Ему потребовалось несколько долгих секунд, чтобы понять – начинка его шлема совершенно мертва. Лицу было горячо. Воздух не циркулировал.
Он сбросил шлем и уставился в прицел ДС-17. Прицел ночного видения выдал картинку: Фай тоже снял шлем и, сунув в него руку, поспешно жмет на сенсоры управления.
"ЭМИ-граната." – подумал Найнер.- "Хокан нас задройдил".
Электромагнитные импульсные заряды используют против дроидов. Но они равно эффективны и против нежной электроники, которую таскают на себе мокрые. Усовершенствованные катарн-шлемы, втрое дороже чем их стандартный солдатский вариант, были набиты изощренными экспериментальными системами.
Уязвимыми системами.
Найнер медленно и осторожно подполз к Фаю. Пара бластерных выстрелов прошла мимо. Он распластался ничком, голова к голове с Фаем.
– Он поджарил наши шлемы. – прошептал Фай. – Их что – не проверили как следует?
– Готов поспорить – какой-то шпак решил, что ЭМП против мокрых не используют.
– Да, мне надо будет его навестить, когда вернемся.
– Им надо перегрузиться.
– И сколько?
– Без понятия. Хотя "диси" все еще работает.
– Сначала ему надо высунуться.
– Я могу вспугнуть его одной из Даровских светошумовых.
– Они к диси не подходят.
– Ты его вообще видишь?
– Нет… нет, подожди. Вот он.
Найнеру пришлось пару раз провести прицелом вперед-назад прежде чем он заметил Хокана.
– Есть СВУ под рукой?
– Шесть.
– Насколько далеко закинешь?
– Хватит.
– Кидай пошире. Разбросай их вокруг него.
Найнер открыл беспокоящий огонь, пока Фай вскакивал, разбрасывал маленькие самодельные бомбы и залегал снова. Найнер вытащил пульт управления детонаторами.
– Когда нажму – бежишь туда и пытаешься зайти ему с бока.
Фай чуть повернулся на один бок, опершись на правую руку, чтобы быстрее вскочить. Найнер нажал кнопку. Фай чуть приподнялся.
Ничего не случилось. Бластерный заряд обжег траву между ними, и Фай снова бросился на землю.
– Нам действительно надо будет поговорить со снабжением насчет электроники… – мягко проговорил Фай.
– Боюсь, нам придется вернуться к старомодным методам.
– А у меня со штыками не очень…
– Сержант Кэл что-нибудь придумал бы.
– А не собираешься занять его место?
– Я собираюсь орать.
– Что?
– Не смейся. Этот парень – с придурью. Если он подумает, что я беспомощен и тяжело ранен – он может и не устоять перед желанием подобраться и перерезать мне глотку.
– И тогда я устрою ему сюрприз?
– Да. Что-нибудь очень быстрое.
– Хорошо, шутник. Я отхожу.
Найнер внезапно понял, что на самом деле он не знает – как надо кричать. Но он слышал достаточно тяжелораненых, чтобы убедительно это изобразить.
Он запрокинул голову и завопил.
Я больше не знаю – кто здесь хорошие парни. Но я знаю – что у нас за враг. Враг это потеря принципов. Войну проигрывают тогда, когда теряют принципы. А самый первый принцип – это забота о своих товарищах
Кэл Скирата.
Десантный катер был самым прекрасным кораблем, который когда-либо видел Дарман.
Катер появился в поле зрения когда он миновал полосу кустарника и заковылял по свежевспаханному полю. Блистеры его кокпита сияли, словно голо Облачного города, а пушечные турели соперничали симметрией с изысканнейшней набуанской архитектурой. Дармана восхищали даже ржавчина и выбоины на его крыльях.
– Смотри Атин. – просипел он. – Вот это красота… Атин?
– …дхааа.
– Почти на месте.
– …ох.
Белые солдатские доспехи быстро приближались к нему – а позади них был гран в форме медика. Вес Атина перестал давить на спину и он задергал руками выпутываясь из портупеи. Он шел возле носилок и пытался говорить с медиком.
– Пуля из верпа, правая сторона груди. – объяснял он. – Обезболивающее, пять кубиков…
– Я вижу. – ответил гран. – Отличная работа, рядовой. А теперь забирайся на борт.
Когда он огляделся – солдаты уже забрали Утан у Этейн, и она шла к десантному катеру, оглядываясь через плечо каждые несколько шагов. Генерал Арлиган Зей вышел из солдатского отсека, и чуть наклонил голову в ее направлении. Она сбавила шаг и остановилась, чтобы вернуть приветствие.
Дармана поразило это приветствие – удивительно формальное, учитывая обстоятельства. Позади этой картины джедайского этикета развернулась сцена из кошмара – с медиками, которые трудились над Атином и Утан, снимали броню, срезали одежду, устанавливали капельницы и требовали свежего перевязочного материала.
Это было так, словно смотришь на два параллельных мира, и каждый из них совершенно не знает о другом.
Зей на Дармана не смотрел вообще, зато на него молча уставился солдат-ЭРК, спрыгнувший вслед за генералом и стащивший свой шлем. Что-то черное шевельнулось в корабельных тенях, а затем медленно показалось, принюхиваясь к воздуху длинным лоснящимся носом.
Валаквил. Он вернулся домой. Дарман не мог бы сказать, что он узнал гурланина, потому что тот выглядел неотличимо от Джинарт. Но догадаться он мог.
– Как я посмотрю – рядовой Атин продолжает коллекционировать шрамы. – заметил Валаквил. – А моя супруга ждет меня с нетерпением. Мне пора.
– Джинарт? – Дарман растерянно пожал плечами. – Она невероятно помогла нам, сэр. Честно, как пятый… шестой член отряда.
– Уверен, она расскажет мне подробности того, что так беспокоило ее в последние несколько дней.
А затем он промчался по полю и исчез в кустах. Дарман надеялся, что Республика не обманет ожиданий гурланинов. Они служили хорошо – как настоящие солдаты.
– Вы справились удивительно хорошо, падаван. – произнес Зей. – Без руководства Учителя, что примечательно. В самом деле – весьма незаурядно. Я полагаю, что как только Совет узнает об этом – это приблизит ваши Испытания. Под наблюдением Учителя, разумеется.
Дарман ожидал что радость, удивление, или какие-то еще позитивные эмоции смягчат выражение лица Этейн. Он знал, что порой она считала себя недостойной звания рыцаря-джедая или даже падавана. Он знал, что стать достойной этого – было единственной целью в ее жизни.
Но непохоже было, что повышение в звании ее хоть сколько-то взволновало. Она, судя по всему, даже не услышала того, что сказал Зей.
– Учитель, а где Найнер и Фай? – спросила Этейн
Зей выглядел озадаченно.
– Кто?
– Извините, Учитель. Еще двое из команды "Омега".
Дарман почувствовал, как взгляд ЭРКа стал куда пристальней. Прежде он видел ЭРКов лишь пару раз, и им почти удалось испугать его – настолько, насколько может испугать кто-то, предположительно находящийся на твоей стороне.
