Он знал, что перед ним раскрывается долгая, полная дальнейших испытаний дорога, и что теперь испытывать его будет сама жизнь. Он знал, что подобен тени, бегущей от напастей и врагов вперед — к иным врагам и напастям.
Но вот чего он предположить не мог — это того, что сейчас, словно тени, вместе с ним бегут еще очень много нелюдей и людей. Десятки тысяч, быть может, миллионы живых существ. Живших спокойно, благополучно и счастливо, и уже начинающих терять свои благополучие и покой, пусть даже еще не осознавших этого.
Он не знал, что скоро вслед за ним — от опасности к гибели или спасению — помчатся сотни, тысячи, сотни тысяч теней в свое призрачное, непредсказуемое и массовое бегство…
Ибо наступает время, когда границы рушатся, сгорая в пепел, и бездеятельным оставаться невозможно. Когда мечты сметаются жестоким, безостановочным ветром перемен… Ибо наступает Время Теней.
Конец первой части
10.05.99–28.06.99 года
Неизвестный уличный поэт; сложено в честь пожара, охватившего четыре квартала северной части Дэртара в результате Королевской Охоты 17 июля 259 года.
Каждое слово, на которое в тексте встречается сноска, является выпиской одной из статей энциклопедии братьев и сестры Дану: Элизабет, Рона и Глена, называемом так же «Энциклопедия Земли и Небес» и являющейся наиболее полным сведением различных слов и терминов с описанием их значений в мире Элида.
«ОСВ — слово, созданное в результате аббревиации первых букв трех нижеприведенных слов и в эпоху Противостояния Богов весьма известное. Означает оно „Объединенное Светлое Воинство“ и характеризует военную структуру Империи Дэртара, мощь которой только и могла противостоять первому и второму Нашествиям Орков. Определение „Светлое“ этот институт военной власти получил при своем формировании — в противоположность угрожающим народам материка Оркам, тогда справедливо считавшимися порождением Тьмы.
ОСВ существовало с 1 года Всеобщего Летосчисления (739 год эпохи Расселения) по 21 июля 258 года ВЛ, а затем по политическим причинам было официально распущено; Танат Гиллар, носящий официальное звание Военного Диктатора, самостоятельно ушел в отставку.
Три месяца спустя, в разгар второго Нашествия Орды, ОСВ было спешно восстановлено, а Танат Гиллар призван снова. Только своевременное формирование ОСВ-2 и полководческий гений Диктатора, как считает большинство историков Империи и пост-имперского периода, и спасли смертных от тотального уничтожения, которое несла им Орда. Однако структура ОСВ-2 значительно отличалась от структуры предшествующей, о чем говорят такие факты, как…»
Из «Энциклопедии Земли и Небес», том 16, Глен.
«Граны — 1: основная ходовая монета Империи. 2: меры налоговых плат, выплачиваемых входящими в ОСВ странами на поддержание основного войска Империи Дэртара. Зависели от размеров, числа и качества отрядов (конные, пешие, какого типа), причисленных к данной области, расквартированных здесь. Позднее (в 269 г. ВЛ) заменены отрядными сборами. Введены в…»
Из «Энциклопедии Земли и Небес», том 4, Глен.
«Глассы — устные, реже письменные новостные, вербовочные либо агитационные сообщения, распространяемые глассарами и глашатаями, обращенные к населению в целом, либо к отдельному его пласту. Подразделяются на…»
Из «Энциклопедии Земли и Небес», том 4, Элизабет.
«Галерея Империи — задуманная и собранная Инэльдой дель Грасси, матерью легендарного Первого Императора Эйрканна Среброокого (долгих лет Империи), спроектированная и построенная на деньги Семьи лучшими архитекторами зарождающейся Империи Дэртара в октябре 17 года ВЛ, Галерея очень скоро стала воплощением имперского искусства и культуры. Здание, вмещающее обсерваторию, картинную и скульптурную галереи, десяток оранжерей, висячих садов и многое другое, включая Императорский Зверинец и даже несколько малых замкнутых планов бытия с экзотическими био- и антропосферой, само по себе является шедевром архитектуры и архитектурной магии, как с художественной, так и с функциональной точки зрения.
Эльфийские архитекторы, в число которых входила сама Инэльда, создали поистине эталон красоты, пронизывающей каждую комнату, каждый коридор, каждую колонну Галереи; гномские строители, воплощающие созданный эльфами план, позаботились о максимальной надежности этого поистине нерушимого и вечного комплекса. Маги, Друиды-Элементалисты и жрецы Элис вложили в это здание почти столько же времени, сил, заклинаний и молитв, сколько получил в свое время неприступный Высокий Дворец.
Результатом этого старания и многочисленных дорогостоящих затрат стала невероятная популярность Галереи, которая быстро превратилась в ярчайшую достопримечательность Империи и начала приносить весьма существенный доход в казну Императорской Семьи.
Однако это многоликое собрание прекрасного со временем превратилось в опасное прибежище для угасающего Императора, который проводил в Галерее все свое время, вспоминая ушедших жену и мать и практически оставив Дэртар без своего волевого присутствия…»
Из «Энциклопедии Земли и Небес», том 4, Глен.
«Серый Шлем — относится к разряду очень редких и чрезвычайно могущественных магических вещей. Шлемы бывают очень различными по внешнему виду (серьги, диадемы, собственно шлемы и так далее; чаще то, что имеет соприкосновение с головой, реже амулеты или кольца). Основная функция этой воистину наиценнейшей вещи сводится к тотальной защите носителя от всего разнообразия Магии Познания, включая и жреческие обряды Вопрошания, а также к любой магии, воздействующей на сознание и волю.
Существо, носящее Серый Шлем, невидимо для любых детектирующих взглядов и лучей, неразличимо для магического и астрального зрения, даже Истинное Зрение не может помочь в его обнаружении; при желании оно может становиться невидимым и неслышимым для обычных человеческих чувств.
Точно так же любые попытки взять существо под контроль в любой, даже высшей его форме, пока он носит Шлем, невозможны, и только прямое вмешательство одного из Великих Богов может преодолеть защиту, которую создает Серый Шлем.
