
и в проезжих сеет страх:
Воет воем, что твои упокойники,
Если есть там соловьи – то разбойники.
Страшно, аж жуть!
В заколдованных болотах
там кикиморы живут, —
Защекочут до икоты
и на дно уволокут.
Будь ты пеший, будь ты конный —
заграбастают,
А уж лешие – так по лесу и шастают.
Страшно, аж жуть!
А мужик, купец и воин —
попадал в дремучий лес, —
Кто зачем: кто с перепою,
а кто сдуру в чащу лез.
По причине пропадали, без причины ли, —
Только всех их и видали – словно сгинули…
В общем-то слушать было не обязательно, но я дослушал песню до конца. До последнего куплета.
…А теперь седые люди
помнят прежние дела:
Билась нечисть грудью в груди
и друг друга извела, —
Прекратилося навек безобразие —
Ходит в лес человек безбоязненно,
И не страшно ничуть!
Вот теперь я нажал на «стоп». Воровато оглянулся. Двери и в спальню, и в детскую были закрыты. Разумеется, я не мог сейчас проверить Сумрак… но наш дом окружен такими мощными защитными заклинаниями, что даже Гесеру вместе с Завулоном пришлось бы пробивать их несколько часов. Заклинания мне положены по рангу… и поскольку здесь живет Надя…
Хочу я услышать пророчество?
Теперь я точно знаю, что оно есть, Арина это сказала прямо. Нечего надеяться на то, что Кеша не нажал кнопку игрушечного телефона. И что пророчество касается цены на нефть или президентских выборов, тоже не приходится…
Я вздохнул, закрыл глаза и нажал кнопку.
Тишина. Потрескивание, будто от старой грампластинки.
– Вы Антон Городецкий, Высший Светлый маг… – тихо произнес детский голос. У меня затряслись руки, сжимающие плейер – теперь по моей могиле не просто ходили, на ней танцевали джигу-дрыгу… – Вы… вы нас всех отпустите…
Отпущу? Что это значит?
– Тигр приходит, тигр приходит, тигр приходит, – вдруг быстро, сбивчиво заговорил Кеша. – Тигр идет за тобой, тигр хочет жить… Сумрак засыпает… мало, мало, мало силы… пророчества ждут… долго, долго, долго… Надя Городецкая! Надя может, Надя может…
Я даже подскочил, когда торопливое бормотание вдруг прервалось именем дочери.
– На ноль делить нельзя, на ноль делить нельзя… – Это напоминало горячечный бред отличника. – Умножить на ноль – ноль, умножить на ноль… Убей Тигра! Убьешь Тигра, убьешь Сумрак! Убьешь Тигра, убьешь Сумрак! Убьешь Тиг…
Запись кончилась. В игрушечном телефоне была маленькая флэшка.
Несколько секунд тишины – и снова запел Высоцкий…
Много неясного в странной стране —
Можно запутаться и заблудиться…
Даже мурашки бегут по спине,
Если представить, что может случиться.
Вдруг будет пропасть – и нужен прыжок.
Струсишь ли сразу? Прыгнешь ли смело?
А? Э-э! Так-то, дружок,
В этом-то всё и дело…
Я снял наушники, выключил плейер и бросил его обратно в ящик.
